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Drosera brevifolia
Una de las droseras más pequeñas de Norteamérica: una roseta plana de un rojo intenso y pocos centímetros de diámetro, sobre la que se alzan en primavera flores blancas o rosadas sorprendentemente grandes. Drosera brevifolia tiene un área sorprendentemente amplia y discontinua: el sureste de Estados Unidos, México, Cuba y, ya muy lejos, el sur de Sudamérica. Es una planta de lugares húmedos solo parte del año y a menudo de vida corta: muchas plantas florecen al cabo de uno o dos años y luego mueren.
Identificación
Roseta tendida sobre el suelo, por lo general de unos 3 cm y rara vez hasta 5 cm. Las hojas son cuneadas, obovadas a espatuladas, de 7 a 16 mm, con el limbo estrechándose gradualmente en un pecíolo corto y ancho; al sol son de color rojo intenso a púrpura rojizo. No hay estípulas. El escapo alcanza unos 15 cm y —carácter importante— está cubierto de pequeños pelos glandulares. Lleva una o pocas flores grandes para el tamaño de la planta, con pétalos blancos a rosados. Florece en primavera.
Especies parecidas
La principal confusión es con Drosera capillaris, que a menudo crece en los mismos sitios. Es mayor, tiene un pecíolo fino y claro con limbo redondo a espatulado, lleva estípulas flecosas en el centro de la roseta y un escapo glabro; además florece más tarde, en verano. Los ejemplares pequeños de D. intermedia también tienen pecíolo largo y glabro y una roseta erguida, no plana. Una roseta plana y roja de hojas cuneadas con escapo glanduloso apunta, por tanto, a D. brevifolia.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva activa. Las glándulas del haz y del margen de la hoja llevan cada una una gota pegajosa; el insecto pequeño que cae en ella queda retenido, los tentáculos se curvan hacia la presa y la hoja se arquea levemente a su alrededor. Después las glándulas segregan enzimas y absorben los nutrientes liberados. Por su pequeño tamaño, captura sobre todo colémbolos, hormigas, mosquitos diminutos y otros animales minúsculos que caminan por el suelo o vuelan bajo.
Hábitat y ecología
Suelo húmedo a encharcado, ácido, arenoso o arcilloso, que puede secarse en verano: claros en sabanas y pinares llanos (B6), bordes de marismas, estanques y charcas temporales (W7) y suelo desnudo alterado como cunetas, caminos y terrenos removidos (H2). La especie crece a menudo en sitios más secos que la mayoría de las carnívoras de la región y se beneficia mucho del suelo abierto y desnudo tras el fuego o la perturbación. Su vida corta y su abundante producción de semilla encajan con ello.
Distribución y altitud
En Estados Unidos, de Virginia y Kentucky al sur hasta Florida y al oeste hasta Texas, Oklahoma y Kansas, incluidos Tennessee, Arkansas, Misuri, Misisipi, Alabama, Georgia y las Carolinas. Además en el este de México, Belice y Cuba y, tras un gran hueco, en el sur de Brasil, Paraguay, Uruguay y el noreste de Argentina. No está claro cómo se produjo ese salto a Sudamérica. Falta un intervalo altitudinal publicado de forma fiable; el campo de altitud queda vacío.
- Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades. Con el tiempo, sin embargo, se han dado varios nombres a esta planta, sobre todo desde Sudamérica, que hoy se tratan como sinónimos; entre ellos Drosera ferruginea, de Uruguay, que tiene en esta guía su propia página de remisión. Hay formas de color: las plantas a pleno sol son de un rojo intenso, las de semisombra más verdes, y el color de la flor va del blanco puro al rosa claro.
Dónde y cuándo verla
Vaya en primavera —temprano en el sur de EE. UU.— y busque en claros desnudos y húmedos de pinar abierto, en caminos arenosos y en cunetas. Las rosetas son tan pequeñas que pasan inadvertidas con facilidad; las flores las delatan. Acuda una mañana soleada, porque las flores solo se abren con sol. Como la planta suele morir tras florecer, el número de ejemplares de una localidad puede variar mucho de un año a otro.
Estado de conservación
La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. En conjunto no es rara, pero sí en el borde norte de su área: en Kentucky se considera en peligro y en Tennessee amenazada. Las principales amenazas son la pérdida de sabanas de pinos abiertas por la silvicultura y la urbanización, la ausencia de fuego y el cierre de los claros desnudos de los que dependen las plántulas.
Nombre científico
Drosera brevifolia | Pursh, 1814
Descrita por Frederick Pursh, en diciembre de 1813, portada de 1814, en "Flora Americae Septentrionalis", volumen 1, p. 211. "Sandy swamps, Georgia" — pantanos arenosos en Georgia, sureste de los Estados Unidos. Lectotipo en el herbario PH (Filadelfia). La especie se encuentra desde el este de Texas hasta Florida, y al norte hasta Virginia. En 1834 se describió además una variedad, D. brevifolia var. major Hook., procedente de Luisiana. Del latín brevis ("corto") y folium ("hoja") — "de hojas cortas", coherente con los nombres comunes en inglés "dwarf sundew"/"small sundew".
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.