Nepenthes aristolochioides

Identificación

Una trepadora de tallo redondo de 2 a 4 mm y entrenudos de 5,5 a 13 cm. Las hojas son coriáceas, sésiles, estrechamente lanceoladas a espatuladas, de 7,5 a 15 cm de largo y de 1 a 3 cm de ancho, y abrazan de un tercio a la mitad del tallo. Los ascidios superiores son el rasgo clave: infundibuliformes abajo y, por encima, hinchados en un globo obovoide, de hasta 9 cm de alto y 3,5 cm de ancho. La boca se sitúa casi vertical en el frente de ese globo, ovada y de hasta 2 cm. El peristoma es redondeado y estrecho por fuera (1,5 mm) y aplanado y de hasta 8 mm por dentro, formando una especie de pasillo de entrada. El opérculo es redondo, de unos 2,7 por 2,1 cm; el espolón es entero, de unos 9 mm, con dos a cuatro puntas. Los ascidios son blancos a rojizos con numerosas motas pardo rojizas a púrpura que se densifican hacia la boca; el peristoma es pardo rojizo oscuro a púrpura. En esta especie los ascidios inferiores y superiores difieren poco.

Especies parecidas

Ninguna otra especie de Sumatra tiene una boca tan vertical y lateral. La pariente más próxima es Nepenthes talangensis, de ascidio igualmente hinchado pero con boca horizontal y un cuello corto. N. klossii, de Nueva Guinea, también tiene la boca orientada hacia delante, pero no está emparentada de cerca; el parecido se interpreta como evolución convergente. El híbrido con N. singalana tiene ascidios más pequeños, rara vez de más de 5 cm, con boca oblicua en lugar de vertical.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa que combina varios principios. La parte superior del globo es translúcida, de modo que la luz atraviesa la pared: los insectos voladores que entran se orientan hacia esa luz y no hacia la salida, como en algunas plantas de jarra norteamericanas. El peristoma ancho e involuto forma una entrada como la de una nasa. En el fondo hay un líquido extremadamente espeso y mucilaginoso que actúa también como papel matamoscas. Las presas son sobre todo moscas pequeñas. No se ha hallado infauna en los ascidios, mientras que en los de la vecina N. singalana es abundante.

Hábitat y ecología

Bosque nuboso de montaña musgoso, rico en Sphagnum, justo por debajo de las cimas de crestas empinadas (B1), entre unos 1800 y 2500 m. La especie crece sobre todo en el suelo, en la gruesa capa de musgo, a veces como epífita en troncos musgosos. Convive con N. gymnamphora y N. singalana. El clima es fresco y la nubosidad casi permanente.

Distribución y altitud

Endémica de Sumatra, en la cordillera de Barisan de la provincia de Jambi, en la zona del Gunung Kerinci y el Gunung Tujuh. Hacia 2009 se conocían tres subpoblaciones dentro del Parque Nacional de Kerinci Seblat; la propia localidad tipo quizá haya desaparecido por el expolio. Como la especie está en peligro crítico, esta guía no da localidades más precisas. La lista mundial solo da Sumatra como área.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas silvestres; el color varía de casi blanco con motas finas a predominantemente rojizo. Se conoce un híbrido natural, con N. singalana, en la misma montaña; tiene ascidios más pequeños de boca oblicua y es intermedio en forma. Estos híbridos pueden confundirse en el campo con plantas jóvenes de la especie.

Dónde y cuándo verla

Esta especie está en peligro crítico y sufre precisamente las visitas de coleccionistas; no debe figurar en ninguna lista de deseos. Quien visite el Parque Nacional de Kerinci Seblat lo hace con el permiso obligatorio y un guía reconocido, y sin salir de los senderos. Si aun así se encuentra con la especie, fotografíe sin pisar, no toque las plantas ni la capa de musgo y no comparta datos de ubicación: la localidad tipo probablemente fue expoliada justo por información así.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como En Peligro Crítico (evaluación de 2013). La principal amenaza es la recolección excesiva: la forma insólita del ascidio la hace muy codiciada, y la localidad tipo probablemente se ha perdido por el expolio. Las subpoblaciones restantes están dentro de un parque nacional, lo que ofrece protección sobre el papel pero no garantiza nada frente a la recolección ilegal. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES. Desde 2010 existe un programa de conservación ex situ para esta y otras especies amenazadas.

Nombre científico

Nepenthes aristolochioides | Jebb & Cheek, 1997

Nepenthes aristolochioides fue descrita en 1997 por Matthew Jebb y Martin Cheek en su revisión "A skeletal revision of Nepenthes (Nepenthaceae)" (Blumea), a partir de un holotipo (Meijer 6542) recolectado ya el 5 de agosto de 1956 por Willem Meijer en el monte Tujuh, Jambi (2000 m), Sumatra; el ejemplar se conserva, en mal estado, en el Herbario Nacional de los Países Bajos (Leiden). El monte Tujuh (Tudjuh), en Jambi, Sumatra, a 2000 m de altitud. El epíteto específico deriva del género vegetal Aristolochia combinado con el sufijo latino "-oides" ("que se asemeja a"), en alusión al notable parecido, en forma y color, de la jarra con las flores de Aristolochia.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.