Nepenthes weda

Identificación

Una trepadora de dos a cuatro metros que se extiende bajo tierra: de tallos horizontales subterráneos brotan rosetas verticales. Las hojas de roseta tienen una lámina muy reducida, de solo dos centímetros de largo y unos milímetros de ancho; las de los brotes cortos miden 15 a 25 cm de largo y 4 a 6 cm de ancho, las del tallo trepador unos 20 a 23 cm. Todas las hojas son coriáceas. La planta lleva tres tipos de ascidio. Los de roseta son pequeños, de 4 a 6,5 cm, anchamente cilíndricos y de color rojo oscuro mate a pardo rojizo. Los inferiores de los brotes cortos miden 11 a 20 cm, son ovoides en la base, con alas fimbriadas de hasta casi tres centímetros, un peristoma de 4 a 7 mm con dientes de 2 a 3 mm, y de color granate parduzco. Los superiores del tallo trepador alcanzan 24 a 25 cm y son rojo oscuro o verde amarillento, más o menos jaspeados de pardo rojizo.

Especies parecidas

En Halmahera vive también Nepenthes halmahera, descrita al mismo tiempo. Es menor en todos los aspectos: ascidios superiores de unos 8 a 11 cm con peristoma de 3 mm como mucho, frente a 24 a 25 cm y 3,5 a 5,5 mm en Nepenthes weda; y crece sobre todo en vegetación abierta de tierras bajas, mientras que Nepenthes weda vive en bosque montano. Los dientes de 2 a 3 mm del peristoma de los ascidios inferiores y los tres tipos de ascidio claramente distintos son buenos caracteres. Nepenthes danseri, en la que antes se incluían plantas de Halmahera, se limita según el criterio actual a Waigeo y tiene ascidios mucho menores y amarillentos.

La trampa y su funcionamiento

Una planta con un reparto de tareas inusual entre tres tipos de ascidio. Los pequeños ascidios de roseta nacen en brotes casi sin lámina foliar y parecen servir sobre todo para capturar presas a ras de suelo. Los inferiores de los brotes cortos son grandes, alados y tienen un peristoma dentado: las alas guían a los animales caminadores hacia la boca y los dientes del borde interno dificultan la huida. Los superiores cuelgan en la vegetación y capturan insectos voladores. Bajo el opérculo hay numerosas glándulas nectaríferas; el interior de los ascidios inferiores es blanco céreo con manchas púrpuras, una zona resbaladiza en la que los insectos no encuentran agarre. Todavía no se ha publicado ningún estudio de presas de esta especie.

Hábitat y ecología

Bosque montano bajo sobre sustrato ultramáfico, entre unos 415 y 1014 m (R3, B1). Los suelos ultramáficos son pobres en nitrógeno, fósforo y potasio y ricos en níquel, cromo y magnesio; la vegetación que sostienen suele ser más baja y abierta que en otros lugares y rica en plantas exclusivas de estos suelos. Halmahera tiene grandes complejos ultramáficos, y son precisamente ellos los que atraen a la minería del níquel. Los tallos subterráneos con que la planta se extiende podrían ser una adaptación a las perturbaciones, pero no se ha estudiado.

Distribución y altitud

Endémica de Halmahera, en la provincia de Molucas del Norte, Indonesia, y en el momento de su descripción conocida de un solo lugar: una loma en la zona de la bahía de Weda, en el centro de la isla. Nuestra propia lista indica Halmahera en las Molucas, lo que coincide con la bibliografía. El autor estimó el área ocupada en unos 12 kilómetros cuadrados. No se sabe si la especie vive en otras montañas ultramáficas de Halmahera; el interior de la isla está mal explorado botánicamente.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas, ni se conocen híbridos naturales. La variación dentro de una misma planta es, sin embargo, notablemente grande, con tres tipos de ascidio muy distintos en tamaño, forma y color: pequeños ascidios de roseta de rojo oscuro mate; grandes ascidios inferiores granate parduzco con el interior blanco céreo manchado de púrpura; y ascidios superiores altos que pueden ser rojo oscuro o verde amarillento. Quien vea solo un tipo puede equivocarse fácilmente de especie.

Dónde y cuándo verla

Esta especie solo se conoce de una zona donde hay minería, y el acceso a las concesiones suele estar restringido y sujeto a permisos. Un consejo de localidad no tiene sentido, y dada la pequeña población tampoco es deseable. Quien visite en Halmahera bosque montano sobre roca ultramáfica puede fijarse en grandes ascidios inferiores rojo oscuro, alados y con peristoma dentado, y en las pequeñas rosetas casi sin hojas a su lado. Comparta las observaciones con investigadores o un herbario, pero no con la ubicación exacta.

Estado de conservación

La especie aún no ha sido evaluada por la UICN y figura por ello en esta guía como 'No Evaluada' (NE). En 2015 el autor sí propuso una evaluación provisional: En Peligro Crítico, porque la especie se conoce de un solo lugar, con un área ocupada pequeña dentro de una zona donde hay o se planea minería de níquel. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso. Se necesita más trabajo de campo sobre su distribución real para una evaluación formal.

Nombre científico

Nepenthes weda | Cheek, 2015

Descrita por Martin Cheek en 2015, en "Nepenthes (Nepenthaceae) of Halmahera, Indonesia", Blumea, volumen 59, p. 215-225. Bukit Limber, en la zona de la bahía de Weda, cerca del centro de la isla de Halmahera, Molucas del Norte, Indonesia. Hábitat: bosque montano bajo sobre sustrato ultramáfico (serpentina), entre 415 y 1014 m de altitud. Nombrada en honor a la bahía de Weda, en Halmahera, la región donde se encuentra la especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.