Heliamphora sarracenioides — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Todavía no hay en la guía ninguna fotografía de esta especie con licencia Creative Commons o de dominio público.

Identificación

Roseta de ascidios erectos de 20 a 30 cm de largo y de 3 a 5 cm de ancho a media altura. El ascidio es infundibuliforme en la mitad inferior, ventricoso en el medio y cónico en el tercio superior. El órgano característico corona el conjunto: una tapa triangular y erecta de 4 a 5 cm de largo y de 3 a 4 cm de ancho, con el ápice algo recurvado, que nace directamente de la parte posterior de la boca sin estrechamiento alguno y que a menudo supera en anchura a la propia boca. Su cara interna lleva glándulas de hasta 0,2 mm bastante uniformemente repartidas. El cuarto superior del ascidio es por dentro completamente glabro, con glándulas dispersas; por debajo comienza de golpe la zona pelosa. La mayoría de las plantas son casi enteramente rojas; algunas, verdosas con nervios de rojo intenso. El escapo alcanza 60 cm y lleva dos o tres flores con tépalos lanceolados de 4 a 4,5 cm de largo y de 1,7 a 2,2 cm de ancho, blancos a blanco rosado.

Especies parecidas

La tapa es decisiva. En parientes como Heliamphora heterodoxa y Heliamphora folliculata ese órgano es menor y más estrecho, y las glándulas de su cara interna difieren en tamaño y distribución; aquí son grandes y uniformemente repartidas. Un segundo carácter es la zona glabra bajo el borde: H. heterodoxa tiene allí la cara interna pelosa y la boca más infundibuliforme. La confusión con el género norteamericano Sarracenia, del que procede el nombre, queda descartada por geografía —crece en otro continente—, pero el parecido explica que las fotografías de esta planta se etiqueten mal tan a menudo.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída cuya parte superior es lo que llama la atención. La planta produce pocas enzimas digestivas propias; las bacterias del líquido descomponen la presa y la planta absorbe los nutrientes liberados. Aquí el reclamo es la tapa ancha: lleva numerosas glándulas en la cara interna y pende sobre la abertura, de modo que el insecto que acude a la secreción queda justo encima de la trampa. Debajo viene primero una zona completamente lisa y glabra, sin agarre, y solo más abajo el campo de pelos dirigidos hacia abajo. Esa combinación —liso justo bajo el borde, pelos más adentro— está aquí más nítidamente marcada que en sus parientes.

Hábitat y ecología

La cumbre llana del tepuy (R4), por encima de los 2400 m: un paisaje de arenisca desnuda con depresiones donde se acumulan turba ácida y esfagnos (W1) y en las que el agua se estanca entre las rocas. El sustrato es extremadamente pobre en nitrógeno y fósforo y la lluvia, casi diaria, lo lava sin descanso. A esa altura el clima es fresco y casi permanentemente húmedo, con nubes que cubren la cumbre buena parte del día y contrastes fuertes entre el sol intenso de un claro y la penumbra del resto. La localidad conocida es pequeña y aislada, incluso para lo que es habitual en este género.

Distribución y altitud

Endémica del Ptari-tepui, estado Bolívar, Venezuela, sin registros fuera de allí; las alturas citadas se sitúan entre unos 2400 y 2450 m. Los autores de la descripción omitieron deliberadamente la ubicación exacta de la localidad, y tampoco hicieron públicas las especies que la acompañan: una precaución frente a los recolectores que, con una población de este tamaño, no sobra. El género en conjunto se limita a los tepuyes del Escudo Guayanés, en Venezuela, el oeste de Guyana y el norte de Brasil.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. La cuadrícula oscura es el único cuadro de un grado —unos ciento diez kilómetros— en el que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa. Indica dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se han descrito variedades ni subespecies dentro de la especie. Sí existe variación de color sin nombre taxonómico: la mayoría de las plantas tienen los ascidios casi enteramente rojos, mientras que algunas se mantienen verdosas con nervadura rojo intenso. No se han descrito formalmente híbridos naturales, aunque en el Ptari-tepui viven varias especies del género y la hibridación en Heliamphora está bien documentada en otras montañas: de hecho, el material tipo de Heliamphora heterodoxa, de esta misma montaña, se interpreta hoy como híbrido. Los cultivares quedan al margen.

Dónde y cuándo verla

A la cumbre solo se llega en helicóptero o mediante una travesía dura de varios días; está dentro del Parque Nacional Canaima y en la práctica se visita únicamente con permiso y guía. Arriba la especie se reconoce por la silueta: una roseta en la que cada hoja termina en una pantalla ancha y erecta, forma que no presenta ninguna otra especie del género. El rojo de los ascidios solo se manifiesta con luz directa, así que conviene esperar un claro. Pise lo menos posible las manchas de turba húmeda: la localidad es pequeña y la vegetación se recupera despacio. El periodo de floración no está fijado en la literatura.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja de la UICN y no figura en ningún apéndice de CITES. Lo que se sabe la convierte en la más vulnerable de estas cinco: en la descripción se contaron unas doscientas plantas adultas en la localidad tipo, la población se consideró sana pero limitada a un área pequeña y aislada de una sola cumbre, y los autores la calificaron expresamente de vulnerable. En contrapartida, la montaña se halla dentro de un parque nacional y sitio del Patrimonio Mundial, solo se accede con permiso y la localidad no se ha publicado. Falta, pues, una evaluación formal, pero no porque no se sepa nada: más bien porque los datos proceden de un único recuento en una sola visita y no hay una serie de observaciones en que basar una tendencia.

Nombre científico

Heliamphora sarracenioides | Carow, Wistuba & Harbarth, 2005

Descrita por Bernd Carow, Andreas Wistuba y Ulrike Harbarth en 2005, en Carnivorous Plant Newsletter 34(1): 4–6. La zona tipo se encuentra en el Ptari-tepui, en el estado Bolívar, Venezuela. El epíteto sarracenioides combina "Sarracenia" (el género norteamericano de plantas de jarras) con el sufijo griego -oides ("que se parece a") y alude a una forma de jarra que recuerda a Sarracenia.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.