Primaten | Primates

Primates | Primates

Zoogdieren met een grijpende hand: de duim staat tegenover de andere vingers, de nagels zijn plat in plaats van klauwvormig, en de vingertoppen dragen gevoelige kussentjes met fijne lijstjes die houvast geven. De ogen staan naar voren en hun gezichtsvelden overlappen, wat diepte oplevert; het kleurenzien is goed en juist de snuit en de reukzin zijn teruggelopen. Het sleutelbeen is behouden en het schoudergewricht is beweeglijk, zodat de voorpoot in alle richtingen kan worden ingezet en niet alleen om op te staan. De hersenen zijn groot ten opzichte van het lichaam, en veel van het gedrag wordt geleerd in plaats van meegebracht. Het gebit is dat van een alleseter, met knobbelkiezen zonder snijdende randen. Er wordt meestal één jong tegelijk geboren, dat lang van de moeder afhankelijk blijft.

Families in deze orde

Apen van de Oude Wereld | Cercopithecidae1 soortApen met naar beneden gerichte, dicht bij elkaar staande neusgaten, een tegenoverstelbare duim en platte nagels aan alle vingers en tenen. Op de zitbeenderen liggen kale, verhoornde eeltplekken waarop het dier uren achtereen kan zitten en zelfs slapen; de staart is nooit grijpend. De kiezen dragen twee dwarse richels achter elkaar, geschikt voor blad zowel als voor vrucht, en een deel van de familie heeft ruime wangzakken waarin voedsel snel kan worden weggeborgen om elders in alle rust te worden uitgekauwd. Ze leven in groepen met een duidelijke rangorde, waarin vlooien en verzorgen de sociale band onderhoudt. De enige Europese soort is de berberaap: zwaar behaard, met een staart die tot een stompje is teruggebracht, hoog in cederbos en op kale bergflanken van de Maghreb, en met een kleine, ingevoerde bevolking op de rots van Gibraltar. Bij die soort dragen ook de mannetjes de jongen rond.