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Drosera praefolia
Una drosera tuberosa arrosetada con un ritmo vital invertido: primero florece y solo después forma sus hojas. Eso convierte a Drosera praefolia en una de las pocas droseras que florecen sobre suelo desnudo en otoño. En contra de lo que sugiere la etiqueta de área de esta serie, no es una planta del suroeste de Australia sino de Australia Meridional, en la península de Fleurieu y la isla Canguro.
Identificación
Roseta plana de 4 a 6 cm de diámetro, con hojas verdes, a veces rojas, ovadas a obovadas, tendidas sobre el suelo. El carácter que da nombre a la especie —praefolia, 'antes de la hoja'— es la secuencia: las flores aparecen en abril y mayo, y solo cuando termina la floración brotan las hojas. Bajo tierra hay un tubérculo blanco. Las fuentes consultadas no indican el color de la flor ni medidas exactas de hoja y flor; esos campos quedan vacíos.
Especies parecidas
La única confusión seria es con Drosera whittakeri, bajo la cual D. praefolia se trató mucho tiempo como variedad o subespecie. Tres diferencias las separan: en D. praefolia las hojas aparecen después de la floración (en D. whittakeri antes o a la vez), las hojas son ovadas a obovadas y el tubérculo es blanco, mientras que el de D. whittakeri es anaranjado. Este último carácter no puede usarse en el campo sin dañar la planta, y no debe hacerse.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva activa pegada al suelo. Las hojas de la roseta yacen planas sobre la tierra y llevan en el haz y en el margen glándulas pedunculadas con una gota pegajosa. Lo que se arrastra por el suelo o se posa un momento —hormigas, colémbolos, pequeños escarabajos y mosquitos— queda atrapado; los tentáculos se curvan despacio hacia dentro y las glándulas segregan enzimas digestivas. El nitrógeno, el fósforo y los minerales de la presa se absorben por la misma superficie foliar. Como la planta solo tiene hojas unos meses al año, ese alimento va directamente al tubérculo, que debe sostenerla durante el siguiente verano seco.
Hábitat y ecología
Arenas arcillosas lateríticas, francos y esquistos descompuestos en bosque abierto (B6, D3). Son suelos permeables y pobres que se mantienen húmedos en invierno y se secan en verano, bajo un dosel abierto de eucaliptos.
Distribución y altitud
Endémica de Australia Meridional: desde el sur de la península de Fleurieu hasta la isla Canguro. Por tanto, no vive en Australia Occidental; la etiqueta 'suroeste de Australia' de la lista de trabajo de esta guía no es correcta para ella. No se publican límites altitudinales.
- Nativa
Formas y variación
Johann Gottlieb Otto Tepper describió la especie en 1892. Su rango fue discutido durante mucho tiempo: Raymond Hamet (1907), John McConnell Black (1924) y Allen Lowrie (1989) la trataron sucesivamente como rango inferior de D. whittakeri. En 2008 Lowrie y John Conran la restablecieron como especie por el tubérculo blanco, la forma de la hoja y el momento de la foliación. Aquí se sigue ese criterio; en floras antiguas la planta figura bajo D. whittakeri.
Dónde y cuándo verla
El momento especial es abril y mayo, el inicio de la estación húmeda en Australia Meridional, cuando las flores aparecen sobre el suelo desnudo antes de que se vea una sola hoja. Quien llegue más tarde, en invierno, verá rosetas que a simple vista apenas difieren de D. whittakeri. No toque el tubérculo: el único carácter diagnóstico firme está bajo tierra, pero desenterrarlo mata la planta.
Estado de conservación
Evaluada como de Preocupación Menor (LC) en la Lista Roja de la UICN; no figura en CITES. Tiene un área limitada, pero las fuentes consultadas no citan amenazas concretas. La península de Fleurieu y la isla Canguro han perdido mucha vegetación natural por la agricultura, y en la isla Canguro el gran incendio de 2019–2020 afectó a mucho bosque abierto; las fuentes consultadas no registran cómo respondió esta especie.
Nombre científico
Drosera praefolia | Tepper, 1892
Drosera praefolia fue descrita en 1892 por el naturalista germano-australiano Johann Gottlieb Otto Tepper, en la revista Botanisches Centralblatt, volumen 50, página 353; Tepper ya había enviado material y una descripción a Ferdinand von Mueller en 1882, pero el nombre propuesto por este nunca se publicó válidamente. El material tipo fue recolectado por el propio Tepper en la península de Fleurieu, en Australia Meridional; la especie se encuentra de forma natural desde el sur de esta península hasta la isla Canguro. No se ha podido establecer con certeza la fecha exacta de recolección, aunque debió de ser anterior a 1892. El epíteto praefolia parece combinar el latín prae ("delante de, antes de") y folium ("hoja"), pero el significado exacto que Tepper quiso darle a este nombre no se ha podido establecer con certeza en las fuentes consultadas.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.