Nepenthes mikei

Identificación

Una trepadora larguirucha de hasta unos 3 m, excepcionalmente 9 m, con tallo fino, algo en zigzag, de 2 a 3 mm, y entrenudos de 3 a 5 cm. Las hojas de la roseta son estrechas, de 3 a 7 cm; las del tallo trepador, estrechamente oblanceoladas, de 3,5 a 15 cm de largo y hasta 2,5 cm de ancho, con base aliforme. El tallo es glabro salvo un mechón de pelos blancos alrededor de la yema axilar. Los ascidios inferiores son ovoides abajo y cilíndricos arriba, de 3,5 a 11,5 cm de alto y como mucho 2 cm de ancho, con dos alas fimbriadas estrechas, un peristoma delgado y redondeado de apenas 1 mm y un opérculo elíptico de hasta 2 cm. El espolón bajo el opérculo es característico: dividido en dos a seis (según otras fuentes hasta doce) filamentos de 4 a 6 mm. Los superiores están más estrechados en el centro, miden de 3,5 a 13 cm y carecen de alas. En vivo, tallo y ascidios son negro púrpura, con salpicaduras color crema.

Especies parecidas

Sus parientes más próximos son Nepenthes angasanensis y N. tobaica. N. tobaica es de color más claro (verde a verde amarillento con rojo), tiene láminas más anchas, una inflorescencia más larga con pedicelos bifloros y un espolón entero o como mucho con dos o tres puntas. N. angasanensis se parece mucho a N. mikei y algunos autores las unen; forma estolones subterráneos, tiene dientes del peristoma algo más largos, mayor densidad de glándulas digestivas y crece también como epífita en bosque sombrío. N. gymnamphora tiene alas anchas y un peristoma claramente acanalado.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa tubular estrecha con un peristoma muy estrecho. Con un peristoma tan fino y redondeado, el borde resbaladizo tiene menos peso que en especies de peristoma ancho; las glándulas nectaríferas del opérculo y del borde atraen sobre todo insectos pequeños, que resbalan por el borde húmedo hacia el interior. En los ascidios inferiores, hundidos en musgo y hojarasca, caen sobre todo hormigas y otros animales caminadores. La pared interna lleva glándulas digestivas de 0,2 a 0,3 mm con una densidad de 150 a 180 por centímetro cuadrado.

Hábitat y ecología

Crestas abiertas con matorral bajo y bosque de montaña musgoso (B1, R5), entre 1100 y 2500 m (otras fuentes, hasta 2800 m). La especie crece siempre en el suelo, preferentemente en puntos expuestos de la cresta donde la vegetación es baja y abierta y la planta recibe mucha luz. Allí también sopla el viento, y el suelo es una capa delgada de humus, musgo y hojarasca sobre la roca. En el bosque cerrado es mucho menos frecuente.

Distribución y altitud

Endémica de Sumatra, en las provincias de Aceh y Sumatra Septentrional: según Cheek y Jebb (2001), desde el Puncak Angasan, en Aceh, hacia el sur hasta el entorno del lago Toba. Entre las localidades conocidas figuran el Gunung Pangulubao, cerca del lago Toba, donde fue descubierta, y el Gunung Bandahara, en Aceh. La lista mundial solo da Sumatra como área.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas. Se citan híbridos naturales con N. diatas (frecuente en el Gunung Bandahara entre 2300 y 2700 m), N. gymnamphora (llamado informalmente N. × pangulubauensis), N. ovata y N. spectabilis. En el Pangulubao, donde crecen juntas cinco o más especies, esos híbridos son una parte real de las plantas de jarra del terreno. La relación con N. angasanensis sigue sin resolver: Cheek y Jebb (2001) no tratan ese nombre como especie aparte, mientras que autores indonesios posteriores sí la reconocen.

Dónde y cuándo verla

El Gunung Pangulubao, junto al lago Toba, es el lugar clásico y una de las montañas más ricas en plantas de jarra del norte de Sumatra; allí crecen también N. ovata, N. spectabilis, N. rhombicaulis y N. gymnamphora. Busque N. mikei en las partes abiertas y ventosas de la cresta, no en el bosque denso. Los ascidios son pequeños y casi negros y pasan desapercibidos en el musgo: fíjese en los tallos finos y en zigzag que suben por el matorral y siga los zarcillos hacia abajo.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Vulnerable (evaluación de 2000), por su área limitada y las amenazas citadas: pérdida de hábitat, perturbación y recolección excesiva. Clarke (2001) señaló que hay grandes poblaciones dentro de áreas protegidas y que podría defenderse una categoría inferior. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes mikei | Salmon & Maulder, 1995

Nepenthes mikei fue descrita en 1995 por Bruce Salmon y Ricky Maulder, en Carnivorous Plant Newsletter 24(3): 77-85. El material tipo se recolectó originalmente en septiembre de 1989 durante una expedición de Nepenthes, en una cresta muy empinada de bosque musgoso húmedo cerca de la cima del monte Pangulubao, Sumatra Septentrional, a 2000 m de altitud; sin embargo, el ejemplar de herbario (B. Salmon & R. Maulder 221719) se prensó recién el 17 de febrero de 1995, a partir de material cultivado en Nueva Zelanda, y se conserva en el Auckland Institute and Museum. Una cresta muy empinada cerca de la cima del monte Pangulubao, Sumatra Septentrional, Indonesia, a 2000 m de altitud. El epíteto específico honra a Mike Hopkins, quien codescubrió la especie junto con los autores descriptores.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.