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Nepenthes inermis
Una planta de jarra sin peristoma. Mientras casi todas las Nepenthes llevan un borde acanalado y brillante alrededor de la boca, los ascidios superiores de esta especie no tienen más que una línea apenas visible de unas décimas de milímetro. Esa boca 'desarmada' le dio el nombre: inermis, 'sin armas' en latín. H.A.B. Bünnemeijer recolectó las primeras plantas el 7 de septiembre de 1918 en el Gunung Talang, en Sumatra Occidental, a 2590 m; B.H. Danser describió la especie en 1928. No captura tanto con un borde resbaladizo como con un líquido excepcionalmente almibarado.
Identificación
Una trepadora de hasta unos 7 m, con tallo redondo a triangular redondeado de 3 a 5 mm; tallo, zarcillos e inflorescencia son rojo púrpura. Las hojas son finamente coriáceas, sésiles, oblanceoladas a espatuladas u oblongas, por lo común de 6,5 a 8 cm (hasta 12 cm) de largo y de 1 a 2,5 cm de ancho. Los ascidios superiores son el rasgo clave: de unos 5,5 cm de alto (hasta 9 cm), estrechamente cilíndricos en la mitad o dos tercios inferiores, de 1 cm de ancho, y luego abiertos bruscamente en un embudo amplio de casi 5 cm en la boca. El peristoma prácticamente falta: el borde mide como mucho 0,2 mm, sin costillas ni dientes. El opérculo es estrechamente linear, de 4,5 a 5 cm de largo y apenas medio centímetro de ancho; el espolón es entero y reflejo. Los ascidios inferiores, no descritos en la flora, son según Clarke (2001) infundibuliformes, de unos 8 cm, con peristoma estrecho y redondeado de dientes poco nítidos. Los ascidios son verde amarillentos.
Especies parecidas
La especie más próxima es Nepenthes dubia, con los mismos ascidios superiores en embudo y parte inferior comprimida, pero con un peristoma nítido, más glándulas en el opérculo, un opérculo reflejo mucho más allá de la vertical y un color por lo común amarillo a naranja en lugar de verde. N. × pyriformis, el cruce con N. talangensis en el Gunung Talang, tiene un peristoma estrecho pero presente y un opérculo más ancho. N. campanulata, de Borneo, tiene ascidios acampanados comparables, pero crece sobre acantilados calizos en otra parte del sureste asiático. N. jacquelineae y N. flava, en cambio, tienen un peristoma muy ancho.
La trampa y su funcionamiento
Una de las trampas más curiosas del género. Sin el borde resbaladizo del peristoma, esta especie captura de otro modo: el ascidio contiene un líquido extremadamente espeso y mucilaginoso que, al volcar un ascidio, cae como un hilo continuo a veces de metros. El líquido actúa a la vez como trampa de caída y como papel matamoscas: los insectos que acaban en el amplio embudo quedan pegados a la pared interna o al líquido. Las presas son sobre todo moscas y mosquitos. Llama la atención que en los ascidios apenas vive infauna, a diferencia de muchas otras especies; el líquido pegajoso hace, al parecer, el ascidio inhabitable para larvas de mosquito y otra vida acuática.
Hábitat y ecología
Bosque nuboso de montaña musgoso (B1), donde la especie crece sobre todo como epífita en troncos y ramas cubiertos de musgo; por encima de unos 2000 m también en el suelo, en matorral de montaña bajo y achaparrado (R5). Clarke (2001) da un rango altitudinal de 1500 a 2600 m; Cheek y Jebb (2001), que solo vieron material de herbario del Kerinci, dan de 2300 a 2590 m. El clima es fresco y casi siempre húmedo.
Distribución y altitud
Endémica de Sumatra, en la cordillera de Barisan de las provincias de Sumatra Occidental y Jambi. Las montañas conocidas son el Gunung Talang, de donde procede la colección tipo, el Gunung Gadut, el Gunung Belirang y el Gunung Gadang; Cheek y Jebb (2001) mencionan también el Kerinci. La lista mundial solo da Sumatra como área.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas de color; en toda su área la especie se reconoce por sus ascidios superiores sin peristoma. Sí se conocen híbridos naturales. En las laderas altas del Gunung Talang se cruza con N. talangensis; ese cruce se describió en 2001 como especie nueva, N. pyriformis, pero hoy se considera un híbrido. Donde las áreas se tocan se han citado también híbridos con N. singalana y N. spathulata.
Dónde y cuándo verla
El Gunung Talang, al sur de Padang, es el lugar clásico; también aquí el bosque nuboso solo se vuelve interesante por encima de 1500 m. Busque los ascidios en troncos musgosos, a menudo muy por encima de la vista: los amplios embudos verde amarillentos sin borde son inconfundibles. Inclinar con cuidado un ascidio muestra lo almibarado del líquido, pero no dañe la planta: los ascidios rotos no se reponen. En la zona de cumbre crecen también N. talangensis y su híbrido.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor: la especie vive en varias montañas de dos provincias y crece sobre todo como epífita en bosque nuboso de difícil acceso. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES. Sus ascidios insólitos la hacen codiciada por los coleccionistas, lo que pone en riesgo las poblaciones cercanas a senderos accesibles. El fuego y el desmonte de las laderas bajas son otras amenazas.
Nombre científico
Nepenthes inermis | Danser, 1928
Nepenthes inermis fue descrita en 1928 por Benedictus Hubertus Danser en su monografía "The Nepenthaceae of the Netherlands Indies". El lectotipo (Bünnemeijer 9695, designado posteriormente como tal por Matthew Jebb y Martin Cheek) se recolectó el 26 de abril de 1920 en el monte Kerintji, a 1800 m de altitud. El monte Kerintji, Sumatra, Indonesia, a 1800 m de altitud. El epíteto específico es el latín para "desarmado", en alusión al rasgo distintivo de que las jarras superiores maduras de esta especie carecen por completo de peristoma.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.