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Nepenthes abgracilis
En abril de 1919, los botánicos filipinos Maximo Ramos y su colega Pascasio recolectaron una planta de jarra en la entonces provincia de Surigao, en el noreste de Mindanao. Elmer Merrill, por entonces la autoridad en flora filipina, vio en ella una forma de Nepenthes gracilis, la especie de tierras bajas extendida por Borneo y Sumatra. Casi un siglo después, Martin Cheek y Matthew Jebb reconocieron en el pliego del herbario de Berkeley una especie propia, y la bautizaron por aquel error: abgracilis, 'a partir de gracilis'.
Todavía no hay en la guía ninguna fotografía de esta especie con licencia Creative Commons o de dominio público.
Identificación
Una trepadora de tallo redondo, sin alas, de seis a siete milímetros de grosor y entrenudos cortos. Las hojas son sésiles, coriáceas, estrechamente oblanceoladas a oblongas, de 23 a 29 cm de largo y solo 2,6 a 3,1 cm de ancho; la base abraza el tallo. Solo se conocen los ascidios superiores: casi cilíndricos, de unos 16,4 cm de alto, más anchos en la base ligeramente elipsoide, con 5,5 cm, estrechados gradualmente a 4,1 cm en el centro y de nuevo más anchos, hasta 5 cm, bajo el peristoma. El peristoma es redondo, de unos 2,5 mm, rojo, con dos crestas por milímetro y borde interno sin dientes. El opérculo es ovado-elíptico, de unos 5,2 por 4 cm, teñido de rojo por debajo y con una estrecha cresta en la base, y lleva más de cien glándulas nectaríferas redondas. Se desconocen los ascidios inferiores e intermedios, las inflorescencias y los frutos.
Especies parecidas
La especie con la que la confundió Merrill, Nepenthes gracilis, tiene tallo trígono, un peristoma muy estrecho, de medio milímetro, con borde interno dentado, y menos de treinta glándulas nectaríferas bajo el opérculo. Además, Nepenthes gracilis no vive en Filipinas. Dentro del grupo de Nepenthes micramphora, donde la situaron los autores, Nepenthes abgracilis es la mayor; Nepenthes micramphora tiene ascidios pequeños en embudo y un espolón ramificado, y Nepenthes cid es una enana pilosa con ascidios de once centímetros como mucho.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída de tipo superior: colgada de un zarcillo, con un borde estrecho, redondo y rojo y un gran opérculo que resguarda la boca. El opérculo es el elemento más llamativo: con más de cien glándulas nectaríferas en la cara inferior, redondas a algo elípticas y de medio milímetro a casi un milímetro, ofrece mucho más reclamo que la cara inferior desnuda del opérculo de Nepenthes gracilis. El peristoma está enrollado con fuerza en ambos bordes. No se ha estudiado si los ascidios superiores capturan sobre todo insectos voladores o también hormigas que suben por el tallo.
Hábitat y ecología
La etiqueta indica crestas submontanas boscosas a 670 m, probablemente sobre roca ultramáfica (B1, R3). El noreste de Mindanao y sus islas forman una de las mayores zonas ultramáficas de Filipinas, con una flora de plantas de jarra propia: allí viven Nepenthes merrilliana, Nepenthes mindanaoensis y Nepenthes truncata. Se desconoce si Nepenthes abgracilis está estrictamente ligada al suelo ultramáfico.
Distribución y altitud
Endémica de Mindanao y conocida solo por la recolección tipo de la antigua provincia de Surigao, hoy dividida en Surigao del Norte y Surigao del Sur. La etiqueta de 1919 no menciona ninguna montaña. Resúmenes posteriores vinculan el sitio con el monte Legaspi, en el noreste de Mindanao, pero esa montaña no aparece en la parte de la descripción disponible para esta guía; el 'Mt. Legaspi' de nuestra lista debe considerarse, por tanto, sin confirmar.
- Nativa
Formas y variación
De una especie basada en un solo pliego no se conoce variación. La descripción señala que más del 95 por ciento de las glándulas nectaríferas bajo el opérculo son de un solo tipo, lo que caracteriza a la especie también dentro del grupo micramphora. No se conocen híbridos; simplemente no hay material suficiente para decir nada al respecto.
Dónde y cuándo verla
No hay ningún lugar donde encontrar esta especie con seguridad. Quien recorra crestas boscosas hacia los 600 o 700 m en el noreste de Mindanao puede buscar una planta de jarra trepadora de hojas largas y estrechas y ascidios esbeltos, casi cilíndricos, con un fino borde rojo. Una observación bien documentada, con fotos de la cara inferior del opérculo, sería el primer hallazgo en vivo y tiene valor científico; deje la planta donde está y comunique el hallazgo a un herbario filipino.
Estado de conservación
La especie aún no ha sido evaluada por la UICN (No Evaluada). Los autores la consideraron En Peligro Crítico: se conoce un solo sitio, en una parte de Mindanao donde se practica minería de níquel a gran escala sobre suelo ultramáfico. No se recolecta desde 1919. Como todas las Nepenthes, figura en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Nepenthes abgracilis | Jebb & Cheek, 2013
Descrita por Martin Cheek y Matthew Jebb en 2013, en Phytotaxa, a partir de un holotipo recolectado en abril de 1919 en la entonces provincia de Surigao, Mindanao, Filipinas, a 670 metros de altitud. La localidad tipo se encuentra en la entonces provincia de Surigao, en la isla de Mindanao, Filipinas. El nombre "abgracilis" significa "de/como gracilis" y hace referencia a una identificación errónea temprana del botánico Elmer Drew Merrill, quien clasificó inicialmente un ejemplar de herbario de esta especie como Nepenthes gracilis.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.