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Nepenthes insignis
Una planta de jarra del dosel de la pluvisilva de tierras bajas de Papúa, con embudos grandes y robustos y un peristoma que alcanza tres centímetros de ancho en los lados. Nepenthes insignis —'la notable'— fue descrita por B. H. Danser en 1928 únicamente a partir de material de herbario. El primer ejemplar conocido lo había recolectado en noviembre de 1912 el botánico neerlandés August Pulle en la orilla del río Beaufort. Después la especie siguió siendo casi desconocida durante décadas, hasta que cuatro investigadores la encontraron conscientemente en la naturaleza en 1994 y publicaron sus observaciones en 1995.
Identificación
Un arbusto epífito o trepadora de unos 80 cm, con tallos triangulares de medio a casi un centímetro de grosor. Las hojas son finamente coriáceas y sésiles, de 20 a 35 cm de largo y 4 a 6 cm de ancho, y la base desciende por el tallo en dos alas. Tallos y hojas son glabros. Los ascidios inferiores son ovoides en la base y cilíndricos arriba, de hasta 16 cm de alto y 5 cm de ancho, con un peristoma ensanchado de 6 a 12 mm. Los superiores son robustos e infundibuliformes, marcadamente triangulares en sección en la base, de 16 a 30 cm de alto y 5 a 8 cm de ancho. El peristoma es más ancho a los lados, hasta 3,5 cm. El opérculo es casi circular, de hasta 7,5 cm, sin apéndices. Los ascidios son verde oscuro en la mitad inferior, amarillos arriba con manchas rojo oscuro, y el peristoma es pardo rojizo.
Especies parecidas
Hasta 2018 las plantas de la isla de Biak se incluían también en esta especie; hoy se describen como Nepenthes biak, con ascidios superiores cilíndricos y un peristoma con lóbulos rígidos y puntiagudos. Dentro del grupo Insignes, al que pertenece, se parece a Nepenthes sibuyanensis, de Filipinas, pero esta tiene pedicelos unifloros, una boca casi horizontal, un cuello corto y dientes del peristoma mucho mayores. En la propia Papúa crece a menudo junto a Nepenthes ampullaria y Nepenthes maxima; la primera tiene ascidios terrestres pequeños y redondos, la segunda ascidios cilíndricos esbeltos con peristoma estrecho.
La trampa y su funcionamiento
Una gran trampa de caída que parece notablemente especializada en un tipo de presa. Las observaciones de campo indican que las capturas son casi exclusivamente grandes cucarachas aladas, insectos nocturnos que, según se dice, acuden atraídos por un olor que produce la planta. El peristoma ancho, de hasta tres centímetros en los lados, ofrece a estos insectos grandes una amplia plataforma de aterrizaje que se vuelve húmeda y resbaladiza; una vez dentro caen al líquido digestivo. La pared interna lleva muchas glándulas digestivas, en los ascidios superiores hasta varios miles por centímetro cuadrado. La diferencia entre ascidios inferiores y superiores es aquí sobre todo de forma y color: más oscuros y abombados abajo, más verde amarillentos e infundibuliformes arriba.
Hábitat y ecología
El dosel de la pluvisilva siempreverde de tierras bajas, donde la planta crece como epífita en gruesas capas de musgo, sobre todo en árboles que se inclinan sobre ríos; rara vez en el suelo, en orillas y bancos de arena, a 80 a 850 m (B2, W7). La humedad del aire en estos lugares es siempre alta. Una observación llamativa es que las semillas de una planta junto a una pequeña cascada habían germinado aún dentro de la cápsula. Esta preferencia por lugares epífitos en lo alto de los árboles explica también por qué la especie escapó tanto tiempo a la atención de los botánicos.
Distribución y altitud
Endémica de la parte occidental, indonesia, de Nueva Guinea (provincias de Papúa y Papúa Occidental), con registros del suroeste, del noroeste y de la llanura en torno a los grandes lagos y ríos del interior, además de algunas islas de la bahía de Cenderawasih. Nuestra propia lista indica 'Nueva Guinea', lo cual es correcto. La Flora Malesiana de 2001 incluía también Biak en el área, pero desde 2018 esas plantas se tratan como Nepenthes biak; Nepenthes insignis en sentido estricto se considera hoy una especie de la isla principal de Nueva Guinea.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas. Se ha registrado un híbrido natural, con Nepenthes mirabilis, a unos 500 m. Aunque la especie crece a menudo junto a Nepenthes ampullaria y Nepenthes maxima, no se conocen híbridos con ellas. Las diferencias de color son sobre todo entre ascidios inferiores y superiores: los inferiores suelen ser verde oscuro con manchas rojas en torno al peristoma pardo rojizo oscuro, los superiores verde amarillentos con menos manchas. Las plantas costeras más pequeñas antes conocidas como 'forma de Biak' son hoy una especie propia.
Dónde y cuándo verla
El hábitat está en tierras bajas remotas de Papúa, por lo general accesibles solo en barco o avioneta, y las plantas crecen a menudo en lo alto de árboles sobre el agua. La mejor oportunidad está a lo largo de los ríos, desde el barco: busque ramas cubiertas de musgo que cuelgan sobre el agua y grandes embudos amarillos con un borde ancho pardo rojizo. Los prismáticos son imprescindibles. En bancos de arena y orillas crecen a veces plantas terrestres al alcance de la mano. Viaje solo con acompañamiento local y con los permisos necesarios para el interior de Papúa.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. El área en las tierras bajas de Papúa es grande y en gran parte intacta, y el hábito epífito en lo alto de los árboles hace que las plantas sean difíciles de alcanzar para los recolectores. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso. La tala, las plantaciones y el desmonte del bosque de tierras bajas de Nueva Guinea son amenazas generales a largo plazo. La separación de Nepenthes biak probablemente cambia poco la evaluación para la isla principal.
Nombre científico
Nepenthes insignis | Danser, 1928
Nepenthes insignis fue descrita en 1928 por Benedictus Hubertus Danser en su monografía "The Nepenthaceae of the Netherlands Indies" (Bulletin du Jardin Botanique de Buitenzorg). El material tipo (Pulle 277, con material floral masculino) fue recolectado el 9 de noviembre de 1912 por August Adriaan Pulle en la orilla del río Beaufort, suroeste de Nueva Guinea, a 80 m de altitud, y se conserva en los Jardines Botánicos de Bogor (Java) y el Herbario Nacional de los Países Bajos (Leiden). La orilla del río Beaufort, suroeste de Nueva Guinea, a 80 m de altitud. El epíteto específico procede del latín "insignis" ("distinguido, notable"), en alusión a las características destacadas de la planta.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.