Zorzal Hormiguero Montano | Myrmecocichla monticola

Voz

Un canto potente y claro de frases silbadas y parloteantes, chii-chu-chiuí-chu, a menudo mezclado con imitaciones de otras aves, emitido desde un pináculo rocoso o un tejado, también al anochecer. El reclamo es un seco chac y un silbado fi-u.

Identificación

Ave grande de 17 a 20 cm. El macho es variable: la mayoría son negros con el píleo blanco o gris claro, una mancha blanca en el hombro, obispillo e infracobertoras caudales blancos y rectrices externas blancas con las centrales negras; también hay machos grises con la cara y las alas negras, e intermedios. El píleo va del blanco puro al gris oscuro. La hembra es de un pardo grisáceo oscuro uniforme, sin mancha escapular pero con el mismo obispillo blanco y los lados de la cola blancos. Los jóvenes se parecen a la hembra. Pico y patas negros. Se posa erguido, levanta la cola despacio y a menudo la abre un instante.

Especies parecidas

La hembra del zorzal hormiguero meridional (Myrmecocichla formicivora) también es parda oscura, pero carece del obispillo y los lados de la cola blancos y solo muestra ventanas blancas en las primarias en vuelo. El roquero imitador (Thamnolaea cinnamomeiventris) tiene el vientre y el obispillo rojizos. El zorzal roquero (Pinarornis plumosus) de Zimbabue y Botsuana es mayor, negro pardusco, con manchas blancas en el ala y las puntas de la cola, pero sin obispillo blanco. El colinegro del Karoo (Emarginata schlegelii) es mucho más gris pálido, con obispillo y lados de la cola blancos; la confusión solo se da con hembras a gran distancia, y la hembra del zorzal hormiguero montano es siempre mucho más oscura.

Hábitat

Laderas rocosas, koppies, gargantas y barrancos en zonas secas, desde el Karoo y las montañas de Namaqualand hasta los bordes del Highveld, y hasta gran altitud en las montañas. Está muy habituado a la presencia humana y se posa con gusto en granjas, cobertizos y muros de corrales. Busca insectos en el suelo y a veces toma frutillos. Anida en una grieta, bajo una piedra o en un edificio.

Distribución y movimientos

Endémico del sur de África. Extendido por la mitad occidental de Sudáfrica, desde el Cabo Occidental y el Cabo Septentrional por el Karoo hasta el Cabo Oriental, el Estado Libre, el Highveld y las crestas rocosas de Gauteng y el Noroeste, además de Lesoto y el oeste y centro de Namibia, hacia el norte hasta el suroeste de Angola. Falta en gran parte de las tierras bajas orientales y de Botsuana. No vive fuera de esta región.

• Todo el año
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Detente en cualquier granja o área de descanso del Karoo o de Namaqualand y revisa muros y tejados: a menudo es el ave la que se acerca. Donde haya varios machos, anota el color del píleo y las formas gris o negra. El canto se oye mejor temprano por la mañana en primavera, de agosto a noviembre.

Estado de conservación

No amenazado. La especie es común y sus efectivos son estables; su tolerancia a granjas y edificios incluso la ha favorecido localmente. No se conocen amenazas importantes.

Nombre científico

Myrmecocichla monticola | (Vieillot, 1818)

Vieillot describió la especie en 1818 como Oenanthe monticola; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Myrmecocichla lo estableció Cabanis en 1851. Myrmecocichla viene del griego myrmex, 'hormiga', y kichle, 'tordo' — un 'tordo hormiguero', por alimentarse de hormigas y termitas. monticola es latín, 'habitante de montaña', de mons, 'montaña', y -cola, 'habitante' — por su hábitat rocoso y montañoso. El ejemplar de la descripción original procedía de Namaqualand, África austral.