Abubillas arbóreas | Phoeniculidae

Kakelaars | Wood-hoopoes and Scimitarbills

Familia exclusivamente africana de nueve especies en dos géneros; cuatro están presentes en esta región. Son aves esbeltas de cola larga y escalonada, a menudo con manchas blancas. Su plumaje negro tiene reflejos metálicos violáceos, azules o verdes. El pico es largo y fino: moderadamente curvo en Phoeniculus y en forma de hoz en Rhinopomastus. Lo usan para sondear grietas de la corteza y madera podrida en busca de larvas, escarabajos y arañas. Trepan por troncos y ramas con dedos fuertes y curvados, a menudo colgados boca abajo. Las abubillas arbóreas del género Phoeniculus recorren el bosque en ruidosos grupos familiares. Defienden el territorio con un coro de carcajadas ascendentes, acompañado de balanceos rítmicos del cuerpo. Las especies de Rhinopomastus son más discretas y suelen ir solas o en parejas. Crían en cavidades de árboles, casi siempre antiguos nidos de pájaros carpinteros o barbudos. La hembra incuba sola de dos a cuatro huevos. En la Abubilla arbórea verde, ayudantes de nidadas anteriores alimentan a la hembra y a los pollos. El grupo duerme junto dentro de huecos para conservar el calor. La glándula uropigial produce una secreción de olor fétido, muy intensa en los pollos, que al parecer disuade a los depredadores de entrar en el nido.