Craseomys rufocanus | Craseomys rufocanus

Rastros

La especie vive en superficie, de modo que sus rastros quedan en el tapiz vegetal y no bajo él. En abedulares y canchales se encuentran caminos de tres a cuatro centímetros de ancho que pasan bajo el abedul enano, el arándano y la camarina y desaparecen entre las piedras, y agujeros redondos de tres a cuatro centímetros bajo un bloque, al pie de un abedul o bajo un cepellón. El nido es una bola de hierba, musgo y corteza de abedul de quince a veinte centímetros de diámetro, en verano bajo una piedra o en una cavidad y en invierno dentro de la nieve; tras el deshielo de junio esos nidos quedan en el suelo, rodeados por los restos de las galerías invernales: cordones de hierba sobre el suelo. Hay además tallos de arándano y camarina cortados, ramillas peladas y, en invierno, corteza anillada en la base de abedules y sauces jóvenes. En los años punta un abedular entero tiene en junio las copas pardas porque la corteza ha sido comida bajo la nieve; es el rastro más claro de esta especie. Los excrementos miden de cuatro a seis milímetros, cilíndricos y de extremos romos, verde oscuro a negros, en pequeños montones junto al camino. Bajo los dormideros de mochuelo boreal, lechuza gavilana y cárabo lapón pueden encontrarse en egagrópilas las especies de roedores de la zona.

La cabeza de cerca

Identificación

Topillo grande y gris con un manto dorsal rojo estrecho que contrasta netamente con los flancos grises; ese contraste, y no el color en sí, es el carácter. La longitud cabeza-cuerpo es de 10 a 14,2 cm y el peso de 27 a 52 gramos, bastante mayor que el topillo rojo y el topillo rojo septentrional. La cola mide de 2,7 a 6,3 cm, alrededor del cuarenta por ciento de la longitud cabeza-cuerpo, y es peluda. Las orejas son grandes y sobresalen claramente del pelaje y los ojos son grandes; la especie vive sobre todo en superficie. El pelaje es largo y más bien áspero, y el color varía mucho según la estación y la región: más gris en invierno, más pardo rojizo en el dorso en verano y llamativamente oscuro en el extremo norte del área. Vientre y partes inferiores son gris blanquecinos.

Especies parecidas

En Fenoscandia conviven tres topillos rojos; con experiencia pueden distinguirse. El topillo rojo (Clethrionomys glareolus) es menor, castaño en dorso y flancos sin límite neto, con orejas más pequeñas y cola más larga (cerca de la mitad de la longitud cabeza-cuerpo). El topillo rojo septentrional (C. rutilus) es claramente menor, con un manto ancho de color herrumbre vivo y cola más corta, de aproximadamente un tercio de la longitud cabeza-cuerpo. Esta especie se distingue de ambos por la combinación de tamaño, orejas grandes y salientes, flancos grises y dorso rojo estrecho; en el campo la impresión es sobre todo gris, en las otras dos especies sobre todo roja. En el norte vive también el leming de bosque (Myopus schisticolor), gris pizarra con silla herrumbrosa y cola muy corta, que a distancia puede parecerse a esta especie; el leming de bosque es menor, de cola más corta y orejas más pequeñas. El leming de tundra tiene manchas amarillas y negras y no se confunde. Esta especie figura aún en muchos conjuntos de datos como Myodes rufocanus o Clethrionomys rufocanus; se trata de la misma especie.

Hábitat

Bosque de coníferas y de abedul de la taiga septentrional, sobre todo los lugares pedregosos y con bloques dentro de él: pedreras, crestones rocosos, muros viejos y vallecillos pedregosos. La especie es, sin embargo, generalista y aparece también en prados, matorrales, repoblaciones, bosque mixto y hasta la tundra alpina; en Asia hasta unos 3.000 m. En Escandinavia es el topillo característico de la banda de abedul por encima del límite de las coníferas y de las saucedas junto a los arroyos. Es más importante la cobertura a ras de suelo, como piedras, madera muerta o una capa densa de matas enanas, que un tipo concreto de bosque.

Distribución

De Fenoscandia hacia el este por toda Siberia hasta el Pacífico, Kamchatka, Sajalín y Hokkaido, y hacia el sur hasta el sur de los Urales, Mongolia, el norte de China y Corea; en total unos trece millones de kilómetros cuadrados. En Europa el área comprende las montañas escandinavas desde el sur de Noruega hasta Finnmark, el norte de Suecia, la Laponia finlandesa y la península de Kola; de los tres topillos rojos, esta especie es la que más se adentra en la montaña noruega. La especie no está presente en Europa central y occidental, incluidos los Países Bajos y Bélgica, las islas Británicas y la Península Ibérica.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Polifásico y sobre todo nocturno, pero en verano, cuando en Laponia no llega a oscurecer del todo, principalmente crepuscular. La especie es en gran medida herbívora: las partes verdes de las plantas suelen suponer más de la mitad de la dieta, en verano hierbas y gramíneas, en invierno hojas de matas enanas perennifolias y líquenes, complementadas con bayas, semillas y hongos. El apareamiento es promiscuo: una camada puede tener más de un padre. La temporada de cría dura cinco meses y medio, de marzo o abril a octubre o noviembre, con dos a cuatro camadas por temporada; la gestación dura de dieciocho a veinte días y una camada tiene de una a trece crías. Las áreas de campeo miden de cuatrocientos a mil trescientos metros cuadrados en los machos y de doscientos a seiscientos en las hembras; las hembras permanecen en su lugar de nacimiento y la dispersión corre a cargo de los machos. No tiene reposo invernal; la especie pasa el invierno bajo la nieve. En la tundra y el abedular los efectivos oscilan en ciclos de tres a cinco años, con explosiones en las que el bosque puede quedar completamente comido.

Dónde y cuándo buscarla

El mejor lugar es la banda de abedul justo por encima del límite de las coníferas en el norte de Suecia, la Laponia finlandesa o Noruega, y dentro de ella una ladera con bloques y abedul enano. Siéntate junto a un canchal a primera hora de la mañana o en la noche clara de junio y espera: es uno de los pocos topillos nórdicos que se ven con regularidad en superficie, y las orejas grandes y el pelaje gris con franja dorsal roja se ven bien con prismáticos. Si es posible, ve en un año punta; en la zona suele saberse cuándo es. En esos años los animales son abundantes y también están presentes lechuzas gavilanas, mochuelos boreales y armiños. La corteza anillada a la altura de la nieve en abedules jóvenes en junio indica consumo durante el invierno anterior.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016), con un área de trece millones de kilómetros cuadrados y común en casi toda ella. En Fenoscandia se ha registrado, sin embargo, un cambio: desde los años ochenta el ciclo de tres a cuatro años de los roedores nórdicos se ha aplanado en muchos lugares, y las explosiones en las que el abedular quedaba comido se han vuelto más raras. La causa probable son los inviernos más suaves y variables: donde la nieve permanece delgada o se deshiela y vuelve a helarse durante el invierno, desaparece el espacio entre la nieve y el suelo en el que estos animales pasan el invierno. El búho nival, la lechuza gavilana, el armiño y el zorro ártico también dependen de este ciclo; donde faltan los picos, también ellos disminuyen.

Nombre científico

Craseomys rufocanus | (Sundevall, 1847) (GBIF: Myodes rufocanus)

Sundevall describió la especie en 1847 como Hypudaeus rufocanus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Craseomys es griego: el segundo elemento es mys, 'ratón', y el primero se lee como krasis, genitivo kraseōs, 'mezcla'; Miller no explicó el nombre. rufocanus es latín, 'rojigrís', de rufus, 'pardo rojizo', y canus, 'gris', por el dorso rojizo frente a los flancos grises. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia, Laponia.