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Nepenthes lamii
La planta de jarra que crece más alto en las montañas. Nepenthes lamii vive por encima del límite del bosque en la cordillera central de Papúa, a más de 3200 m, donde de noche puede helar y el viento sopla a sus anchas. La especie lleva el nombre del botánico neerlandés Herman Johannes Lam, que recolectó las primeras plantas durante la expedición Van Overeem de octubre de 1920. En 1928 Danser aún tomó esas plantas por una población aislada de Nepenthes vieillardii, de Nueva Caledonia; hasta 1997 Jebb y Cheek no la describieron como especie propia. En 2011 la especie se dividió además: las plantas trepadoras de menor altitud se llaman desde entonces Nepenthes monticola.
Identificación
En el sentido estricto adoptado desde 2011, una planta compacta: tallos erectos a semitendidos, a menudo ramificados en la base, de hasta unos 45 cm de alto y un centímetro de grosor. El tallo es siempre rojo, verde oliva oscuro a la sombra. Las hojas son gruesas y coriáceas, anchamente elípticas, de 5 cm en las rosetas jóvenes a 18 cm en los brotes adultos, sésiles y amplexicaules, con la lámina plegada en V. Los ascidios inferiores son enteramente obovados, de 3 a 8 cm de alto, con una boca casi circular inclinada hasta 45 grados y un peristoma cilíndrico de 4 a 6 mm. Los superiores son estrechamente infundibuliformes en la base y abombados arriba, por lo común de unos 12 cm de alto y 6 cm de ancho, excepcionalmente de 20 por 9 cm, con un peristoma de hasta 12 mm. Las partes jóvenes llevan pelos cortos, pardo pálidos a dorados; las hojas adultas son casi glabras.
Especies parecidas
Su pariente más próximo es Nepenthes monticola, incluida en esta especie hasta 2011. Aquella es una verdadera trepadora de hasta cuatro metros, de tallos angulosos, con ascidios inferiores de cintura marcada, y crece más abajo, entre unos 1400 y 2620 m, en bosque montano musgoso. Nepenthes lamii en sentido estricto es compacta, en gran parte erecta, de tallos rojos y ascidios más abombados, y crece por encima del límite del bosque. De Nepenthes vieillardii, con la que se confundió antaño, se distingue por la casi total ausencia de pelos en las partes adultas y por la densidad mucho mayor de glándulas nectaríferas bajo el opérculo. En la misma montaña vive Nepenthes maxima, con ascidios superiores cilíndricos mucho mayores.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída adaptada a un clima frío y ventoso. Los ascidios inferiores son pequeños y abombados y yacen a menudo entre hierba, musgo y piedras; capturan lo que camina por el suelo. Los superiores son mayores y cuelgan algo más arriba en la vegetación baja. Como en todo el género, el reclamo está sobre todo en el peristoma y bajo el opérculo, donde hay glándulas nectaríferas; las descripciones antiguas de la especie en sentido amplio dan una densidad de 1500 a 2000 glándulas por centímetro cuadrado bajo el opérculo, excepcionalmente alta para el género. Los insectos que caminan por el peristoma húmedo resbalan hacia el líquido, donde se ahogan y son digeridos. Se ha publicado poco sobre la composición de las presas a esta altitud; con temperaturas bajas los insectos son menos activos, y un reclamo potente por ascidio tiene entonces sentido.
Hábitat y ecología
Suelos rocosos, en gran parte inorgánicos, por encima del límite del bosque, sobre todo en roca ultramáfica, a unos 3200 a 3250 m según la descripción enmendada (R5, R3). Es uno de los hábitats más extremos del género: por encima de 3200 m son habituales temperaturas nocturnas de unos 4 °C y en las laderas más altas puede helar, mientras el viento fuerte mantiene bajas las plantas. La vegetación consiste en matorral montano, gramíneas y claros con poco más. Las plantas crecen allí en el suelo, a menudo a pleno sol, y en esas condiciones son muy achaparradas y rojizas.
Distribución y altitud
Endémica de la cordillera central de la provincia indonesia de Papúa, en Nueva Guinea. La descripción enmendada cita las partes altas del Doorman Top como localidad; allí recolectó Lam su material en 1920, entre otros a 3250 m, y una recolección de 3520 m en la propia cima se cita a menudo como el registro más alto de cualquier Nepenthes. Nuestra lista de especies menciona el Puncak Trikora; la bibliografía consultada no da esa montaña como localidad de la especie en sentido estricto. Los registros antiguos de menor altitud, en torno a 1460 m y cerca de la ciudad minera de Tembagapura, se refieren en gran parte a las plantas que hoy se llaman Nepenthes monticola.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas, ni se conocen híbridos naturales, tampoco con Nepenthes maxima, presente en la misma montaña. La variación visible depende sobre todo del lugar y la altitud: cuanto más alto y abierto, más pequeña, compacta y roja es la planta. Los ascidios inferiores suelen ser rojizos con motas más oscuras y un interior blanco a anaranjado pálido; los superiores son amarillentos, a veces con tonos naranjas o rojos, y blancos a crema por dentro. Quien entienda la especie en sentido amplio e incluya Nepenthes monticola verá más variación de la que existe en sentido estricto.
Dónde y cuándo verla
Es una de las plantas de jarra más inaccesibles del mundo. Las localidades están en alta montaña remota en el centro de Papúa, sin carreteras, y las expediciones requieren larga preparación, permisos y acompañamiento local. Cuente con el mal de altura, el frío, la lluvia y la niebla repentina. No busque en el bosque, sino por encima: entre piedras y matorral bajo en laderas abiertas y ventosas. Las plantas son pequeñas y rojas y destacan menos de lo esperado entre musgo y roca. Quien encuentre más abajo una planta de jarra trepadora con ascidios superiores amarillentos probablemente tiene delante Nepenthes monticola.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. El tamaño de las poblaciones se conoce mal, y parte de los datos disponibles se refiere a la especie en sentido amplio, incluidas las plantas que hoy se llaman Nepenthes monticola. Las localidades de gran altitud apenas están alteradas por el ser humano y se han visitado rara vez en décadas, lo que protege a la especie pero también limita su conocimiento. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso. Una posible amenaza a largo plazo es el calentamiento climático, que deja poco margen a las especies de alta montaña para desplazarse hacia arriba.
Nombre científico
Nepenthes lamii | Jebb & Cheek, 1997
Nepenthes lamii fue descrita en 1997 por Matthew Jebb y Martin Cheek, en su revisión "A skeletal revision of Nepenthes (Nepenthaceae)" (Blumea). El material tipo (de la serie Lam 1637) se recolectó el 17 de octubre de 1920 durante la expedición Van Overeem, en las laderas de Doorman Top (monte Anggemuk), Papúa Occidental, a unos 3250 m de altitud; tanto el holotipo como el isótipo se conservan en el Herbarium Bogoriense. Las laderas de Doorman Top (monte Anggemuk), Papúa Occidental, Indonesia, a unos 3250 m de altitud. El epíteto específico honra al botánico neerlandés Herman Johannes Lam, quien recolectó ejemplares de esta especie durante la expedición Van Overeem de 1920.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.