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Avestruz Común | Struthio camelus
Afrikaanse struisvogel | Common Ostrich
El avestruz común es el ave viva más grande y pesada. No vuela, pero corre más rápido que cualquier otro animal bípedo, hasta unos 70 km/h, y es la única ave del mundo con dos dedos en cada pie.
Voz
El macho emite un profundo reclamo retumbante de tres partes, bu-bu-buuuh, sobre todo de noche y al amanecer; se oye a kilómetros y de lejos recuerda al rugido de un león. En amenaza ambos sexos bufan y gruñen con el pico abierto; los pollos pían con silbidos agudos.
Grabación: Michael Chiappone — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Ave corredora de 175 a 275 cm de altura, con cuello largo y desnudo, cabeza pequeña y aplanada y ojos muy grandes. El macho es negro con primarias y plumas caudales blancas; cuello y patas son gris azulado y viran a rosa o rojo en época de cría. Hembras e inmaduros son pardo grisáceos uniformes con los bordes alares blanquecinos. Las alas anchas sirven para el cortejo, para girar en carrera y para dar sombra a los pollos. Cada pie lleva dos dedos, el interno con una uña robusta.
Especies parecidas
Dentro del área no cabe confusión: ninguna otra ave del sur de África alcanza este tamaño ni camina sobre dos dedos. El avestruz somalí (Struthio molybdophanes), de cuello y patas gris azulado, solo vive en el Cuerno de África.
Hábitat
Terreno abierto de vegetación baja: semidesierto, sabana árida, llanuras herbosas, Karoo, arenales del Kalahari, bordes del Namib y llanuras costeras. Evita el bosque denso y el matorral alto, pues necesita amplia visibilidad.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Sobre todo en el oeste y el norte áridos de la región: Namibia, Botsuana, el sur de Angola, Zimbabue y el norte y oeste de Sudáfrica, con los mayores efectivos en el Kalahari, el Karoo, Etosha y Kruger. En el sur de Sudáfrica muchos ejemplares descienden de la cría para plumas en torno a Oudtshoorn. Fuera de la región ocupa las sabanas y estepas de África subsahariana hasta el Sahel.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Primeras horas de la mañana y última de la tarde en llanuras abiertas; el macho blanquinegro se distingue con prismáticos a kilómetros. Escucha el retumbo nocturno, máximo entre agosto y enero. Fíjate en los grupos de pollos que siguen a una sola pareja: suelen reunir crías de varias hembras, porque distintas hembras ponen en el mismo hoyo y el macho incuba de noche y la hembra de día.
Estado de conservación
Evaluado a escala mundial como de preocupación menor. El área es enorme, pero la población realmente silvestre está fragmentada por vallados ganaderos, caza y transformación de llanuras en cultivos. En muchas zonas se cruzan aves de granja escapadas o sueltas con las silvestres, lo que altera la composición genética de las poblaciones locales.
Nombre científico
Struthio camelus | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Struthio lo estableció él mismo en esa misma obra. Struthio es el latín para 'avestruz', del griego strouthion, que a su vez viene de strouthokamelos, literalmente 'gorrión-camello', un antiguo nombre griego para el avestruz. camelus es el latín para 'camello'; los griegos llamaban al avestruz strouthokamelos, 'gorrión-camello', por su cuello largo, sus patas de dos dedos y su vida en el desierto, rasgos que recuerdan a un camello. El ejemplar de la descripción original procedía de Senar, Sudán.