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Drosera paradoxa
Esta especie lleva su nombre con motivo. Cuando Allen Lowrie estudió las plantas en el campo, las rosetas jóvenes, los densos 'acericos' y los ejemplares erguidos sobre tallos leñosos parecían tres especies distintas. Solo más tarde se vio que eran fases del ciclo vital de una sola especie: Drosera paradoxa, descrita en 1997 y el único miembro del complejo D. petiolaris que con los años forma un verdadero tallo.
Identificación
Planta perenne que empieza como roseta plana, crece luego hasta formar un 'acerico' denso y abombado de hojas y finalmente desarrolla un tallo erguido y leñoso de hasta 30 cm, con la roseta viva en el ápice y las hojas secas de años anteriores debajo. Las hojas tienen pecíolos lineares de 20 a 35 mm y un pequeño limbo redondo de solo 2 a 3 mm de largo y 2,5 a 3 mm de ancho. Las inflorescencias miden de 20 a 40 cm, con 50 a 70 flores rosadas o blancas en racimos densos.
Especies parecidas
Las plantas viejas, gracias a su tallo, apenas pueden confundirse dentro del complejo. Las rosetas jóvenes, en cambio, se parecen mucho a Drosera petiolaris y afines, todas con pecíolos largos y un limbo redondo pequeño; sin tallo la identificación es difícil. D. stipularis, del cabo York, forma también un tallito de hojas viejas, pero es mucho menor (unos pocos centímetros) y crece muy lejos del área de D. paradoxa.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva activa. Los pequeños limbos redondos en los pecíolos largos llevan tentáculos glandulares con mucílago pegajoso; pequeños insectos voladores y caminantes quedan adheridos y los tentáculos se curvan hacia la presa. Como en las plantas viejas la roseta está hasta 30 cm por encima del suelo, captura también insectos que vuelan más alto que los que atrapan las especies de roseta plana.
Hábitat y ecología
Suelos arenosos esqueléticos sobre arenisca (D2) en cauces de arroyos estacionales, o cerca de ellos, que se secan en la estación seca y pueden inundarse con fuerza en la estación de lluvias de marzo y abril (W7), en un paisaje de sabana y bosque abierto (B6). El tallo leñoso probablemente ayuda a la planta a sobrevivir a inundaciones y sedimentación.
Distribución y altitud
Norte de Australia: la región de Kimberley en Australia Occidental, hacia el oeste hasta Beverley Springs, y hacia el este hasta el Parque Nacional Kakadu en el Territorio del Norte. En contra de lo que sugiere la descripción de área 'Kimberley', la especie vive también en el Territorio del Norte. Las fuentes consultadas no publican límites altitudinales; el campo de altitud queda vacío.
- Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades. La gran variación de forma de una misma planta a lo largo de los años —de roseta plana a acerico y luego a tallo— es precisamente lo que hizo tan confusa a la especie y le dio su nombre. Por ello, colecciones antiguas de plantas jóvenes pueden estar archivadas en herbarios bajo otros nombres del complejo D. petiolaris.
Dónde y cuándo verla
Busque a comienzos de la estación seca, de julio a septiembre, cuando las plantas florecen, junto a cauces que se secan sobre arenisca. Los tallos erguidos con la roseta en el ápice y los largos racimos rosados se ven entonces con facilidad. Tenga en cuenta que muchas localidades son remotas y solo accesibles en la estación seca; no entre en tierras aborígenes sin permiso.
Estado de conservación
En la Lista Roja de la UICN la especie figura como Preocupación menor (LC); no está en CITES. Al describirla en 1997, Lowrie ya la consideró común y no amenazada. El área es grande y se sitúa sobre todo en territorio remoto y poco transformado, en parte dentro de parques nacionales. Posibles amenazas son los cambios en el régimen de incendios y en la hidrología de los arroyos.
Nombre científico
Drosera paradoxa | Lowrie, 1997
Drosera paradoxa fue descrita en 1997 por Allen Lowrie, en la revista Nuytsia, volumen 11, número 3, página 347. El material tipo se recolectó el 1 de agosto de 1996 cerca de Wren Creek, en el camino hacia Pantijan, en un afluente de Bachsten Creek, en la región de Kimberley, en Australia Occidental. El recolector no se menciona explícitamente por su nombre en las fuentes consultadas, pero es probable que fuera el propio Allen Lowrie, autor de la especie. El epíteto paradoxa es latín (a través del griego) para "paradójico, contradictorio, sorprendente." El nombre alude a observaciones de campo confusas: las poblaciones parecían inicialmente mostrar formas de crecimiento distintas (con o sin tallo leñoso), lo que más tarde resultó ser en realidad distintas etapas vitales de una misma especie perenne.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.