Nepenthes argentii — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Un arbusto erecto y no trepador de unos treinta centímetros. La mayor parte del tallo, de dos a cuatro milímetros de grosor, unos 22 cm, está enterrada en la hojarasca, y solo unos centímetros sobresalen, densamente cubiertos de hojas, unas cuatro por centímetro. Las hojas son gruesamente coriáceas, pequeñas y obovadas a oblanceoladas, de 3,5 a 4 cm, con ápice obtuso a truncado y un pecíolo corto que abraza medio tallo. El envés y el zarcillo llevan densos pelos rojos de unos dos milímetros. Los únicos ascidios son inferiores: infundibuliformes a cortamente cilíndricos, de 4 a 4,7 cm, color ante con manchas rojas, con dos alas fimbriadas cuyos flecos suelen estar unidos por una membrana en grupos de dos a cuatro. El peristoma es púrpura oscuro, de alrededor de un milímetro, con costillas altas y aplanadas lateralmente y robustos dientes curvados hacia dentro de hasta un milímetro junto a la columna. El opérculo es casi circular, de un centímetro y medio, con manchas rojas. El exterior del ascidio está cubierto por una capa afieltrada de pelos estrellados y retorcidos.

Especies parecidas

En Sibuyan no hay nada con qué confundirla: Nepenthes sibuyanensis, que crece en las mismas crestas, tiene ascidios de veinte centímetros, y Nepenthes graciliflora y Nepenthes armin son trepadoras esbeltas de cotas más bajas. La especie con la que la compararon los autores es Nepenthes bellii, de Mindanao y sus islas, que también tiene ascidios inferiores rechonchos y rara vez forma superiores, pero es trepadora y de hojas distintas. Único en el género es que el peristoma de Nepenthes argentii está soldado a la cara inferior del opérculo.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída que literalmente está en el suelo. Los ascidios yacen ocultos en el sustrato entre hierbas y juncias, bajo la capa cerrada de arbustos recortados por el viento, y capturan lo que camina por el suelo. El peristoma estrecho con costillas altas y robustos dientes internos, y el opérculo con glándulas nectaríferas muy densas en forma de hoyo, elípticas en el centro y redondas en el borde, hacen de ella una trampa compacta pero completa. Al parecer no forma ascidios superiores, de modo que no captura presas voladoras como hacen las especies trepadoras con sus ascidios aéreos. No se ha publicado qué captura exactamente.

Hábitat y ecología

Matorral subalpino con un dosel liso, recortado por el viento, de unos treinta centímetros, sobre una cresta de roca ultramáfica (R3, R5). La planta permanece totalmente oculta bajo esa capa de arbustos. Una adaptación notable es el largo tallo subterráneo vertical: los autores suponen que el tallo crece lentamente hacia arriba al ritmo de la acumulación de materia orgánica en la superficie, que entierra cada vez más la parte inferior, como hace la drosera de hoja redonda en el esfagno en crecimiento.

Distribución y altitud

Endémica de Sibuyan, en la provincia de Romblon, en el macizo del monte Guiting-Guiting. La recolección tipo procede de 1400 m; observaciones de campo posteriores citan la especie hasta unos 1900 m, y entre unos 1600 y 1770 m crece junto a Nepenthes sibuyanensis. La indicación de nuestra lista es correcta.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. La cuadrícula oscura es el único cuadro de un grado —unos ciento diez kilómetros— en el que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa. Indica dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se han descrito formas ni variedades. La especie es pequeña y discreta y, hasta donde se sabe, poco variable también en el campo. No se han establecido híbridos naturales, pero la literatura menciona como posibilidad un cruce con Nepenthes sibuyanensis, que crece en las mismas laderas.

Dónde y cuándo verla

No busque ascidios, sino inflorescencias: los observadores notaron que las plantas quedan totalmente ocultas bajo el matorral bajo y solo se encuentran porque los tallos florales sobresalen del dosel de los arbustos. Los ascidios están entonces debajo, entre hierba y juncias. El monte Guiting-Guiting es un parque natural protegido y una ascensión dura de varios días; vaya con permiso y guía, y no se salga del sendero, porque el matorral de la cresta es frágil.

Estado de conservación

La Lista Roja la clasifica como Vulnerable, porque está limitada a un solo macizo. El macizo está dentro del Parque Natural del monte Guiting-Guiting, pero la tala y los proyectos mineros en Sibuyan se citan como amenazas para el parque. El matorral de altura donde crece esta especie es, por su lejanía, la zona mejor protegida de la montaña. Como todas las Nepenthes, figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes argentii | Jebb & Cheek, 1997

Nepenthes argentii fue descrita en 1997 por Matthew Jebb y Martin Cheek, en su revisión "A skeletal revision of Nepenthes (Nepenthaceae)" (Blumea 42(1): 1-106). La especie crece en el monte Guiting-Guiting, en la isla de Sibuyan, Filipinas, en matorral subalpino sobre una cresta ultrabásica entre 1400 y 1900 m. El epíteto específico honra al botánico británico George Argent.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.