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Nepenthes tobaica
La planta de jarra común de las tierras altas en torno al lago Toba, el gran lago de caldera del norte de Sumatra. El horticultor neerlandés Johannes Elias Teijsmann ya la recolectó el 8 de febrero de 1856 en las tierras batak, pero solo en 1928 la describió B.H. Danser como Nepenthes tobaica, en su gran revisión de las Nepenthaceae de las Indias Neerlandesas. Es una especie discreta y esbelta, de ascidios pequeños verde claro a marcados de rojo, que prospera donde el bosque original ha sido alterado: bordes de bosque, matorral de antiguos desmontes y, localmente, en gran número alrededor del lago.
Identificación
Una trepadora esbelta de hasta unos 5 m, con tallo fino, por lo común algo en zigzag, de 1,5 a 4 mm y yemas axilares visibles. El tallo es glabro salvo llamativos mechones de pelos blancos en las axilas. Las hojas son coriáceas, sésiles, a menudo reflejas, estrechamente elípticas a oblanceoladas, de 5,5 a 14 cm de largo y hasta 2 cm de ancho. Los ascidios inferiores son elipsoides abajo y cilíndricos arriba, de unos 8,5 cm de alto y 2,7 cm de ancho, con dos alas fimbriadas de hasta 5 mm y un peristoma fino y redondeado de 0,5 a 1,2 mm. Los superiores miden de 6 a 10 cm (hasta 13 cm), con 1,3 a 2,2 cm de ancho en la base, algo estrechados en el centro y de nuevo ensanchados hacia la boca. El espolón es entero o con dos o tres puntas. El color es verde claro o verde amarillento con partes rojas, rara vez enteramente rojo o verde; algunas plantas tienen la cara inferior del opérculo de un rojo vivo.
Especies parecidas
Nepenthes mikei es más oscura, casi negra, con láminas más estrechas, una inflorescencia corta de pedicelos unifloros y un espolón dividido en varios filamentos. N. angasanensis forma estolones subterráneos. N. gracilis y N. reinwardtiana, de tierras bajas, tienen otras formas de ascidio, y N. reinwardtiana muestra las características manchas oculares en los ascidios superiores. N. adnata, de Sumatra Occidental, se parece a N. tobaica pero difiere en tallo y lámina. N. gymnamphora tiene un peristoma ancho y acanalado con dientes nítidos.
La trampa y su funcionamiento
Una pequeña trampa tubular con peristoma estrecho. Los ascidios inferiores capturan en la hojarasca sobre todo hormigas y otros animales caminadores; los superiores, colgados al sol en el borde del bosque, capturan también insectos voladores. Las glándulas nectaríferas del borde y del opérculo atraen a la presa; la cara inferior rojo vivo del opérculo de algunas plantas hace esas glándulas aún más visibles. El líquido del ascidio alberga una rica infauna de pequeños animales acuáticos; un ácaro, Creutzeria tobaica, lleva el nombre de esta especie y se describió a partir de sus ascidios.
Hábitat y ecología
Bordes de bosque, bosque de montaña abierto y matorral (B5, B1), a menudo entre Leptospermum y Rhodomyrtus y en el estrato arbustivo de antiguos desmontes; también en bosque pantanoso de turba a gran altitud (B4). Según Cheek y Jebb (2001), entre 950 y 2750 m; Clarke (2001) registra localidades desde 380 m. La especie crece en el suelo y es una de las pocas del grupo que se benefician claramente de la alteración: donde el bosque se ha talado o quemado y vuelve el matorral, puede hacerse abundante.
Distribución y altitud
Endémica de Sumatra. El núcleo está en el norte, desde las tierras gayo, en Aceh, hasta el entorno de Tarutung, al sur del lago Toba; Cheek y Jebb (2001) dan el área desde el lago Toba hasta el Gunung Leuser. Más tarde se hallaron poblaciones en torno al Gunung Sorik Marapi y junto al lago Kerinci, en Jambi, muy al sur del área principal. La lista mundial solo da Sumatra como área.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades, pero el color varía mucho: desde ascidios enteramente verdes hasta casi enteramente rojos, y plantas de opérculo rojo junto a otras de opérculo verde. El espolón varía también de entero a tridentado. Se conocen híbridos naturales con N. ampullaria, N. reinwardtiana, N. rhombicaulis, N. spathulata y N. spectabilis. Por su amplio rango altitudinal, la especie entra en contacto tanto con especies de tierras bajas como de montaña.
Dónde y cuándo verla
Las orillas y laderas del lago Toba son el lugar más sencillo: mire en cunetas y en el matorral de antiguos desmontes, donde la especie suele aparecer en número. Los ascidios son pequeños y cuelgan entre el matorral bajo; los mechones de pelos blancos de las axilas y el tallo en zigzag ayudan a reconocerla. Para ver el ácaro Creutzeria tobaica hace falta una lupa: los animales viven en el líquido del ascidio.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor (evaluación de 2018): la especie está muy extendida, es muy numerosa en torno al lago Toba y se beneficia de la vegetación alterada. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES. Donde el matorral se convierte en tierras de cultivo o plantaciones desaparecen poblaciones, pero mientras haya bordes de bosque y laderas en barbecho la especie no está amenazada.
Nombre científico
Nepenthes tobaica | Danser, 1928
Descrita por B.H. Danser en 1928, en "The Nepenthaceae of the Netherlands Indies" (Bulletin du Jardin Botanique de Buitenzorg, serie III, volumen 9, n.º 3-4, p. 249-438). Lectotipo recolectado por Johannes Elias Teijsmann el 8 de febrero de 1856, probablemente en las regiones batak de Sumatra (ejemplar H.L.B. 908,155-1106); el lectotipo se designó formalmente recién en 1997, por Jebb y Cheek. No se conocen coordenadas precisas. La especie se encuentra desde las tierras gayo (Aceh) hasta Tarutung, entre 380 y 1800 m de altitud. Nombrada en honor al lago Toba, Sumatra, donde la planta es especialmente abundante.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.