Nepenthes kerrii — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una trepadora de hasta unos cuatro metros, con un tallo redondo, por lo general sin ramificar, de tres a cinco milímetros, capaz de sostenerse solo, de color verde a rojo. Las hojas son sésiles y coriáceas, obovadas, de hasta 31 cm de largo pero solo 3 cm de ancho, verde claro con nervio medio verde a rojo. Los ascidios inferiores son ovados, de hasta 14 cm de alto y 6 cm de ancho, anaranjados con manchas rojas, con alas fimbriadas de hasta ocho milímetros, un peristoma cilíndrico de hasta doce milímetros con pequeños dientes y un opérculo redondo de margen ondulado. Los superiores son tubulares, de hasta 15 cm, verdes a amarillos, con manchas rojas por dentro, un peristoma lobulado con un 'cuello' marcado, rayado de amarillo o rojo, y un opérculo a menudo rojo por debajo. La planta tiene un rizoma bien desarrollado, y las semillas tienen alas llamativamente pequeñas.

Especies parecidas

La pariente más próxima es Nepenthes kongkandana, del sureste de Tailandia. Según la literatura, kerrii tiene ascidios inferiores estrechamente ovados en lugar de tubulares, zarcillos dos o tres veces más largos que el ascidio en vez de más o menos iguales, un peristoma lobulado y rayado en los ascidios superiores y una separación de los flecos de las alas de cuatro a seis milímetros en lugar de diez a doce. Otras afines, Nepenthes andamana, Nepenthes bokorensis y Nepenthes suratensis, tienen hojas lineares a lanceoladas en vez de obovadas. Las plantas de la isla malaya de Langkawi, antes incluidas en esta especie, se describieron en 2024 como Nepenthes ridzaiana.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída con dos ascidios claramente distintos. Los inferiores, ovados y manchados de naranja y rojo, se apoyan en el suelo con alas fimbriadas anchas; los superiores, tubulares y más claros, cuelgan de zarcillos largos y enrollados. El peristoma de los superiores es lobulado y forma un 'cuello', una estructura inusual en el grupo. La gran inflorescencia, de hasta 130 cm, sobresale mucho de la vegetación. En las fuentes consultadas no se ha encontrado nada sobre sus presas.

Hábitat y ecología

Sabana y pastizal abiertos sobre suelo arenoso, entre 400 y 500 m (W5, D2, D4). El suelo es una capa rica en cuarzo de hasta treinta centímetros sobre granito, que en la estación seca se calienta y endurece. La planta supera ese período con su rizoma, como otras pirófitas del grupo. No crece junto a ninguna otra planta de jarra.

Distribución y altitud

Endémica de Tailandia, en la isla de Tarutao, en el Parque Nacional Marino de Tarutao, provincia de Satun, en el extremo suroeste del país. Nuestra lista propia dice 'Tailandia'; la restricción a Tarutao procede de la literatura. Las plantas de Langkawi, unos diez kilómetros más al sur, se consideraban antes también kerrii, pero desde 2024 son una especie aparte. Antes de recibir nombre, Stewart McPherson (2009) la citó como 'N. sp. Trang'.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. La cuadrícula oscura es el único cuadro de un grado —unos ciento diez kilómetros— en el que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa. Indica dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se reconocen variedades ni se conocen híbridos naturales, lo que es lógico porque la especie no convive con otras plantas de jarra. Tallos y nervios medios varían del verde al rojo, los ascidios inferiores del naranja al manchado de rojo y los superiores del verde al amarillo. La separación de las plantas de Langkawi implica que las descripciones antiguas de kerrii a veces combinan material de dos especies.

Dónde y cuándo verla

A Tarutao solo se llega en barco, y está en un parque nacional abierto fuera de la estación lluviosa, más o menos de noviembre a mayo. Según McPherson, las localidades de las colinas herbosas del interior son extremadamente inaccesibles; una visita requiere permiso de las autoridades del parque y un guía experimentado. La isla en sí, con su bosque, sus playas y su historia, merece el viaje aunque las plantas de jarra queden fuera de alcance.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor, en una evaluación de 2018. Sus localidades están dentro de un parque nacional marino y, según McPherson, son tan inaccesibles que las poblaciones no están amenazadas. Aun así, un área pequeña en una sola isla sigue siendo sensible a los cambios en el régimen de incendios. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso.

Nombre científico

Nepenthes kerrii | Catalano & Kruetreepradit, 2010

Nepenthes kerrii fue descrita en 2010 por Marcello Catalano y Trongtham Kruetreepradit, en el libro de Catalano Nepenthes della Thailandia: Diario di viaggio; la descripción fue revisada por Alastair Robinson, con traducción al latín de Andreas Fleischmann. El holotipo (Kerr 14127) se recolectó en 1928 a unos 500 m de altitud, en lo que hoy es el Parque Nacional Marino Tarutao, provincia de Satun, Tailandia, y se conserva en el Herbario de Bangkok (BK). Lo que hoy es el Parque Nacional Marino Tarutao, provincia de Satun, Tailandia, a unos 500 m de altitud. El epíteto específico honra al médico irlandés Arthur Francis George Kerr, quien realizó la primera recolección de herbario conocida de esta especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.