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Nepenthes densiflora
Una especie de las cumbres más altas del norte de Sumatra que durante mucho tiempo se tomó por un híbrido. B.H. Danser citó en 1928 plantas que consideraba un híbrido de Nepenthes bongso y N. pectinata; en 1940 describió esas plantas como la especie independiente N. densiflora, llamada así por su inflorescencia densa y compacta. Es una planta del matorral de montaña abierto por encima del límite del bosque, hasta más de 3000 m, donde ya crecen pocas plantas de jarra.
Identificación
Una trepadora de tallo obtusamente triangular a cuadrangular, de 2 a 8 mm de grosor, con entrenudos de 1 a 9 cm. Las hojas son finamente coriáceas, sésiles, obovadas a obovado-lanceoladas o algo espatuladas, de 3 a 15 cm de largo y 1 a 3,2 cm de ancho, con nervio medio rojo. Los ascidios inferiores son ovoides, de unos 10 cm de alto y 3 cm de ancho, con alas fimbriadas de 3 mm (flecos de unos 5 mm). El peristoma es redondeado y de 3 a 5 mm delante, y se ensancha hacia el opérculo en un borde aplanado de 18 mm, con costillas separadas 0,5 a 1 mm. El opérculo es redondo, de 3 a 3,5 cm de diámetro, con una densa cobertura de glándulas nectaríferas en fosetas por debajo; el espolón es entero, de hasta 7 mm. Los superiores son amplia a estrechamente infundibuliformes, algo estrechados en la boca, de 9 a 23 cm de alto y 3 a 4,5 cm de ancho, con un peristoma de 2 a 4 mm delante y hasta 11 mm junto al opérculo, y un opérculo redondo de hasta 5,5 cm. Los ascidios son verde pálido y el peristoma lleva estrías rojas. Los brotes nuevos, zarcillos e inflorescencia tienen una densa pilosidad pardo rojiza.
Especies parecidas
Nepenthes bongso tiene ascidios superiores más esbeltos y mucho más largos y una inflorescencia más laxa. N. ovata, de la zona del lago Toba, tiene bajo el opérculo un apéndice llamativo, aplanado lateralmente y a menudo en gancho, que falta en N. densiflora; además, los ascidios inferiores de N. densiflora tienen un cuello más largo. N. diatas, de las mismas cumbres, tiene un peristoma leñoso de borde externo claramente saliente. N. angasanensis es mucho más pequeña y tiene ascidios tubulares estrechos.
La trampa y su funcionamiento
El peristoma es asimétrico: estrecho delante, ancho y aplanado bajo el opérculo. Es justo ahí, bajo la cara inferior del opérculo densamente cubierta de glándulas, donde los insectos buscan el néctar, y ahí la superficie es más ancha y resbaladiza cuando está mojada. Lo que resbala cae en el ascidio, donde un líquido digestivo descompone la presa. Los ascidios superiores cuelgan en el matorral bajo y capturan sobre todo insectos voladores; los inferiores se asientan en el musgo y capturan animales caminadores.
Hábitat y ecología
Matorral de montaña abierto y la transición al bosque nuboso en las partes más altas de la cordillera (R5, B1), desde unos 1700 hasta más de 3000 m. Cheek y Jebb (2001) describen el hábitat como 'matorral montano' entre 1700 y 3000 m; Clarke (2001) da de 1700 a 3200 m. La vegetación es baja, ventosa y fría, con una delgada capa de humus sobre roca volcánica u otra.
Distribución y altitud
Endémica de Sumatra, en la provincia de Aceh, en el norte de la isla, con localidades en el Parque Nacional Gunung Leuser y sus alrededores. La lista mundial solo da Sumatra como área.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas. Se conoce un híbrido natural con N. angasanensis. La propia especie, como se ha dicho, se interpretó primero como un cruce de N. bongso y N. pectinata; esa interpretación se ha abandonado. En el análisis cladístico de Clarke (2001), N. densiflora se agrupa con otras especies de montaña de Sumatra.
Dónde y cuándo verla
Las cumbres más altas de Aceh están en territorio remoto y protegido, y solo se alcanzan en travesías de varios días con permisos y guías locales. Una vez allí, busque por encima del límite del bosque, en el matorral bajo y ventoso: ascidios verde pálido con peristoma estriado de rojo que se ensancha mucho hacia atrás, y opérculo redondo. Lleve ropa de abrigo; a esa altitud la temperatura nocturna puede acercarse a cero.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor (evaluación de Clarke de 2018): la especie crece a gran altitud en zonas de montaña remotas, en gran parte dentro de un parque nacional, con pocas amenazas directas. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES. El fuego en el matorral de montaña y el cambio climático, que empuja hacia arriba el hábitat de las especies de alta montaña, son los principales riesgos a largo plazo.
Nombre científico
Nepenthes densiflora | Danser, 1940
Nepenthes densiflora fue descrita en 1940 por Benedictus Hubertus Danser, en "A new Nepenthes from Sumatra" (Bulletin du Jardin Botanique de Buitenzorg, serie III, 16: 268-271). No se ha podido establecer con certeza la localidad tipo exacta; la especie es endémica de Sumatra, a 1700-3200 m de altitud. El nombre es el latín para "de flores densas" ("densus", denso, + "flos", flor), en alusión a la inflorescencia densamente agrupada de esta especie.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.