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Nepenthes muluensis
Una pequeña planta de jarra de las cumbres de las montañas más altas del norte de Sarawak, y la primera Nepenthes descrita después de la Segunda Guerra Mundial: el botánico japonés Mitsuru Hotta la recolectó en el Gunung Mulu en marzo de 1964 y la publicó en 1966, tras un paréntesis de 26 años sin especies nuevas. Nepenthes muluensis destaca por sus ascidios púrpura oscuro con motas amarillas o blancas y un peristoma y opérculo blanco brillante en los ascidios superiores.
Identificación
Una trepadora de tallos finos de hasta 4 m y 5 mm de grosor, con entrenudos cilíndricos de hasta 8 cm. Las hojas son sésiles y coriáceas, lanceoladas, de hasta 8 cm de largo y solo 1,5 cm de ancho, de ápice agudo y base amplexicaule; el zarcillo alcanza 8 cm. Los ascidios inferiores miden hasta 7 cm de alto y 3 cm de ancho, son ovoides en el tercio basal y cilíndricos o cónicos arriba, con una boca redonda a ovada y oblicua y un peristoma cilíndrico de unos 5 mm con dientes pequeños. El opérculo ovado lleva apéndices filiformes de hasta 5 mm. Los superiores son cilíndricos, con la base a menudo bulbosa, de hasta 10 cm de alto y 2 cm de ancho, con costillas en lugar de alas, boca redonda, peristoma de hasta 3 mm y un opérculo redondo sin apéndices. La planta es completamente glabra.
Especies parecidas
La especie se confunde sobre todo con Nepenthes tentaculata, que vive en la misma zona, a menudo algo más abajo. Los ascidios inferiores son casi iguales, pero los de N. muluensis tienen la boca más redonda; las hojas suelen ser más estrechas. El mejor carácter es el ascidio superior: en N. muluensis, con opérculo blanco, boca redonda y alas muy reducidas o ausentes; en N. tentaculata, con opérculo ovado que a menudo lleva pelos filiformes. Como N. tentaculata, la especie pertenece al grupo Hamata.
La trampa y su funcionamiento
Una pequeña trampa de caída en dos formas. Los ascidios inferiores se asientan en el musgo y, como en N. tentaculata, llevan apéndices filiformes en el opérculo. Los superiores tienen una zona cerosa bien desarrollada en la pared interna, donde los insectos no encuentran agarre, y un peristoma y opérculo blancos que contrastan fuertemente con el ascidio púrpura oscuro; ese contraste se ve bien en la penumbra de la niebla y puede servir de reclamo. Las glándulas digestivas están en el fondo. Se ha publicado poco sobre sus presas; sí se ha estudiado su química, que mostró que carece de ciertos flavonoides y de cianidina presentes en N. tentaculata.
Hábitat y ecología
Claros del bosque montano superior musgoso y vegetación de crestas (B1), sobre suelos pobres, entre 1700 y 2400 m. En la cumbre del Gunung Mulu la vegetación es muy achaparrada, rara vez de más de un metro, y está dominada por Rhododendron ericoides y especies de Diplycosia y Vaccinium. En el monte Murud hay poblaciones en bosque musgoso sombrío, y allí los ascidios son más oscuros. La planta trepa con sus tallos finos entre los arbustos bajos.
Distribución y altitud
Endémica de Borneo. Se conoce del Gunung Mulu, el Gunung Api, el monte Murud y Bukit Batu Lawi, en Sarawak, y del suroeste de Sabah. En el Mulu crece desde unos 1900 m hasta la cumbre, a 2376 m. No se conoce de la cercana cumbre del Benarat. Altitud: de 1700 a 2400 m. Nuestra lista cita solo el Gunung Mulu; hoy la especie se conoce de varias montañas de Sarawak y también de Sabah.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades. Las poblaciones sí difieren en color: en el Mulu los ascidios inferiores son púrpura oscuro con escasas motas amarillas y los superiores púrpura con muchas motas blanco amarillentas y peristoma y opérculo blancos; en el Murud los ascidios son más oscuros, quizá por una radiación ultravioleta más intensa a mayor altitud. Se han citado dos híbridos naturales: con N. lowii y con N. tentaculata, descrito en 1993 como N. ×sarawakiensis; la existencia de este último se pone en duda.
Dónde y cuándo verla
La ascensión a la cumbre del Gunung Mulu es una travesía de varios días dentro del parque nacional, solo con un guía del parque y con reserva previa en la administración. Por encima de unos 1900 m, en el matorral bajo de la cresta, se encuentran los ascidios púrpura oscuro con opérculo blanco entre el musgo y los rododendros. Las plantas son pequeñas; mire bajo y con atención. En el parque está prohibido recolectar plantas.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor (evaluación de 2018). Las evaluaciones anteriores eran más severas: En Peligro en 1995 y Vulnerable en 2000, y Clarke la calificó en 1997 de amenazada pero dependiente de la conservación. El cambio refleja sobre todo los hallazgos en otras montañas. Las poblaciones del Mulu están en un parque nacional y Patrimonio de la Humanidad. La especie figura en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Nepenthes muluensis | Hotta, 1966
Nepenthes muluensis fue descrita en 1966 por Mitsuru Hotta, en "Notes on Bornean plants" (Acta Phytotaxonomica et Geobotanica). El holotipo (M. Hotta 14791d) se recolectó el 18 de marzo de 1964 en la ruta de Mardi, entre el tercer y cuarto campamento de la cresta occidental del monte Mulu, Sarawak, y se conserva en el Departamento de Botánica de la Universidad de Kioto. La cresta occidental del monte Mulu, entre el tercer y cuarto campamento de la ruta de Mardi, Sarawak, Borneo. La especie lleva el nombre del monte Mulu, al que en su momento se creía endémica.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.