Nepenthes andamana

Identificación

Una trepadora de hasta unos tres metros con tallos cilíndricos de cinco milímetros. Las hojas son coriáceas, sésiles, lineares a lanceoladas, de 15 a 30 cm de largo y dos a 3,5 cm de ancho, con ápice agudo o estrechamente acuminado. Los ascidios inferiores son ovados en la mitad inferior, de 10 a 16 cm de alto y 3,5 a 5 cm de ancho, con dos alas de cuatro a seis milímetros y un peristoma cilíndrico de cuatro a diez milímetros, con dientes de hasta un milímetro en el borde interior. Son verdes a naranjas con rayas rojas, o completamente rojos. Los superiores tienen más o menos la misma altura pero son más esbeltos, tubulares a estrechamente infundibuliformes, de 2,5 a 3 cm de ancho, con las alas reducidas a una costilla, y son amarillos a blancos. La inflorescencia masculina es llamativamente grande, de hasta 110 cm, con 40 a 190 flores; las flores masculinas tienen tépalos rojos y las femeninas verdes.

Especies parecidas

La pariente más próxima es Nepenthes suratensis, de la provincia de Surat Thani, al otro lado de la península. Otras afines del grupo de thorelii son Nepenthes kerrii, Nepenthes kongkandana y Nepenthes bokorensis. Nepenthes andamana se distingue de ellas por sus hojas lineares a lanceoladas y una pilosidad que se pierde pronto. Nepenthes kerrii tiene hojas obovadas y pilosidad persistente en las axilas; Nepenthes kongkandana crece en la costa oriental. La común Nepenthes mirabilis, que aparece en los mismos lugares, tiene hojas papiráceas y pecioladas.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída con ascidios inferiores y superiores claramente distintos. Los inferiores, ovados, se apoyan en la arena entre la hierba, con alas que guían a los animales reptantes hacia la boca y dientes en el borde interior del peristoma que dificultan la huida. Los superiores, de color amarillo blanquecino, cuelgan de los zarcillos sobre la vegetación. Las glándulas nectaríferas del peristoma y del opérculo atraen a los insectos al borde. En la estación seca se forman pocos ascidios. En las fuentes consultadas no se ha encontrado un estudio específico de sus presas. Como en las especies afines del grupo, la producción de ascidios nuevos coincide en gran parte con la estación lluviosa, cuando también abundan más los insectos.

Hábitat y ecología

Suelo arenoso en sabanas y pastizales costeros abiertos, desde el nivel del mar hasta unos 50 m (D1, W5). Son arenales bajos y pobres en nutrientes detrás de la costa, húmedos en la estación lluviosa y resecos en la seca, con una vegetación abierta de gramíneas, ciperáceas y arbustos bajos. El fuego es frecuente, y la planta lo supera gracias a su rizoma subterráneo. Las sabanas costeras como estas se han vuelto raras en el sureste asiático: ocupan terreno llano junto al mar, fácil de urbanizar, y a menudo no se reconocen como espacios naturales valiosos. En los mismos terrenos suelen crecer droseras y utricularias, y juntas forman una comunidad propia de plantas carnívoras sobre arenas pobres y húmedas.

Distribución y altitud

Endémica de Tailandia, en la franja costera de la provincia de Phang Nga, en la costa de Andamán de la península. La colección tipo se hizo en 2009 al nivel del mar cerca de Takua Pa. Nuestra lista propia indica la costa de Andamán de Tailandia, lo que coincide con la literatura.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades. El color de los ascidios inferiores va del verde al naranja con rayas rojas y al rojo completo; los superiores son amarillos a blancos. En la naturaleza solo forma híbridos con Nepenthes mirabilis, incluida la forma conocida como Nepenthes mirabilis var. globosa. Los híbridos con Nepenthes mirabilis no son raros en los lugares mixtos y pueden complicar la identificación: las formas intermedias suelen tener hojas con pecíolo corto y ascidios de forma y color intermedios entre ambos progenitores.

Dónde y cuándo verla

Los llanos costeros en torno a Takua Pa y más allá a lo largo de la costa de Phang Nga son el lugar para buscar, preferiblemente al final de la estación lluviosa, cuando las plantas tienen muchos ascidios. En llanos herbosos y arenosos, busque plantas bajas de hojas estrechas y rígidas y ascidios con rayas rojas a ras de suelo. Muchos de esos llanos están cerca de localidades turísticas costeras, y parte ya se ha urbanizado; no atraviese las zonas húmedas frágiles.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada (todavía) para la Lista Roja. Su área es pequeña y se limita a una franja costera presionada por el desarrollo turístico, la construcción, las plantaciones y la acuicultura. Las sabanas costeras bajas figuran entre los hábitats que más rápido desaparecen en el sureste asiático. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso.

Nombre científico

Nepenthes andamana | Catalano, 2010

Descrita por Marcello Catalano en 2010, en su libro Nepenthes della Thailandia: Diario di viaggio (Praga, 2010: 34); la descripción fue revisada por Alastair Robinson, con la diagnosis en latín aportada por Andreas Fleischmann. La localidad tipo se encuentra cerca de Takua Pa, en la provincia de Phang Nga, Tailandia, a nivel del mar. El nombre hace referencia a la costa del mar de Andamán en Tailandia, donde se encuentra esta especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.