Avesoles | Heliornithidae

Futenkoeten | Finfoots

Pequeña familia de tres especies repartidas por tres continentes: el Avesol africano (Podica), el Avesol asiático y el Avesol americano. Recuerdan a un cruce entre somormujo y cormorán, con cuerpo alargado, cuello fino y pico recto y puntiagudo. Sin embargo, pertenecen a los gruiformes, y los estudios moleculares los emparentan con las polluelas enanas (Sarothruridae). Los dedos no están unidos por membranas, sino bordeados por lóbulos anchos. En la especie africana, dedos y patas son de un rojo anaranjado vivo. Les sirven tanto para nadar con fuerza como para trepar con soltura por ramas y raíces sobre el agua. Son aves muy tímidas de ríos y arroyos tranquilos y sombríos, con densa vegetación colgante en las orillas. Nadan hundidas, cabeceando, pegadas a la ribera. Ante cualquier alarma se ocultan bajo la vegetación o huyen corriendo y aleteando sobre la superficie. Se alimentan de insectos acuáticos, cangrejos, caracoles, ranas y peces pequeños, que capturan en la superficie, en las ramas o en la orilla. Su reproducción es poco conocida. El Avesol africano construye un nido de ramitas y juncos sobre una rama o restos arrastrados por la corriente, por encima del agua, y suele poner dos huevos. En el Avesol americano, el macho transporta a los pollos en bolsas de piel bajo las alas.