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Nepenthes macfarlanei
La planta de jarra del opérculo peludo. Mientras que en casi todas las especies del género la cara inferior del opérculo es lisa salvo por las glándulas nectaríferas, en Nepenthes macfarlanei está densamente cubierta de pelos blancos cortos, como una capa de fieltro. Nadie sabe para qué sirven. La especie fue descrita en 1905 por el botánico británico William Hemsley y dedicada a John Muirhead Macfarlane, el botánico escocés-estadounidense que pocos años después escribió la primera gran monografía del género. Es una planta de los bosques montanos altos y frescos de la península malaya, y una de las plantas de jarra más conocidas de las estaciones de montaña de Malasia.
Identificación
Los ascidios inferiores son robustos y panzudos, de hasta 25 cm, ovoides o infundibuliformes en la mitad inferior y globosos o cilíndricos arriba, con dos alas fimbriadas en la cara frontal. Tienen motas rojas sobre un fondo más claro, a menudo en tonos llamativos. Los superiores son de color más claro y sus alas se reducen a costillas. El mejor carácter, y único en la península, es la cara inferior del opérculo: está densamente cubierta de pelos blancos cortos, de modo que el opérculo se ve blanco o plateado desde abajo. Esta guía no dispone de medidas precisas de hojas y tallo procedentes de una fuente verificable, por lo que el campo de tamaño de la planta queda vacío.
Especies parecidas
En las mismas montañas crecen Nepenthes sanguinea, Nepenthes ramispina y Nepenthes gracillima, y donde coinciden surgen híbridos. Nepenthes sanguinea tiene a menudo ascidios aún más robustos, rojos o verdes uniformes, pero la cara inferior del opérculo glabra. Nepenthes ramispina y Nepenthes gracillima tienen ascidios mucho más esbeltos y cilíndricos, con un peristoma estrecho. En caso de duda, mire bajo el opérculo: el revestimiento de pelos blancos es decisivo para macfarlanei, aunque los híbridos pueden heredarlo en parte. Llama también la atención que la especie se cruce con dos especies muy distintas en las mismas montañas, lo que podría indicar que los polinizadores de estas plantas de jarra, sobre todo pequeñas moscas y otros insectos, no son muy selectivos entre especies.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída con un enigma. Los ascidios inferiores se apoyan en el suelo o en el musgo y son panzudos y amplios, con mucho líquido; las alas fimbriadas guían a la fauna reptante hacia la boca. Los superiores cuelgan más arriba. Los pelos blancos bajo el opérculo son lo intrigante: en otras especies esa zona tiene glándulas nectaríferas que atraen insectos, y no está claro si los pelos refuerzan la atracción, protegen las glándulas o cumplen otra función. El líquido digestivo de esta especie se estudió en busca de enzimas ya en 1974, y se han hecho estudios de su floración, biología floral y polinización; se cuentan entre los primeros estudios ecológicos de una planta de jarra de la península.
Hábitat y ecología
Bosque montano alto y musgoso de las montañas de la península (B1): un medio fresco y permanentemente húmedo, con mucho musgo, helechos y niebla. Las plantas crecen entre el musgo del suelo y a lo largo de crestas y bordes de bosque, donde penetra luz suficiente. Para esta guía no se ha tomado un intervalo altitudinal fiable de una fuente verificable, por lo que el campo de altitud queda vacío; en todo caso la especie pertenece a las zonas montanas altas.
Distribución y altitud
Endémica de la península malaya. Se conoce de varias montañas, entre ellas el Gunung Tahan y las montañas en torno a Genting Highlands, en la cordillera Principal. Dentro de esas tierras altas no es rara a las altitudes adecuadas. Nuestra lista propia indica la península, lo que coincide con la literatura. Las estaciones de montaña de la península, como Genting Highlands y Cameron Highlands, se crearon en la época colonial como refugios frescos, y las carreteras que llevan a ellas abrieron el bosque musgoso a botánicos y visitantes. Gran parte de lo que se sabe de las plantas de jarra de la península procede de esas zonas accesibles.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades. El color de los ascidios inferiores va del amarillo verdoso al moteado rojo intenso. En la naturaleza se conocen híbridos con Nepenthes ramispina y con Nepenthes sanguinea; donde varias especies crecen mezcladas, las formas intermedias pueden complicar la identificación. Las plantas con nombres comerciales no pertenecen a esta ficha.
Dónde y cuándo verla
Las estaciones de montaña de la cordillera Principal, con senderos acondicionados por el bosque musgoso, son el lugar para ver esta especie. Mire abajo, en el musgo junto al sendero: los ascidios inferiores, panzudos y moteados de rojo, suelen estar medio ocultos. Si encuentra uno, agáchese con cuidado para ver el opérculo por debajo sin tocarlo; el fieltro blanco se aprecia bien a simple vista. Vaya temprano, antes de que las nubes de la tarde envuelvan el bosque en niebla.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. Está presente en varias montañas de la península, en parte en áreas protegidas. Sin embargo, las zonas montanas más altas de la península son pequeñas y están presionadas por la expansión de las estaciones de montaña y la agricultura, y a largo plazo por el cambio climático. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso.
Nombre científico
Nepenthes macfarlanei | Hemsley, 1905
Nepenthes macfarlanei fue descrita en 1905 por William Botting Hemsley. No se ha podido establecer con certeza la localidad tipo exacta; la especie es endémica de Malasia peninsular. La especie lleva el nombre del botánico John Muirhead Macfarlane, quien más tarde (1908) describió a su vez varias otras especies de Nepenthes, entre ellas N. hemsleyana, N. deaniana y N. insignis.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.