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Zorzal Hormiguero Meridional | Myrmecocichla formicivora
Kaapse miertapuit | Southern Anteater-Chat
El zorzal hormiguero meridional es el ave oscura y erguida de los pastizales abiertos y del karoo, casi siempre posada en un termitero, un poste o una piedra. Solo al levantar el vuelo muestra las manchas blancas de las primarias. Cría en túneles que excava él mismo en taludes arenosos y en madrigueras abandonadas de oricteropo.
Voz
Un claro y breve silbido pii-pii-pii y un áspero chirr de alarma. El canto es una mezcla apresurada de silbidos, notas parloteantes e imitaciones, a menudo en un corto vuelo canoro sobre el territorio. Al despegar suena el traqueteo seco de las alas.
Grabación: Tony Archer — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Ave rechoncha de 17 a 18 cm. El macho es negro hollín con una mancha blanca en el hombro y llamativas bases blancas en las primarias, que en vuelo destellan como dos ventanas. La hembra es de un negro pardusco más apagado, con las mismas ventanas alares pero sin mancha escapular. Pico y patas negros. El vuelo es bajo y ondulante, y las alas producen un traqueteo al despegar. Posada mueve la cola y sacude las alas.
Especies parecidas
El zorzal hormiguero negro (Myrmecocichla nigra) de Angola, Zambia y Malaui carece de ventanas blancas en las primarias; el macho, negro lustroso, solo luce la mancha escapular blanca y la hembra es parda uniforme. El zorzal hormiguero de Arnot tiene el píleo blanco. El papamoscas sudafricano (Melaenornis pammelaina) es más esbelto, negro brillante y nunca muestra blanco alar, y caza insectos al vuelo desde una percha.
Hábitat
Pastizales abiertos, llanuras arbustivas del karoo, pastos muy ramoneados y bordes de cultivo con termiteros, taludes arenosos y cárcavas. Busca hormigas, termitas y escarabajos en el suelo. Anida en un túnel excavado por él mismo, de medio metro a más de uno de profundidad, en un talud arenoso o en una madriguera de oricteropo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Endémico del sur de África. Su núcleo está en el interior de Sudáfrica: el Highveld, el Estado Libre, el Cabo Septentrional y el Karoo, además de Lesoto, Esuatini, el este y el centro de Botsuana, el centro de Namibia y el extremo suroeste de Zimbabue. No vive fuera de esta región.
- Todo el año
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Circula despacio por caminos de pastizal y busca aves oscuras sobre postes de alambrada y termiteros. Las ventanas alares blancas solo se ven en vuelo, así que espera a que el ave pase de un poste a otro. En la época de cría, de septiembre a diciembre, los túneles de nidificación en taludes de carretera y cárcavas se localizan por las idas y venidas de los adultos.
Estado de conservación
No amenazado. Es una especie numerosa y con efectivos estables; el pastoreo y un paisaje abierto la favorecen. Desaparece localmente donde el pastizal se transforma en cultivo intensivo o plantación densa, y el allanamiento de taludes y cárcavas elimina sus lugares de nidificación.
Nombre científico
Myrmecocichla formicivora | (Wilkes, 1817)
Wilkes describió la especie en 1817 como Motacilla formicivora; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Myrmecocichla lo estableció Cabanis en 1851. Myrmecocichla viene del griego myrmex, 'hormiga', y kichle, 'tordo' — un 'tordo hormiguero', por alimentarse de hormigas y termitas. formicivora viene del latín formica, 'hormiga', y vorare, 'devorar' — 'comedor de hormigas', por su alimento principal. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Sundays, Cabo Oriental.