Félidos | Felidae

Katachtigen | Cats

Los carnívoros más estrictos del orden. La fila de muelas se reduce a unas tijeras: las carniceras cierran una junto a otra como cuchillas y los molares trituradores posteriores casi han desaparecido. Los caninos son largos y están dispuestos de modo que se deslizan entre las vértebras cervicales de la presa, y la mandíbula corta acerca la mordida a la articulación, donde es más potente. En reposo, unos ligamentos elásticos recogen las uñas dentro de una vaina de piel y solo la fuerza muscular las despliega en el momento de aferrar, de manera que no se desgastan y conservan el filo. El pie es digitígrado y se asienta sobre almohadillas: el paso es silencioso. Los ojos miran al frente, con una capa reflectante tras la retina y, en las especies pequeñas, pupila en hendidura. No hay persecución larga sino emboscada: acecho hasta unos pocos metros y luego una arrancada breve y veloz. Salvo el león, todas las especies viven solas en un territorio propio y marcado.