Zarcero Montano | Iduna similis

Voz

El canto es un gorjeo rico, fluido y variado de silbidos claros y trinos rápidos, más melodioso y largo que el del zarcero de Natal, a menudo desde una ramita saliente o un tallo de helecho. El reclamo es un chak duro y seco, y un chrrr traqueteante cuando se alarma.

Identificación

13–14 cm, con la cabeza redondeada, un pico bastante ancho y plano y una cola larga y redondeada. Las partes superiores son verde oliva oscuro, sin dibujo; las inferiores, amarillo limón intenso, con un tinte oliváceo en los flancos. La ceja casi no existe y el loreal es amarillento. La mandíbula superior es oscura y la inferior algo más clara; las patas son gris azulado oscuro. Las alas son cortas y redondeadas, sin panel. Los sexos son iguales; los jóvenes son más pardos por arriba y de un amarillo más apagado por abajo. Suele posarse erguido, algo encorvado, y busca insectos a poca altura en la vegetación densa, a veces con un breve vuelo tras una presa.

Especies parecidas

El zarcero de Natal Iduna natalensis es muy parecido, pero es más cálido, pardo amarillento por arriba en lugar de verde oliva oscuro, y vive más abajo, en vegetación densa junto al agua y en pastizales con arbustos; en Malaui y Zambia ambos se reemplazan en gran medida según la altitud, de modo que la altitud y el canto pesan más que el plumaje. El mosquitero gorjigualdo Phylloscopus ruficapilla es menor y más esbelto, con el pico fino, una ceja marcada y la garganta amarilla, y busca alimento inquieto en la copa del bosque de montaña. El zarcero icterino Hippolais icterina tiene las alas largas con un panel claro y la mandíbula inferior rosa anaranjada, y aparece como migrante en la sabana seca.

Hábitat

Bordes enmarañados de bosque de montaña, helechales, bambú y matorral, vegetación herbácea densa junto a arroyos y en claros del bosque de montaña, casi siempre por encima de 1800 m. Busca pequeños insectos y orugas a poca altura. El nido es una taza honda de hierbas y tallos, baja en un arbusto o entre helechos.

Distribución y movimientos

En la región, solo en el norte de Malaui (meseta de Nyika, colinas de Misuku y localmente en la meseta de Viphya) y en la parte zambiana contigua de la meseta de Nyika y en los montes Mafinga. Fuera de la región vive en las tierras altas de África oriental, desde Sudán del Sur y el este de la R. D. del Congo, por Uganda y Kenia, hasta las tierras altas meridionales de Tanzania.

• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Todo el año; la mejor opción es la meseta de Nyika, en los helechales y matorrales de los bordes del bosque en torno a Chelinda y en los valles de los arroyos. Escucha al amanecer el canto rico que sale de la maraña y espera a que el ave se pose un momento sobre un helecho o un arbusto; entonces se ven bien el dorso verde oliva oscuro y el vientre amarillo intenso.

Estado de conservación

No amenazado. Común en las tierras altas de África oriental, pero en la región limitado a unas pocas mesetas, donde los incendios, la tala del bosque y el avance de los cultivos en los bordes de las áreas protegidas degradan localmente su hábitat.

Nombre científico

Iduna similis | (Richmond, 1897)

Richmond describió la especie en 1897 como Chloropeta similis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Iduna lo estableció Keyserling & Blasius en 1840. Iduna alude a Iðunn (Iduna) de la mitología nórdica, diosa de la primavera y la fertilidad y guardiana de las manzanas mágicas del rejuvenecimiento. Fue convertida en gorrión para que Loki, en forma de halcón, la rescatara del gigante Þjazi. similis es latín, 'parecido' — por su gran parecido con la afín Iduna natalensis. El ejemplar de la descripción original procedía de Kilimanjaro, Tanzania.