Slaapmuizen | Gliridae

Dormice | Lirones

Kleine, eekhoornachtige knaagdieren met grote ogen, ronde oren, lange snorharen en — als enige knaagdierfamilie van Europa — een behaarde staart, bij de meeste soorten pluimvormig, bij de hazelmuis kort en zacht behaard. De voetzolen dragen kussentjes en de nagels zijn licht gebogen: alle soorten klimmen, en de meeste komen zelden op de grond. De kiezen zijn laag en dragen dwarse richels, geschikt voor knoppen, vruchten, noten en insecten. Een blinde darm ontbreekt, wat de familie van alle andere Europese knaagdieren onderscheidt en betekent dat er geen ruw blad of gras verteerd kan worden. Ze houden een echte winterslaap: op het vet van de nazomer zakken lichaamstemperatuur en ademhaling diep weg, en de zevenslaper kan meer dan de helft van het jaar slapen. Voor knaagdieren van dit formaat worden ze uitzonderlijk oud. Het nest is een gevlochten bol in een boomholte, een nestkast of dicht struweel.