Avestruces | Struthionidae

Struisvogels | Ostriches

La única ave con dos dedos: el interno lleva una uña ancha, parecida a un casco, y soporta casi todo el peso; el externo es pequeño y carece de uña. El cuello y los muslos están desnudos, los ojos son los mayores de cualquier animal terrestre y se sitúan en una cabeza que sobresale por encima de la hierba; el macho adulto es negro con plumas de vuelo y de cola blancas, y la hembra y los jóvenes, pardo grisáceos. La puesta es comunal: en un hoyo escarbado, la hembra principal mantiene sus huevos en el centro y desplaza al borde los de las hembras secundarias, donde rara vez eclosionan; ella incuba de día y el macho negro de noche. El reclamo del macho es un bramido grave y de largo alcance, de tres sílabas, emitido con el cuello hinchado y difícil de distinguir a distancia del de un león. Se alimenta de hierba, semillas, hojas, flores y plantas suculentas, con grandes cantidades de gastrolitos; la mayor parte del agua procede de la propia materia verde, de modo que puede vivir lejos de cualquier bebedero.