Nepenthes ephippiata — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una trepadora del bosque montano o, en vegetación abierta, una mata no trepadora. El mejor carácter de campo es la base de la hoja: es ancha y desciende por el tallo por dos lados, de modo que se asienta sobre él como una silla de montar. En las plantas trepadoras esa silla está plenamente desarrollada; en las no trepadoras de los montes Hose es menos marcada que en las del centro de Kalimantan. Los ascidios inferiores son cilíndricos, con un peristoma bien desarrollado. Los superiores son los más llamativos: anchos, abombados en la base y muy abiertos hacia la boca, con un peristoma dentado y apéndices cortos en forma de tubérculo bajo el opérculo. No se han hallado medidas comprobables para esta guía, por lo que los campos de medidas quedan vacíos.

Especies parecidas

Su pariente más próximo es Nepenthes lowii, especie de cumbres elevadas repartidas por todo Borneo, con ascidios superiores anchos de forma similar y cintura estrecha. Pero N. lowii casi carece de peristoma y tiene el envés del opérculo cubierto de una densa capa de cerdas, mientras que N. ephippiata tiene un peristoma claro y dentado y tubérculos cortos bajo el opérculo. La hoja en forma de silla es, además, un carácter del que carece N. lowii. Un ejemplar de los montes Hose se identificó al principio como N. lowii, lo que muestra lo fácil que es confundirlas.

La trampa y su funcionamiento

Como en todas las especies del género, el ascidio es una trampa de caída con néctar en el peristoma y bajo el opérculo, un peristoma que se vuelve resbaladizo y líquido digestivo en el fondo. En su pariente N. lowii se ha demostrado que los ascidios superiores no solo capturan insectos, sino que recogen sobre todo los excrementos de musarañas arborícolas que se posan en el ascidio para lamer las secreciones del opérculo; la planta obtiene así buena parte de su nitrógeno del estiércol y no de presas. No se ha estudiado si N. ephippiata, de forma parecida pero con otro opérculo, hace algo semejante.

Hábitat y ecología

Bosque montano y nuboso aproximadamente entre 1000 y 1900 m (B1). La planta crece en bosque musgoso de crestas, tanto en el suelo como trepando por la vegetación. Es un paisaje de humedad elevada y suelos ácidos y pobres, donde el musgo cubre troncos y ramas y el bosque se vuelve cada vez más bajo hacia la cumbre. Los datos de hábitat más detallados escasean, porque la especie se conoce de pocas montañas y de difícil acceso. Para una planta de jarra, un hábitat así es favorable: la humedad constante mantiene llenos los ascidios y resbaladizo el peristoma, mientras que el suelo pobre aporta poco nitrógeno y fósforo, de modo que la nutrición extra de las presas supone una ventaja real.

Distribución y altitud

Endémica de Borneo, conocida de los montes Hose, en el centro de Sarawak, y de Bukit Raya y Bukit Lesung, en Kalimantan. Coincide con 'Borneo (Kalimantan, Sarawak)' de la lista de especies de la guía. Al principio solo se conocía de Kalimantan; el hallazgo en los montes Hose lo publicó Ch'ien Lee en 2004 como nueva cita para Sarawak. Entre las localidades conocidas hay cientos de kilómetros de montaña sin explorar.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 3 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas de color silvestres. Sí hay variación entre poblaciones: las plantas no trepadoras de los montes Hose tienen la base foliar menos decurrente que las del centro de Kalimantan. No se conocen híbridos naturales, lo que, dada la lejanía de las localidades, puede deberse también a la falta de estudios.

Dónde y cuándo verla

Todas las localidades conocidas están en lo profundo del interior de Borneo y exigen expediciones de varios días. Bukit Raya se encuentra en un parque nacional en el límite entre Kalimantan Occidental y Central, y su ascensión es un viaje de muchos días con guías locales. Quien encuentre la especie la reconocerá antes por la hoja en forma de silla; los anchos ascidios superiores cuelgan en la vegetación de las crestas. Una buena fotografía de ambos tipos de ascidio, con escala, llena un verdadero vacío de conocimiento.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN la evalúa como Vulnerable (con los criterios antiguos 2.3). Influye en ello que se conoce de pocos lugares, muy alejados entre sí, y que el bosque montano del interior de Borneo sufre la presión de la tala y de los incendios de los años secos. A la vez, su lejanía protege a las plantas de los coleccionistas. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes ephippiata | Danser, 1928

Nepenthes ephippiata fue descrita en 1928 por Benedictus Hubertus Danser en su monografía "The Nepenthaceae of the Netherlands Indies" (Bulletin du Jardin Botanique de Buitenzorg), a partir de solo una parte de un tallo y una infrutescencia. Borneo; no se ha podido establecer el lugar exacto de recolección del escaso material tipo. La especie es endémica de las montañas Hose (Sarawak) y del monte Raya y Bukit Lesung (Kalimantan), en bosque montano a 1000-1900 m de altitud. El nombre procede del latín "ephippium" ("manta de silla de montar"), en alusión a la característica hoja en forma de silla, de donde el nombre común "saddle-leaved pitcher-plant".

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.