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Nepenthes chang
Lleva el nombre de Ko Chang, la 'isla del elefante' en el golfo de Tailandia, donde se recogió la planta tipo. Nepenthes chang fue descrita en 2010 por Marcello Catalano, pero también aquí la planta se conocía desde mucho antes: el médico y botánico irlandés Arthur Kerr, fundador de la flora tailandesa moderna, ya la recolectó en 1929. Crece en el extremo oriental de Tailandia, en la provincia de Trat, en bosque abierto y empinado de colinas y montañas entre 300 y 600 m. Pertenece al grupo de thorelii y es, junto con Nepenthes kampotiana, la planta de jarra de la zona fronteriza con Camboya.
Identificación
Una trepadora de hasta cinco metros, con tallos de cuatro a seis milímetros. Toda la planta, salvo el haz de la hoja, está cubierta de pelos blancos o dorados de una décima a medio milímetro. Las hojas son lanceoladas, de 20 a 35 cm de largo y 3,5 a 5 cm de ancho, y llamativamente finas para una especie de este grupo: unos 0,2 mm. Las hojas viejas son verde oscuro; las jóvenes, rojizas, anaranjadas o amarillentas. Los ascidios inferiores son ovados, o solo ovados en el tercio inferior, de 7 a 12 cm, con un peristoma cilíndrico de dos a cinco milímetros provisto de dientes finos. Los superiores son mucho mayores que los inferiores: tubulares, de hasta 25 cm de alto pero solo 3 cm de ancho, verde claro, con un peristoma verde cuyo margen externo suele estar algo lobulado. El color de los inferiores va del verde al naranja o rosa con rayas rojas.
Especies parecidas
La pariente más próxima es Nepenthes kampotiana, que crece en la misma zona fronteriza. Según Catalano, chang se distingue por los pedúnculos parciales bifloros de la inflorescencia masculina (unifloros en kampotiana), una columna estaminal pilosa, hojas más finas (0,2 frente a 0,5 mm), otro color de hoja, su pilosidad, la forma de los ascidios inferiores y los ascidios superiores tubulares. De Nepenthes holdenii, justo al otro lado de la frontera en Camboya, se distingue por la pilosidad y por sus ascidios superiores tubulares en vez de infundibuliformes. La común Nepenthes mirabilis tiene hojas papiráceas y pecioladas.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída en la que los ascidios superiores hacen la mayor parte del trabajo. Los inferiores, ovados, se quedan pequeños, de hasta 12 cm, y se apoyan en el suelo; los superiores, largos y esbeltos, cuelgan hasta 25 cm de los zarcillos en el bosque abierto y capturan sobre todo insectos voladores y trepadores. El peristoma estrecho lleva dientes finos, y las glándulas nectaríferas bajo el opérculo atraen a las presas hacia la boca. La densa pilosidad de la planta es inusual en el grupo; no se ha estudiado si tiene alguna función en la captura. No se ha encontrado un estudio específico de presas.
Hábitat y ecología
Suelo turboso en bosque abierto y empinado, de 300 a 600 m (B5). A diferencia de muchas especies afines, no es, pues, una planta de sabana en sentido estricto, sino una especie de bosques claros y abiertos en ladera, donde llega luz suficiente al suelo. La colección temprana de Kerr se hizo a unos 600 m, y la colección tipo a unos 300 m en Ko Chang. El clima de Trat es claramente monzónico, con una estación lluviosa larga y muy húmeda y una estación seca más corta. Los bosques claros y abiertos donde crece la especie sufren por tanto la sequía parte del año, y como otros miembros del grupo de thorelii la planta tiene un rizoma subterráneo que la ayuda a superar esos periodos.
Distribución y altitud
Endémica de Tailandia, en la provincia de Trat, conocida de dos lugares: la isla de Ko Chang y el monte Khao Kuap, en el continente. Su área podría extenderse a los montes Cardamomo, al lado camboyano de la frontera, pero no está confirmado. Nuestra lista propia indica Tailandia, lo cual es correcto; la precisión a Trat procede de la literatura. Los montes Cardamomo y sus estribaciones forman una gran zona montañosa, en gran parte boscosa, a ambos lados de la frontera entre Tailandia y Camboya; en el lado camboyano crece Nepenthes holdenii, así que no es extraño que los botánicos busquen allí también esta especie.
- Nativa
Formas y variación
No se reconocen variedades ni se conocen híbridos naturales. El color varía: las hojas jóvenes tienen tonos rojos, naranjas o amarillos, los ascidios inferiores son verdes a naranjas o rosados con rayas rojas, y los superiores verde claro. Las hojas finas son un buen carácter para separarla en mano de sus afines.
Dónde y cuándo verla
Ko Chang es una isla turística con un gran parque nacional; su interior es montañoso y boscoso. Con un guía, busque en laderas abiertas y empinadas por encima de 300 m ascidios largos y esbeltos de color verde claro que cuelgan de los arbustos, y tallos pilosos con hojas finas y lanceoladas. La estación lluviosa en la orilla oriental del golfo es larga y húmeda, de mayo a octubre; al final de ella las plantas están en su mejor momento.
Estado de conservación
La especie no ha sido evaluada (todavía) para la Lista Roja. El área conocida es pequeña, pero Ko Chang está en gran parte dentro de un parque nacional. El desarrollo turístico de la isla y la deforestación en el continente son amenazas posibles. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso.
Nombre científico
Nepenthes chang | Catalano, 2010
Nepenthes chang fue descrita en 2010 por Marcello Catalano, en su libro Nepenthes della Thailandia: Diario di viaggio; la descripción fue revisada por Alastair Robinson, con traducción al latín de Andreas Fleischmann. El holotipo (Catalano 013394) fue recolectado por el propio Catalano en 2009 en la isla de Ko Chang, a unos 300 m de altitud, y se conserva en el Herbario de la Universidad Chulalongkorn (BCU). La isla de Ko Chang, Tailandia, a unos 300 m de altitud. El epíteto específico se refiere a la isla tailandesa de Ko Chang, donde se recolectó el espécimen tipo.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.