Crocidura ichnusae | Crocidura pachyura

Rastros

No se han descrito rastros propios de esta especie; lo que sigue vale para el género y no se ha comprobado en estas islas. El excremento mide de dos a cuatro milímetros, es oscuro, puntiagudo y brillante por los restos de quitina, y se encuentra bajo una piedra, una teja o una tabla. Las galerías tienen de medio a centímetro y medio de ancho y recorren la hojarasca, la madera muerta y los huecos entre las piedras de muros secos; las pequeñas bocas redondas al pie de esos muretes forman parte del conjunto. La huella apenas mide un centímetro, con cinco dedos en mano y pie, y solo es visible en limo húmedo muy fino. El sonido consiste en chillidos agudos, estridentes y repetidos deprisa. Como en todo el grupo, las egagrópilas de lechuza común y mochuelo aportan más datos que otros métodos: en Cerdeña e Ibiza son la fuente principal para mejorar el mapa de distribución y la única forma de comprobar si la especie sigue presente en lugares donde se recolectó hace mucho tiempo.

Identificación

De tamaño medio y por fuera casi indistinguible de la musaraña gris. El dorso es pardo oscuro, el vientre algo más claro, con una transición gradual sin línea de separación. La cola es proporcionalmente corta, del mismo color que el dorso, y lleva en toda su longitud los largos pelos táctiles salientes del género; las orejas sobresalen del pelaje y los dientes son de un blanco puro. Longitud cabeza-cuerpo de 6,2 a 7,8 cm, cola de 3,0 a 4,0 cm, oreja de unos 9 mm y pie de 11 a 13 mm. Para el peso no se han publicado datos propios. Las diferencias comprobadas están en el cráneo y no se pueden usar en la mano: el perfil de la caja craneana es más plano que en la musaraña gris, y la cresta en forma de X de la parte inferior del cráneo tiene los brazos posteriores más largos que los anteriores. El cariotipo es 2n = 42 con FN de 66 a 70.

Especies parecidas

Los caracteres externos no son concluyentes; la identificación se basa en la localidad. La musaraña gris (Crocidura russula) es la especie hermana y no se distingue por el aspecto; las dos especies difieren en cromosomas y ADN, y los híbridos tienen fertilidad restringida en la segunda generación, pero nada de ello es visible en el campo. Sus áreas no se solapan: en Cerdeña, Ibiza y Pantelaria no se ha comprobado la musaraña gris, y en la Península Ibérica, Italia continental, Mallorca y Menorca no se ha comprobado esta especie. La identificación sigue, por tanto, a la localidad. La única otra musaraña de Cerdeña es la musarañita (Suncus etruscus): unos pocos gramos, cabeza mucho menor y cola proporcionalmente larga, y no se confunde con esta especie. Las especies de Sorex con puntas dentales pardo rojizas faltan en las tres islas. En el norte de África la identificación es más difícil, porque allí conviven más especies de Crocidura y hasta los límites del área son inciertos; allí hace falta al menos examinar el cráneo, y el ADN es concluyente.

Hábitat

El paisaje habitual de las islas mediterráneas: pastos y herbazales, cultivos y linderos, matorral bajo, huertos y, sobre todo, antiguos bancales agrícolas con muretes de piedra seca, donde coinciden cobertura, calor, humedad e insectos. Del nivel del mar a ochocientos o mil metros. No hay más registrado; para una especie de área tan pequeña es una laguna de conocimiento importante. No se sabe nada de su densidad, de sus preferencias dentro de ese paisaje ni de si busca o evita la proximidad humana.

Distribución

Cuatro zonas separadas: Cerdeña, Ibiza, Pantelaria y, en el norte de África, el nordeste de Argelia y Túnez, donde los límites del área son inciertos. Este patrón de distribución se explica por introducción: la especie es autóctona en el norte de África y fue llevada a las islas por el ser humano en la Antigüedad, como muchos otros micromamíferos del Mediterráneo. La localidad tipo es Cagliari, en Cerdeña, para la que en 2007 se designó un lectotipo. El centro del área está fuera de Europa; las tres poblaciones europeas viven cada una en una isla relativamente pequeña. En España la especie solo vive en Ibiza. En la bibliografía antigua figura como Crocidura ichnusae o como subespecie Crocidura russula ichnusae; los ejemplares sardos también como sarda, los ibicencos como ibicensis (Crocidura ibicensis o Crocidura russula ibicensis) y los de Pantelaria como cossyrensis. Ninguno de esos nombres corresponde a la musaraña gris.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Sobre la biología de esta especie no se ha publicado nada: ni sobre el ritmo diario, ni la alimentación, ni la reproducción, ni la organización social. Lo que sigue vale para el grupo y no se ha comprobado en esta especie. Las musarañas de dientes blancos están activas en periodos cortos durante las veinticuatro horas, con predominio de la noche y el crepúsculo; comen invertebrados pequeños (insectos y sus larvas, arañas, cochinillas, ciempiés, lombrices y caracoles pequeños), a diario entre la mitad y la totalidad de su propio peso. No hibernan: un animal de siete gramos es demasiado pequeño para ello, y el encogimiento craneal que en las musarañas de dientes rojos (Sorex) se conoce como fenómeno de Dehnel no se ha comprobado en este género. En su lugar entran en letargo breve en las noches frías y comparten nido. El comportamiento en caravana de las crías (cada cría se agarra al pelo de la anterior y la primera al de la madre) se ha observado en varias especies del género, pero no se ha comunicado en esta. Una Crocidura rara vez vive más de año y medio.

Dónde y cuándo buscarla

Toda observación fiable de esta especie tiene valor. En Cerdeña e Ibiza busca junto a viejos muretes de bancal, en olivares y almendrales abandonados y en linderos de cultivo, en la estación húmeda de noviembre a marzo, tras el anochecer y con linterna; el chillido agudo suele oírse antes de que se vea el animal. Coloca una tabla o una teja en un rincón sin desbrozar y levántala cada pocas semanas. El método más productivo es analizar egagrópilas en nidos de lechuza común de iglesias, torres y cortijos abandonados. Fotografía y mide cualquier animal observado o capturado (cabeza-cuerpo, cola, pie y peso) y publica los datos; nunca se ha publicado una serie de pesos de esta especie.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2021); esta evaluación se basa en pocos datos. Se sabe muy poco de la especie y parece escasa. No se han señalado amenazas importantes; el principal factor de riesgo es su área muy restringida, repartida entre tres islas y una franja de costa norteafricana. Con un área tan restringida la evaluación puede cambiar cuando haya más datos: en una isla de este tamaño la pérdida de bancales y muretes de piedra seca, la retirada de majanos y herbazales, el control de insectos en los frutales y los gatos asilvestrados tienen más impacto que en el continente. Primero hacen falta datos: densidades, un mapa de distribución fiable por isla, los límites de la parte norteafricana del área y la serie de medidas corporales que hasta ahora falta.

Nombre científico

Crocidura pachyura | (Küster, 1835)

Küster describió la especie en 1835 como Sorex pachyurus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Crocidura es griego, de krokys, genitivo krokydos, 'copón de lana, borra', y oura, 'cola', por los pelos largos y sueltos que sobresalen entre los cortos de la cola. pachyura es griego, 'de cola gruesa', de pachys, 'grueso', y oura, 'cola'. El ejemplar de la descripción original procedía de Italia, Cerdeña.