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Zorzal Hormiguero del Congo | Myrmecocichla tholloni
Congomiertapuit | Congo Moor Chat
El zorzal hormiguero del Congo es una tarabilla parda poco conocida de los pastizales arenosos de la cuenca del Congo, que alcanza la región solo en el norte de Angola. Se posa erguido en matas, arbustos bajos y termiteros, y en vuelo muestra un obispillo blanco y blanco en el ala.
Voz
Poco documentada. Se describe un canto breve y claro de notas silbadas y parloteantes, emitido desde una percha elevada o en un corto vuelo canoro, y un seco chak como reclamo.
Grabación: Rob Gordijn — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 18 cm, una tarabilla bastante grande y erguida. El plumaje es sobre todo pardo grisáceo a pardo tierra, algo más claro y gris por debajo, con las alas pardo más oscuro y la cola negruzca. El obispillo y las supracaudales son blanco puro y las primarias tienen la base blanca, de modo que en vuelo se ven un obispillo blanco y una mancha alar clara. La cara es algo más clara que el píleo. Los sexos son iguales o casi; los jóvenes están débilmente moteados. Mueve la cola y sacude las alas, a menudo desde una percha elevada en terreno abierto.
Especies parecidas
El zorzal hormiguero negro (Myrmecocichla nigra) comparte el mismo pastizal: el macho es negro lustroso con mancha escapular blanca y la hembra pardo chocolate oscuro sin obispillo blanco. La hembra de tarabilla común (Saxicola torquatus) es mucho menor, estriada por encima y con el pecho pardo anaranjado. La collalba gris (Oenanthe oenanthe) y la collalba capirotada (Oenanthe pileata) también tienen obispillo blanco, pero muestran un dibujo caudal blanco y negro y una ceja clara.
Hábitat
Pastizales abiertos, secos y arenosos con arbustos dispersos y termiteros, y pastizales estacionalmente húmedos o inundados de las mesetas. Busca insectos en el suelo. Se sabe poco de su biología reproductora; como en especies afines, el nido probablemente va en una cavidad del suelo o de un termitero.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Dentro de la región solo se conoce en Angola, en los pastizales del norte y el noreste; hay pocos registros recientes y su distribución exacta se conoce mal. Fuera de la región, en los pastizales de Gabón, Congo-Brazzaville, el suroeste de la República Democrática del Congo y el suroeste de la República Centroafricana.
Cómo y cuándo observar
Una especie para el viajero experimentado en Angola: busque en pastizales arenosos abiertos del norte del país una tarabilla parda con obispillo blanco sobre una mata o un termitero. Cualquier registro bien documentado con fotografía es valioso, porque su distribución en Angola aún se conoce mal.
Estado de conservación
No amenazado según la evaluación de 2018. Su hábitat es extenso y poco atractivo para la agricultura intensiva, aunque la expansión de los cultivos y las quemas demasiado frecuentes pueden tener efectos locales. Dentro de la región su estado es incierto por falta de datos.
Nombre científico
Myrmecocichla tholloni | (Oustalet, J-FÉ, 1886)
Oustalet, J-FÉ describió la especie en 1886 como Saxicola Tholloni; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Myrmecocichla lo estableció Cabanis en 1851. Myrmecocichla viene del griego myrmex, 'hormiga', y kichle, 'tordo' — un 'tordo hormiguero', por alimentarse de hormigas y termitas. tholloni honra al naturalista y dibujante francés François-Romain Thollon (1855–1896), que recolectó en el Congo francés. El ejemplar de la descripción original procedía de Leketi, junto al río Alima, República del Congo.