Ossenpikkers | Buphagidae

Oxpeckers | Picabueyes

Kleine familie van twee soorten, de Roodsnavel- en de Geelsnavelossenpikker, die hun hele leven verbonden zijn aan grote zoogdieren zoals buffels, neushoorns, giraffen, antilopen en vee. Met scherpe, sterk gebogen klauwen hangen ze aan de huid van hun gastheer. De stijve, spits toelopende staart dient daarbij als steun, zoals bij een specht. De zijdelings afgeplatte snavel beweegt als een schaar door de vacht. Zo eten ze teken, luizen en larven van horzels. Ze pikken echter ook bloed en weefsel uit open wonden, en houden die soms zelf open. Of de relatie per saldo gunstig is voor de gastheer, staat daarom nog ter discussie. Bij verstoring slaken ze een scherp, sissend geratel, dat ook de gastheer alarmeert. Ze nestelen in boomholten, die ze bekleden met haar dat ze van hun gastheren plukken. Vaak helpen extra vogels bij het grootbrengen van de jongen. Ossenpikkers zijn verwant aan de spreeuwen, maar vormen een aparte, vroeg afgesplitste tak.