Byblis liniflora

Identificación

Hierba erecta y ramificada desde la base, de 5 a 15 cm de altura, sin roseta: las hojas se disponen esparcidas a lo largo del tallo y apuntan en todas direcciones. Son finísimas, de sección circular, adelgazándose hacia el ápice, y llevan en toda su longitud dos tipos de glándulas mezclados: glándulas pedunculadas largas, cada una con una gota transparente y pegajosa, y entre ellas otras sésiles mucho menores que solo entran en funcionamiento tras una captura. Las flores son solitarias, sobre largos pedúnculos axilares, de color rosa a púrpura lila, con cinco pétalos finamente dentados en el ápice. Los cinco estambres se curvan todos hacia un mismo lado de la flor. En esta especie las anteras son más cortas que los filamentos, y con una lupa ese es el carácter de campo más fiable. En Australia Occidental florece de marzo a agosto, es decir desde el final de la estación húmeda hasta bien entrada la seca.

Especies parecidas

Dentro del género la confusión es la norma. Byblis filifolia y Byblis rorida crecen en las mismas comarcas y de lejos parecen iguales; ambas son mayores y más robustas, y en ambas las anteras igualan o superan en longitud a los filamentos. Byblis rorida lleva además el tallo cubierto de pelos cortos no glandulares, ausentes en B. liniflora. Byblis aquatica vive en depresiones permanentemente encharcadas y tiene tallos laxos, en parte flotantes. La confusión con una Drosera es improbable en cuanto se mira de cerca: en Drosera los pelos glandulares se asientan sobre un limbo aplanado y se mueven; aquí rodean una hoja acicular y no se mueven.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva pasiva, en la forma más simple del grupo. La hoja no se mueve, las glándulas no se mueven y no se procesa estímulo alguno: un mosquito o una mosca pequeña que roza las gotas queda pegado y al debatirse solo toca más gotas. La digestión corre a cargo de las glándulas sésiles, mucho menores, situadas sobre la epidermis entre los pedúnculos; segregan enzimas en cuanto una presa se posa encima y absorben después el nitrógeno y el fósforo liberados. Ese reparto de funciones entre dos tipos de glándula es justamente lo que separa a Byblis de Drosera, donde un solo tentáculo hace ambas cosas y además se dobla. La captura consiste sobre todo en pequeños insectos voladores. Sobre las plantas viven chinches del género Setocoris, que recorren impunemente las hojas pegajosas y les roban la presa.

Hábitat y ecología

Arenas estacionalmente encharcadas en sabana abierta y casi sin árboles, y en los bordes de pantanos temporales. El sustrato es arena, arena arcillosa o una capa delgada de suelo sobre losas de arenisca por las que rezuma el agua en la estación húmeda; la planta no tolera ni la sombra ni la competencia de las gramíneas altas. De ahí que aparezca tan a menudo en terreno alterado: cunetas, sendas, tramos de sabana recién quemados. Ninguno de los códigos de sustrato le encaja por completo: es un arenal (D1) que durante parte del año se comporta como un tremedal de rezume (W3) y el resto queda completamente seco.

Distribución y altitud

El norte de Australia —la región de Kimberley en Australia Occidental, el Top End del Territorio del Norte y parte del norte de Queensland— y, fuera de allí, el sur de Nueva Guinea, tanto en Papúa Nueva Guinea como en la parte indonesia. No es, por tanto, endémica, y es la única especie del género que abandona la masa continental australiana; el mar de Arafura fue tierra firme durante los periodos glaciales y las poblaciones neoguineanas son el resto de aquella conexión. Vive siempre en tierras bajas, pero no existe un límite altitudinal documentado de forma fiable para la especie, por lo que el campo de altitud queda vacío.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

Hay poca variación que reseñar, y la razón es taxonómica. Hasta 1998 Byblis liniflora era un concepto amplio que englobaba buena parte del material septentrional. La revisión de Lowrie y Conran separó de él B. aquatica y B. rorida como especies propias, y más tarde se segregó también B. guehoi. Lo que queda es una especie de límites estrechos en la que apenas resta variación formal: el color de la flor oscila entre el rosa pálido y el púrpura lila, y el tamaño depende sobre todo de lo húmedo que estuviera el punto de germinación. No se reconocen variedades ni formas de color silvestres, ni se conocen híbridos naturales: los cruces dentro del género son raros y las especies septentrionales florecen en parte en momentos distintos.

Dónde y cuándo verla

La primera mitad de la estación seca, aproximadamente de abril a junio, es el mejor momento: las plantas están desarrolladas y en flor y el terreno es transitable. Búsquela a primera hora de la mañana con el sol bajo a la espalda, cuando las gotas glandulares se encienden y delatan una planta que, vista desde arriba, es facilísima de pasar por alto. Los buenos sitios son suelos arenosos abiertos y recién descubiertos: el borde de un pantano que se seca, una cuneta de pista de tierra, un tramo de sabana quemado hace poco. Lea el año además de la estación: tras un monzón flojo, un lugar que el año anterior estaba alfombrado puede quedar vacío por completo.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. El razonamiento es sencillo: el área de distribución es enorme, la planta está presente en decenas de espacios protegidos, prospera en terreno alterado y un banco de semillas en el suelo amortigua los años malos. Lo que sí cuenta a escala local es el cambio del régimen de incendios y el espesamiento de la sabana: allí donde las gramíneas altas o los arbustos acaparan la luz, la planta desaparece del sitio.

Nombre científico

Byblis liniflora | Salisbury, 1808

Richard Anthony Salisbury describió la especie en 1808, estableciendo para ella el género Byblis. La localidad tipo se encuentra en el norte de Australia. El nombre del género Byblis alude a la figura de la mitología griega que, tras ser rechazada por su hermano Cauno, se disolvió en un interminable río de lágrimas, una alusión a las gotitas pegajosas y brillantes de las hojas. El epíteto específico liniflora es latín para 'con flores como el lino', por el parecido de las flores azules con las del lino.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.