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Zarcero de Natal | Iduna natalensis
African Yellow Warbler | Gele rietzanger
El zarcero de Natal es un pájaro pardo amarillento y amarillo intenso de la vegetación densa y húmeda del este y el norte de la región, desde el Cabo Oriental hasta Angola. Pese a su parentesco con los carriceros no vive en carrizales, sino en marañas de hierbas altas, helechos y arbustos junto a arroyos y bordes de bosque, y con su pico ancho y plano recuerda más a un papamoscas que a un carricero.
Voz
El canto es una serie corta, enérgica y algo entrecortada de silbidos claros y notas parloteadas, chip-chip-chiri-chiri, a menudo repetida desde un tallo saliente. El reclamo es un chak duro y, cuando se alarma, un chrrr áspero y traqueteante.
Grabación: Faansie Peacock — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
14–15 cm, con la cabeza redondeada, un pico ancho y plano con la mandíbula superior oscura y la inferior más clara, y una cola larga y redondeada. Las partes superiores son pardo oliva cálido con un tono amarillento; las inferiores, amarillo intenso, con un tinte pardusco en los flancos. El loreal es amarillo, no hay una ceja verdadera y los ojos parecen grandes en la cara uniforme. Las alas son cortas y redondeadas, sin panel; las patas son grises. El macho es algo más amarillo que la hembra; los jóvenes son más pardos por arriba y más apagados por abajo. Suele posarse erguido en un tallo y caza insectos con vuelos cortos, también al vuelo.
Especies parecidas
El zarcero icterino Hippolais icterina es más verde por arriba, tiene las alas largas con un panel claro, la mandíbula inferior rosa anaranjada y la frente plana, y es un visitante estival de la sabana seca, no de la vegetación húmeda. El zarcero montano Iduna similis es verde oliva oscuro por arriba, vive más alto en las montañas del norte de Malaui y Zambia y tiene un canto más rico. El mosquitero musical Phylloscopus trochilus es menor y más esbelto, con el pico fino, una ceja clara y un comportamiento inquieto de mosquitero. El mosquitero gorjigualdo Phylloscopus ruficapilla es menor y vive en la copa del bosque de montaña. Las hembras de tejedor son más robustas, con el pico cónico.
Hábitat
Marañas densas de hierbas altas, helechos, arbustos y enredaderas junto a arroyos, vleis y bordes de pantanos, en los márgenes del bosque de montaña y de ribera y en rincones abandonados de plantaciones, desde el nivel del mar hasta más de 2000 m, pero sobre todo en zonas de colinas y montañas. Se alimenta de insectos que busca a poca altura en la vegetación o atrapa en vuelos cortos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región, en el este de Sudáfrica (del Cabo Oriental hacia el este, KwaZulu-Natal, Mpumalanga y las montañas de Limpopo), Esuatini, localmente en el oeste de Lesoto, en las tierras altas orientales de Zimbabue y las zonas montañosas de Mozambique, bastante común en Malaui y en el norte y el este de Zambia, y en las tierras altas del centro y el norte de Angola; falta en el oeste árido. Fuera de la región, desde las tierras altas de Nigeria y Camerún hasta Etiopía y hacia el sur por África oriental.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Todo el año, pero se observa con más frecuencia en verano (octubre–febrero), cuando cantan los machos. Busca helechales y marañas de hierbas junto a arroyos de bosque, por ejemplo en las estribaciones del Drakensberg en KwaZulu-Natal, Magoebaskloof en Limpopo o el Bvumba en Zimbabue. Fíjate en un ave amarilla posada erguida en un tallo que de pronto atrapa un insecto en el aire.
Estado de conservación
No amenazado y extendido por un área amplia. El hábitat adecuado desaparece localmente por el drenaje de vleis, el sobrepastoreo, los incendios frecuentes y la transformación de la vegetación densa en plantaciones o cultivos.
Nombre científico
Iduna natalensis | (Smith, 1847)
Smith describió la especie en 1847 como Chloropeta natalensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Iduna lo estableció Keyserling & Blasius en 1840. Iduna alude a Iðunn (Iduna) de la mitología nórdica, diosa de la primavera y la fertilidad y guardiana de las manzanas mágicas del rejuvenecimiento. Fue convertida en gorrión para que Loki, en forma de halcón, la rescatara del gigante Þjazi. natalensis significa 'de Natal', antiguo nombre de la actual KwaZulu-Natal, de donde procedía el primer ejemplar. El ejemplar de la descripción original procedía de Durban, Sudáfrica.