Nepenthes danseri

Identificación

Un arbusto bajo o una trepadora modesta, de treinta centímetros a cuatro metros como mucho, con tallos cilíndricos de no más de un centímetro de grosor. Lo primero que llama la atención es el color: toda la planta es amarillenta, hojas, zarcillos y ascidios. Las hojas del tallo trepador son ancha a estrechamente elípticas, de 6 a 11,5 cm de largo y 2 a 4,3 cm de ancho, con cuatro a ocho nervios longitudinales a cada lado del nervio medio. Las láminas de las hojas de la roseta son notablemente pequeñas. Los ascidios inferiores son ovoides en la base y se vuelven cilíndricos hacia la boca, de 4,5 a 10 cm de alto, con dos alas fimbriadas de alrededor de medio centímetro. El peristoma es estrecho y redondeado, de 0,5 a 2 mm, con costillas apenas visibles. Los ascidios superiores son más esbeltos, de 9 a 13,5 cm, sin flecos pero con dos costillas marcadas en la cara frontal y un peristoma algo más ancho, de 1 a 3 mm.

Especies parecidas

La principal fuente de confusión está en otra isla. Las plantas de Halmahera se incluyeron durante mucho tiempo en esta especie, o se consideraron una forma aberrante de ella; en 2015 Cheek las describió como especie aparte, Nepenthes halmahera. Quien lea bibliografía antigua en la que Nepenthes danseri aparece también en Halmahera está leyendo, por tanto, sobre esa especie. En la propia Waigeo, la combinación de una planta enteramente amarillenta, ascidios pequeños con un peristoma muy estrecho y casi liso, y crecimiento en terreno ultramáfico desnudo es característica. Otras especies de la región, como Nepenthes mirabilis, tienen un peristoma más ancho y claramente acanalado y ascidios mayores y coloreados.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída del tipo habitual, pero pequeña y con un peristoma inusualmente estrecho. Los ascidios inferiores se apoyan en el suelo o justo encima y llevan dos alas fimbriadas que pueden servir de rampa a los animales caminadores; los superiores cuelgan de los zarcillos del tallo trepador y solo tienen dos costillas. El peristoma, el collar acanalado de la boca, mide en esta especie apenas medio milímetro a tres milímetros y casi no tiene costillas; no se ha estudiado cómo influye esto en la captura. Bajo el opérculo hay glándulas nectaríferas que atraen a los insectos hacia el borde, y en el fondo hay un líquido en el que se digiere la presa. No se ha encontrado en la bibliografía nada sobre la composición de las presas de esta especie. Sí se sabe que las plantas en el bosque a menudo no forman ningún ascidio: la planta solo produce sus trampas a plena luz.

Hábitat y ecología

Matorral abierto y suelos desnudos sobre roca ultramáfica, desde el nivel del mar hasta unos 300 m (R3, B5). Los suelos ultramáficos, formados por la meteorización de serpentinitas y rocas afines, son pobres en los nutrientes principales y ricos en metales pesados como níquel y cromo; los árboles crecen allí despacio y el paisaje permanece abierto. Justo ahí crece esta especie. En el bosque cerrado la planta puede sobrevivir, pero por lo general no forma ascidios, lo que indica una gran necesidad de luz. La combinación de un suelo pobre y sol pleno hace de las presas animales una fuente importante de nitrógeno y fósforo.

Distribución y altitud

Según el criterio actual, endémica de la isla de Waigeo, una de las islas Raja Ampat frente al extremo occidental de Nueva Guinea, donde se conoce de la costa norte. Nuestra propia lista de especies menciona también Halmahera, como hacía el tratamiento de Flora Malesiana de 2001, pero desde la descripción de Nepenthes halmahera en 2015 las plantas de esa isla se atribuyen a esa especie. Waigeo se sitúa biogeográficamente en el borde de Nueva Guinea, y sus rocas ultramáficas albergan otras plantas de área restringida. La especie se conoce desde el nivel del mar hasta unos 300 m.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas, y no se conocen híbridos naturales. Esto último no sorprende: en Waigeo hay pocas otras especies del género con las que pudiera cruzarse, y los terrenos ultramáficos abiertos donde crece no son el hábitat de las especies de tierras bajas de amplia distribución. La variación que se observa en el campo es sobre todo la que hay entre ascidios inferiores y superiores y entre plantas al sol y a la sombra: las sombreadas son más laxas, más verdes y a menudo carecen de ascidios.

Dónde y cuándo verla

A Waigeo se llega desde Sorong, y la isla es conocida sobre todo por sus arrecifes de coral y sus aves del paraíso; el interior se visita mucho menos. Busque matorral abierto y bajo sobre suelo rojo o pardo de aspecto desnudo: ahí es mayor la probabilidad de encontrar esta especie. Mire a ras de suelo en busca de los pequeños ascidios inferiores amarillentos, fáciles de pasar por alto entre hierba y arbustos, y de los ascidios superiores, algo mayores, en el matorral. En el propio bosque la planta es difícil de reconocer, porque allí a menudo no tiene ascidios. La zona es remota; viaje con un guía local y respete los acuerdos locales sobre el acceso a la tierra.

Estado de conservación

Figura en la Lista Roja como Vulnerable, según una evaluación antigua (versión 2.3 de los criterios). El motivo es su área reducida: una sola isla, con localidades conocidas a lo largo de la costa norte. Las zonas ultramáficas de toda la región atraen a la minería del níquel, y también en Waigeo se han hecho prospecciones; la deforestación y la construcción de carreteras son otras amenazas posibles. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso. Una nueva evaluación, que tenga en cuenta la separación de las plantas de Halmahera, probablemente aclararía el panorama.

Nombre científico

Nepenthes danseri | Jebb & Cheek, 1997

Nepenthes danseri fue descrita en 1997 por Matthew Jebb y Martin Cheek en su revisión "A skeletal revision of Nepenthes (Nepenthaceae)" (Blumea), aunque según la Carnivorous Plant Mailing List el nombre ya se usaba de manera informal desde al menos 1994. Conocida solo de la costa norte de la isla de Waigeo (Indonesia); las plantas históricamente atribuidas a esta especie en Halmahera (islas Molucas) se clasifican ahora como una especie distinta, N. halmahera. El epíteto específico honra al botánico Benedictus Hubertus Danser, quien publicó en 1928 la gran monografía sobre las Nepenthaceae de las Indias Orientales Neerlandesas (véase también N. clipeata, también descrita por él).

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.