Byblis gigantea — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Byblis gigantea — la flor — **La flor** · Foto: Denis Barthel — CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Identificación

Mata erguida de hasta 45 cm de alto, con una base leñosa y tuberosa de la que salen varios tallos. Las hojas son filiformes y cilíndricas en sección, se dirigen oblicuamente hacia arriba y acaban en punta; a lo largo de toda su longitud llevan glándulas pediculadas con una gota y, entre ellas, pequeñas glándulas sentadas. Las flores nacen solitarias sobre largos pedúnculos en las axilas: cinco pétalos rosados a púrpuras, rara vez blancos, en un plato abierto, con cinco estambres cuyas anteras se curvan hacia un lado. Toda la planta reluce; los ejemplares viejos forman una mata densa de tallos.

Especies parecidas

El género es inconfundible en Australia Occidental; las especies entre sí no lo son. Byblis gigantea es la especie grande y perenne del suroeste; las anuales del norte tropical son menores, desaparecen por completo en la estación seca y quedan fuera de esta comarca. Las plantas de los arenales al norte del núcleo principal se atribuyen desde 1998 en su mayor parte a B. lamellata, de hojas acostilladas; dónde está exactamente el límite entre ambas sigue sin resolverse. Las droseras comparten las mismas depresiones húmedas, pero llevan sus pelos glandulares sobre una lámina plana y no sobre un hilo cilíndrico.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva pasiva, como en Drosophyllum y a diferencia de las grasillas: nada se mueve. Las glándulas pediculadas retienen la presa, las sentadas segregan el jugo digestivo y la hoja permanece recta. Lo que captura es pequeño y vuela: mosquitos, moscas, escarabajos menudos. Sobre las hojas pegajosas vive además un chinche del género Setocoris que se desplaza por ellas impunemente y vacía a los insectos atrapados: un polizón que vive de la trampa ajena. También la flor tiene su mecánica: el polen solo sale de las anteras cuando una abeja zumba contra ellas en el tono adecuado.

Hábitat y ecología

Turba arenosa en llanuras que se inundan en invierno y quedan resecas en verano, en matorral abierto y brezal sobre arenas pobres. La parte aérea muere en verano y la planta pasa la estación en su base leñosa y tuberosa. Tras un incendio rebrota y florece con profusión: el fuego forma parte de su ciclo, como en todo este paisaje.

Distribución y altitud

Endémica del suroeste de Australia Occidental. Vive en la llanura arenosa del entorno de Perth y en el borde contiguo de la comarca del Jarrah Forest; la fuente seguida menciona además los arenales más al norte, donde el límite frente a la especie afín es discutido. Esta guía no va más allá: en una especie en este estado, una localidad precisa es un itinerario para quien arranca plantas.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 8 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se reconocen variedades dentro de la especie; la variación está en el color de la flor, que va del rosa pálido al púrpura intenso y rara vez es blanco. La cuestión de fondo es la delimitación de la propia especie: lo que antes se llamaba todo B. gigantea se reparte hoy entre dos especies, y qué poblaciones corresponden a cada una no está resuelto en todas partes. No se han descrito híbridos naturales.

Dónde y cuándo verla

De septiembre a diciembre, al final de la estación húmeda: entonces florece y los tallos alcanzan su mayor altura. Visite una reserva de la llanura arenosa del entorno de Perth gestionada con fuego y mire en las depresiones que se encharcan en invierno. Busque a contraluz: las gotas se encienden y la planta se ve a decenas de metros, mientras que con el sol a la espalda se pierde por completo en la vegetación. No toque ni arranque nada: aquí cuenta cada planta.

Estado de conservación

En peligro crítico en la Lista Roja y declarada legalmente flora amenazada en Australia Occidental. El motivo es sencillo: su área es la llanura arenosa sobre la que se construyó Perth. Lo que queda está fragmentado entre barrios, carreteras y campos de cultivo, y esos retazos se secan por el bombeo de aguas subterráneas y el drenaje. A ello se suma un régimen de incendios alterado: quemar demasiado a menudo agota la cepa, no quemar nunca deja que el matorral se cierre. La recuperación y la gestión dependen del estado; arrancar plantas está prohibido.

Nombre científico

Byblis gigantea | Lindley, 1840

Descrita por John Lindley, en su obra “A Sketch of the Vegetation of the Swan River Colony”; la obra suele fecharse en 1840 (el año que también se usa en esta guía), aunque algunas fuentes sitúan su aparición ya en 1839. El material tipo fue recolectado en 1839 por el botánico escocés James Drummond cerca del río Swan, en Australia Occidental. El epíteto gigantea es latín para "gigantesca" y alude al tamaño considerablemente mayor de esta especie en comparación con la estrechamente emparentada Byblis liniflora.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.