Pinguïns | Sphenisciformes

Penguins | Pingüinos

Zeevogels die het vliegvermogen volledig hebben ingeruild voor zwemmen: de vleugels zijn tot stijve, platte peddels geworden die in de schouder nauwelijks buigen, en de botten zijn massief in plaats van luchthoudend, wat het duiken vergemakkelijkt. Het lichaam is spoelvormig, de poten staan ver naar achteren, zodat de vogel op het land rechtop loopt of over de buik glijdt. De bevedering bestaat uit korte, stijve, dakpansgewijs overlappende veren met een donsachtige basis, die samen met een onderhuidse vetlaag een waterdichte isolatielaag vormen; alle veren worden in één keer geruid, waarbij het dier enkele weken aan land blijft en niet eet. Ze jagen in scholen op vis, inktvis en kreeftachtigen, waarbij ze zich met de vleugels voortstuwen en met poten en staart sturen. Ze broeden in kolonies op de grond, in holen of onder struiken, met één of twee eieren die door beide ouders in wisseldienst worden bebroed.

Families in deze orde

Pinguïns | Spheniscidae8 soortenHet kleed is scherp tweekleurig: zwart of leigrijs op rug en vleugelbovenzijde, wit op de onderdelen, een tegenschaduwing die de vogel van boven tegen het donkere water en van onderen tegen het licht wegwerkt. De soortkenmerken zitten vooral op kop en borst: bij Spheniscus een of twee zwarte borstbanden, een witte hoefijzervormige streep om de kop en kale roze huid boven het oog die warmte afvoert; bij Eudyptes uitstaande gele wenkbrauwpluimen; bij Aptenodytes oranje oorvlekken en een lange, licht gebogen snavel. Op de continentale kust en de kusteilanden broedt één soort, in holen die in guano of zand zijn gegraven of onder struiken en rotsblokken, met twee eieren en een broedtijd van ongeveer veertig dagen; het paar lost elkaar af en foerageert overdag binnen enkele tientallen kilometers uit de kolonie. Soorten van de subantarctische eilanden en de Zuidelijke Oceaan bereiken de zuidkusten alleen als dwaalgast, meestal als ruiende of verzwakte vogels op stranden. Onder water zwemmen ze met vleugelslagen tot boven de tien kilometer per uur en duiken ze routinematig enkele tientallen meters diep.