Zarcero Grande | Hippolais olivetorum

Voz

El canto es grave, lento y áspero, una serie de notas rasposas y chasqueantes con algunos pasajes más melodiosos, que recuerda al carricero tordal pero es menos sonoro y de ritmo más pausado. El reclamo es un chak o tak duro y seco, a menudo repetido.

Identificación

16–17 cm, grande y alargado, con un pico largo, robusto y en forma de daga, de mandíbula inferior amarillo anaranjada, y la frente plana. Las partes superiores son gris uniforme y las inferiores blanco sucio con un tinte gris en los flancos. Una ceja blanca corta se extiende por delante del ojo y un anillo ocular claro le da aspecto de ‘anteojos’. Las alas son largas, con un llamativo panel claro formado por los bordes blancos de secundarias y terciarias, y una larga proyección primaria. La cola es gris oscura con bordes blancos en las rectrices externas. Las patas son fuertes y gris azulado. Los sexos son iguales. Se mueve despacio y con pesadez por el follaje denso y a veces baja la cola.

Especies parecidas

El zarcero escita Hippolais languida, no registrado con certeza en la región, es menor, tiene el pico más corto y agita sin cesar su cola oscura. El zarcero icterino Hippolais icterina es menor y verde y amarillo. La curruca gavilana Curruca nisoria es también grande y gris, con barras alares claras, pero tiene el pico corto y grueso, el iris amarillo y (en adultos) las partes inferiores barradas. La curruca mosquitera Sylvia borin es menor, pardo grisácea, con el pico corto y romo. El carricero tordal Acrocephalus arundinaceus es pardo cálido, con la cola redondeada, y vive en carrizales.

Hábitat

Matorral espinoso alto y denso y grupos de acacias en la sabana, sobre todo junto a termiteros y a lo largo de cauces secos, y manchas densas en bosque abierto mixto. Busca insectos a altura baja o media en el follaje espeso.

Distribución y movimientos

En la región, sobre todo en el este de Botsuana, el sur y el oeste de Zimbabue y, en Sudáfrica, en Limpopo, Noroeste, Gauteng y Mpumalanga; más escaso en el noreste de Namibia, el sur de Zambia, Malaui y Mozambique. Cría en el sureste de Europa, Turquía y el Levante e inverna en África oriental y meridional, desde Kenia y Tanzania hacia el sur.

• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

De diciembre a marzo; busca en matorrales densos de acacias, por ejemplo en las zonas de Mapungubwe y Marakele, la zona de Pilanesberg o el sur del Parque Nacional Kruger, y escucha el canto grave y áspero y el duro chak. Espera junto al arbusto de donde sale el canto; a veces se muestra un momento en el borde, y entonces destacan el pico largo y el panel alar blanco.

Estado de conservación

No amenazado. La población reproductora es pequeña y fragmentada y disminuye localmente por la pérdida de olivares y matorral en la zona de cría. En el sur de África es escaso, discreto y poco conocido.

Nombre científico

Hippolais olivetorum | (Strickland, 1837)

Strickland describió la especie en 1837 como Salicaria olivetorum; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Hippolais lo estableció Conrad von Baldenstein en 1827. Hippolais procede del griego hupolais, un pajarillo citado por Aristóteles y mal transcrito por Linneo; la palabra puede ser onomatopéyica o venir de hupo 'debajo' y laas 'piedra'. olivetorum es latín, 'de los olivares', por el hábitat en que cría. El ejemplar de la descripción original procedía de Zakynthos, en Grecia.