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Nepenthes deaniana
Una gran planta de jarra de la cima del Thumb Peak, una pequeña montaña ultramáfica cerca de Puerto Princesa, en Palawan. Nepenthes deaniana fue descrita en 1908 por John Muirhead Macfarlane y dedicada a Dean C. Worcester, zoólogo y administrador estadounidense en Filipinas. El holotipo, una recolección de Curran de la montaña entonces llamada monte Pulgar, se perdió cuando el herbario de Manila fue destruido en 1945, y nunca se han encontrado duplicados. El botánico A. D. E. Elmer anotó en 1912 que había visto allí una gran especie estéril con ascidios 'de un pie de largo y seis pulgadas de grueso'.
Identificación
La mayoría de las plantas forman una roseta compacta o un tallo corto, rígido y erecto de hasta un metro; los tallos trepadores de hasta seis metros, que llevan ascidios superiores, son más raros. Las hojas son oblongas, de hasta 40 cm de largo y 18 cm de ancho, con el ápice redondeado u obtuso y una base que se contrae bruscamente en un pecíolo amplexicaule. La lámina es verde; tallo, nervio medio y zarcillo, amarillos. Los ascidios inferiores son grandes y de forma variable, de ovados y globosos a en forma de ánfora o cilíndricos, de hasta 30 cm de alto y 20 cm de ancho, con alas fimbriadas de casi dos centímetros. El peristoma mide hasta 2,5 cm, y sus costillas terminan en el borde interno en dientes aciculares de 4 mm. El opérculo es anchamente elíptico a ovado, de hasta 8 cm, sin apéndices. Los ascidios inferiores son naranjas a pardo rojizos con el interior amarillo anaranjado; los raros ascidios superiores son infundibuliformes y sobre todo amarillos.
Especies parecidas
La especie pertenece a un grupo de especies gigantes emparentadas de Palawan y alrededores, que incluye también Nepenthes attenboroughii, Nepenthes mantalingajanensis y Nepenthes mira. Las opiniones sobre los límites dentro de este grupo difieren: el taxónomo Jan Schlauer considera Nepenthes gantungensis, Nepenthes leonardoi y Nepenthes mira sinónimos de Nepenthes deaniana, mientras que otros autores las reconocen como especies separadas de otras montañas. En el propio Thumb Peak la confusión es improbable: la combinación de grandes ascidios inferiores abombados con dientes aciculares en el peristoma, tallos amarillos y hojas grandes y redondeadas es característica.
La trampa y su funcionamiento
Una gran trampa terrestre. Los ascidios inferiores se sitúan en la roseta o cerca del pie de la planta, a veces medio hundidos en el musgo, y pueden contener un litro o más. Las anchas alas fimbriadas guían a los animales rastreros hacia la boca, y el peristoma ancho con dientes aciculares en el borde interno hace muy difícil que una presa caída vuelva a salir. El opérculo lleva glándulas nectaríferas que atraen a los insectos hacia el borde. Los ascidios superiores se producen rara vez, solo en tallos trepadores, y son infundibuliformes con un peristoma más estrecho. No se ha encontrado en las fuentes consultadas ningún estudio dirigido de las presas de esta especie.
Hábitat y ecología
En el suelo, en bosque montano alto musgoso, matorral y pequeños claros, a unos 1180 a 1300 m, en la zona de cumbre de una montaña ultramáfica (B1, R3). La roca ultramáfica da un suelo pobre y rico en metales pesados, y la vegetación de cumbre es baja y abierta. El clima es fresco y húmedo, con mucha niebla. Como la montaña es pequeña, la cantidad de hábitat adecuado es muy limitada.
Distribución y altitud
Endémica de Palawan, Filipinas, donde solo se conoce de la zona de cumbre del Thumb Peak, una montaña ultramáfica relativamente pequeña en la zona de Puerto Princesa. Nuestra propia lista indica 'Palawan, Filipinas', lo que coincide con la bibliografía. Quien siga el concepto amplio de Schlauer incluiría plantas de algunas otras montañas de Palawan y alrededores; en el concepto seguido aquí la especie se limita a esa única montaña.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas ni se conocen híbridos naturales. Los ascidios inferiores varían mucho de forma, de ovados y globosos a en forma de ánfora, urceolados o cilíndricos, y de color, de naranja a pardo rojizo. Los superiores son sobre todo amarillos, con toques naranjas en alas, peristoma y opérculo. El debate sobre sinónimos hace que en la bibliografía se traten a veces bajo este nombre plantas de otras montañas.
Dónde y cuándo verla
El Thumb Peak está al alcance de Puerto Princesa, pero la subida a la zona de cumbre es empinada y exige un guía local y permiso de las autoridades competentes. Los ascidios están sobre todo abajo, en rosetas entre musgo y arbustos, así que mire al suelo en los claros del bosque musgoso de cumbre. Los ascidios inferiores naranjas a pardo rojizos, con su peristoma dentado, son inconfundibles de cerca. No abandone los senderos existentes: la población es pequeña y la vegetación de cumbre, frágil.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Casi Amenazada. La especie se conoce de una sola montaña pequeña, pero la zona de cumbre es de difícil acceso, lo que la protege. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso. Un hábitat tan limitado la hace vulnerable a cualquier perturbación, como la recolección, el fuego y el cambio climático; las fuentes consultadas no citan amenazas concretas.
Nombre científico
Nepenthes deaniana | Macfarlane, 1908
Nepenthes deaniana fue descrita en 1908 por John Muirhead Macfarlane, en la monografía "Nepenthaceae" (Das Pflanzenreich IV, III, Heft 36: 1-91). La región cumbre de Thumb Peak (antes monte Pulgar), una montaña ultramáfica en la provincia de Puerto Princesa, Palawan, Filipinas, a 1180-1296 m de altitud. El epíteto específico honra a Dean C. Worcester.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.