Nepenthes papuana

Identificación

Una trepadora de varios metros, con tallos cilíndricos de medio centímetro de grosor. Las hojas son finamente coriáceas, sésiles o débilmente pecioladas, lanceoladas a estrechamente elípticas, de 15 a 30 cm de largo y 2,5 a 5 cm de ancho. El nervio medio es densa y cortamente pelosillo pardo por el envés, y el margen lleva un denso fleco de pelos aterciopelados pardos; el tallo es glabro. Los ascidios inferiores son pequeños, oblicuamente ovoides y estrechados hacia la boca, de 3 a 6 cm de alto, con dos alas fimbriadas y un peristoma cilíndrico de 1 a 2 mm. Los superiores son casi cilíndricos, algo hinchados en el tercio inferior y tubulares arriba, de 12 a 15 cm de alto y 2,5 a 3 cm de ancho, con un peristoma algo aplanado con dientes visibles en el borde interno. El opérculo es casi circular y sin apéndices. Las plantas secas adquieren un característico color pardo rojizo.

Especies parecidas

Su pariente más próximo es Nepenthes neoguineensis, tan parecida en lo vegetativo que Danser escribió que solo el conocimiento completo de las partes florales le llevó a nombrar una especie nueva. Nepenthes papuana tiene inflorescencia en racimo con pedicelos por lo común unifloros, mientras que Nepenthes neoguineensis tiene una panícula o racimo paniculiforme con hasta cuatro flores por pedicelo. Además, Nepenthes papuana tiene nervios longitudinales marcados y pinnados poco visibles (al revés que su pariente), márgenes foliares mucho más densamente pelosos y alas menos desarrolladas en los ascidios superiores. Flora Malesiana señala también parecido con Nepenthes mirabilis, que sin embargo tiene hojas más gruesas y otros ascidios.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída modesta con dos formas claras. Los pequeños ascidios inferiores yacen a menudo medio hundidos en el musgo al pie de la planta y capturan allí animales caminadores; las alas fimbriadas sirven de rampa hacia la boca. Los superiores son estrechos y tubulares y cuelgan libres en la vegetación del borde del bosque, donde capturan sobre todo insectos voladores. El peristoma es estrecho pero lleva dientes visibles en el borde interno que dificultan la huida. Bajo el opérculo hay pequeñas glándulas nectaríferas; en el fondo, líquido digestivo. No se ha encontrado en la bibliografía consultada ningún estudio de presas específico.

Hábitat y ecología

Bordes de bosque y bosque sobre arena blanca, en situaciones expuestas y luminosas, a unos 250 a 900 m según Flora Malesiana; otros resúmenes dan un rango desde el nivel del mar hasta 1300 m (B5, B3). La planta trepa hacia la luz en el borde del bosque, mientras los ascidios inferiores yacen en la capa de musgo a su pie. El bosque sobre arena blanca de Nueva Guinea, como el kerangas de Borneo, es excepcionalmente pobre: la arena retiene pocos nutrientes y el agua de lluvia los arrastra con rapidez.

Distribución y altitud

Endémica de la parte indonesia de Nueva Guinea (provincia de Papúa), a ambos lados, norte y sur, de la cordillera central. Flora Malesiana describe el área como el sur de Papúa, desde la zona de Fakfak hasta el valle del Baliem; recolecciones antiguas proceden también de la vertiente norte. Nuestra propia lista indica 'Nueva Guinea', lo cual es correcto, aunque las fuentes consultadas no citan ningún registro de la parte oriental de la isla, Papúa Nueva Guinea. La especie convive con Nepenthes ampullaria, Nepenthes insignis, Nepenthes maxima y Nepenthes mirabilis.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas. Se sospechan híbridos naturales con Nepenthes paniculata. Las diferencias de color entre tipos de ascidio son claras: los inferiores suelen ser rojizos por completo, con manchas rojas por dentro, mientras que los superiores suelen ser verdes con la boca y el opérculo moteados de rojo, aunque también pueden ser rojizos. Las plantas a pleno sol en el borde del bosque suelen colorearse más que las sombreadas. En material de herbario la especie se reconoce a menudo por el característico color pardo rojizo tras el secado.

Dónde y cuándo verla

Busque en bordes de bosque y claros de las colinas, preferiblemente donde el suelo sea arenoso y blanco. Los ascidios superiores son estrechos y verdes y destacan poco entre las hojas; fíjese más bien en la boca y el opérculo moteados de rojo. Los inferiores se encuentran mirando en la capa de musgo al pie de las plantas trepadoras. Como la especie crece en varios lugares junto a otras plantas de jarra, conviene comprobar el margen foliar peloso. La zona es remota y el interior de Papúa exige permisos y acompañamiento local.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. La especie está ampliamente distribuida en la parte indonesia de Nueva Guinea, a ambos lados de la cordillera central, y crece en bordes de bosque que se forman de manera natural una y otra vez. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso. Las fuentes consultadas no citan amenazas concretas; las amenazas generales para el bosque de tierras bajas y colinas de Nueva Guinea, como la tala y el desmonte, se aplican también aquí.

Nombre científico

Nepenthes papuana | Danser, 1928

Nepenthes papuana fue descrita en 1928 por Benedictus Hubertus Danser en su monografía "The Nepenthaceae of the Netherlands Indies" (Bulletin du Jardin Botanique de Buitenzorg), a partir de material (Docters van Leeuwen 10340 y 10341, con material floral masculino y femenino respectivamente) recolectado por Willem Marius Docters van Leeuwen en septiembre de 1926. La orilla del afluente C del río Rouffaer, a 250-300 m de altitud, en lo que hoy es la provincia de Papúa, Indonesia. El epíteto específico deriva de Papúa, un nombre alternativo para la isla de Nueva Guinea, donde la especie es endémica.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.