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Nepenthes eustachya
Una especie de tierras bajas y montaña media de Sumatra Septentrional y Occidental que pasó buena parte del siglo XX oculta bajo el nombre de una especie filipina. Nepenthes eustachya se describió ya en 1858, pero Danser la fusionó con N. alata en 1928, y solo Jebb y Cheek le devolvieron su rango en 1997. En el campo es una de las plantas de jarra más visibles de Sumatra Occidental: matas densas en paredes rocosas abiertas y laderas empinadas, con ascidios esbeltos, blancos a rosa pálido, cubiertos de motas rojas.
Identificación
Una trepadora de tallos de hasta 5 m y 8 mm de grosor, con entrenudos cilíndricos de hasta 12 cm. Las hojas son coriáceas y pecioladas, oblongo-lanceoladas, de hasta 20 cm de largo y 5 cm de ancho, con ápice redondeado a emarginado; el pecíolo apenas está alado o no lo está, y el zarcillo alcanza 15 cm. Los ascidios inferiores son ovoides en el cuarto basal y cilíndricos arriba, de hasta 20 cm de alto y solo 4 cm de ancho, sin alas pero con un par de costillas, una boca redonda, un peristoma de hasta 5 mm con dientes poco marcados y un opérculo casi redondo sin apéndices; el espolón mide hasta 4 mm y suele ser bífido. Los superiores son parecidos, algo mayores e infundibuliformes en el cuarto superior. Las partes adultas son glabras; solo las jóvenes llevan algunos pelos blancos.
Especies parecidas
La especie se trató durante mucho tiempo como Nepenthes alata, pero se distingue bien: N. alata tiene hojas lanceolado-ovadas de ápice agudo, pecíolo ampliamente alado, espolón entero y puntiagudo y partes adultas pelosas, mientras que N. eustachya tiene ápices foliares redondeados, pecíolo apenas alado, espolón bífido y partes adultas glabras. De N. mirabilis, que crece en la misma zona, se distingue por ascidios inferiores sin alas, márgenes foliares fimbriados en los brotes cortos y hojas coriáceas en lugar de papiráceas. Donde conviven, el ascidio esbelto, pálido y moteado de rojo es el mejor carácter de campo.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída estrecha, con poca diferencia entre sus dos formas. Los ascidios inferiores no tienen alas, solo un par de costillas, y las glándulas digestivas se limitan a la parte basal ovoide. Los superiores se vuelven infundibuliformes hacia la boca, lo que encamina hacia abajo a los insectos voladores que resbalan en el peristoma. El peristoma es estrecho, de hasta 5 mm, y el opérculo es casi redondo y sin apéndices; su envés suele ser más oscuro que el resto del ascidio. No hay datos publicados específicos sobre sus presas.
Hábitat y ecología
Lugares abiertos y soleados en el borde del bosque: paredes rocosas y laderas empinadas, casi siempre sobre arenisca o roca desnuda (B5, B2). Donde aparece forma matas densas y convive, entre otras, con N. albomarginata, N. ampullaria, N. gracilis, N. longifolia y N. sumatrana. Su amplitud altitudinal es notable, desde el nivel del mar hasta 1600 m, de modo que aparece tanto en las colinas costeras como en el interior. Trabajos de campo recientes en Sumatra Occidental citan poblaciones agrupadas en colinas del interior.
Distribución y altitud
Endémica de Sumatra (Indonesia), en las provincias de Sumatra Septentrional y Occidental, desde los alrededores de Sibolga, en la costa oeste, hasta las tierras altas en torno a Padang. Su intervalo altitudinal va de 0 a 1600 m. Dentro de esa zona es localmente común, pero su presencia está ligada a lugares rocosos abiertos y por eso es fragmentaria. La Lista Mundial (WCVP) cita solo Sumatra. El área que indica nuestra lista (Sumatra Occidental y Septentrional) concuerda con la bibliografía.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades. El color de los ascidios varía: blanco a rosa pálido con muchas motas rojas, un peristoma por lo general amarillento a veces rayado de rojo y un opérculo de envés más oscuro. En sus localidades se cruza con varias vecinas: se conocen híbridos naturales con N. albomarginata (de hojas y ascidios rojizos) y con N. longifolia, y se sospechan híbridos con N. ampullaria, N. gracilis y N. sumatrana; este último se encontró hacia 1990, pero entonces se atribuyó a progenitores equivocados.
Dónde y cuándo verla
La especie es más fácil de encontrar junto a carreteras que atraviesan colinas de arenisca en Sumatra Occidental y Septentrional: mire las paredes rocosas abiertas y las laderas empinadas y en parte desbrozadas del borde del bosque. De lejos, las matas densas se delatan por sus ascidios esbeltos y pálidos, que destacan sobre la roca oscura. Espere otras especies de tierras bajas en el mismo entorno y, ante la duda, fíjese en el espolón bajo el opérculo (bífido) y en el pecíolo (casi sin alas). Guarde distancia de las paredes empinadas.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. Su área es larga, su amplitud altitudinal grande, y crece en lugares rocosos abiertos no aptos para la agricultura. Localmente se pierden poblaciones por la construcción de carreteras y el desmonte de laderas, y el bosque circundante cede ante las plantaciones, pero las paredes rocosas suelen quedar intactas. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES; el comercio internacional de ejemplares silvestres requiere permiso.
Nombre científico
Nepenthes eustachya | Miquel, 1858
Nepenthes eustachya fue descrita en 1858 por Friedrich Anton Wilhelm Miquel, en su obra Flora Indiae Bataviae. El lectotipo (Teijsmann 529) fue recolectado en febrero de 1856 por Johannes Elias Teijsmann cerca de Sibolga, una ciudad portuaria de la costa de Sumatra, y se conserva en el herbario de los Jardines Botánicos de Bogor. Cerca de Sibolga, una ciudad portuaria de la costa oeste de Sumatra, Indonesia. El epíteto específico procede del griego "eu" ("verdadero") y "stachys" ("espiga"), en alusión a la estructura racemosa de la inflorescencia.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.