Nepenthes mollis — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

El material tipo muestra una trepadora de tallo cilíndrico a algo anguloso, de 6 a 9 mm, con hojas coriáceas y sésiles de 18 a 20 cm de largo y solo 3,5 a 4,5 cm de ancho, que descienden por el tallo en dos alas. Toda la planta está densamente cubierta de pelos pardos, gruesos y patentes, en parte cortos y ramificados, que le dan un aspecto aterciopelado. El material original carecía de ascidios. Tras el redescubrimiento, las plantas del Kemul resultaron coincidir con las conocidas plantas de denso pelo pardo rojizo descritas en 2003 como Nepenthes hurrelliana, con ascidios estrechamente infundibuliformes, peristoma muy ensanchado e interior manchado. Para las medidas de los ascidios, véase esa especie.

Especies parecidas

En 2019, Alastair Robinson y colaboradores concluyeron que N. hurrelliana es un sinónimo posterior de N. mollis; esta guía mantiene aún ambos registros. Otras especies de montaña peludas de Borneo, como Nepenthes chaniana y Nepenthes pilosa, tienen un apéndice en gancho bajo el opérculo y pelos mucho más largos y suaves. Nepenthes hirsuta, citada por botánicos anteriores como posible pariente, es una especie de tierras bajas con ascidios menores. La recién descrita Nepenthes fractiflexa se considera su pariente más próximo y es más pequeña, con tallos en zigzag.

La trampa y su funcionamiento

Como los ascidios eran desconocidos al describirse la especie, Danser no pudo decir nada de la trampa. Los estudios de las plantas conocidas como N. hurrelliana muestran una trampa de caída con un collar de peristoma ancho y alargado hacia atrás, con glándulas nectaríferas y resbaladizo cuando está húmedo, y un opérculo con glándulas nectaríferas en el envés. Los ascidios cuelgan por lo común de tallos epífitos en lo alto de los árboles y capturan sobre todo insectos voladores y trepadores. No se ha publicado ningún estudio de presas. En el líquido de los ascidios de muchas especies de Nepenthes vive además una pequeña comunidad propia de larvas de mosquito, ácaros y otros animales que se alimentan de las presas capturadas; no se ha estudiado si ocurre también en esta especie.

Hábitat y ecología

En el Kemul la especie crece en bosque denso sobre laderas empinadas y en bosque musgoso a unos 1800-2050 m. En sentido amplio, incluida N. hurrelliana, vive aproximadamente entre 1300 y 2400 m, casi siempre como epífita en bosque montano superior musgoso, a veces en el suelo (B1). Es el clásico bosque nuboso de las altas montañas de Borneo: permanentemente húmedo, ácido y pobre. Para una planta de jarra, un hábitat así es favorable: la humedad constante mantiene llenos los ascidios y resbaladizo el peristoma, mientras que el suelo pobre aporta poco nitrógeno y fósforo, de modo que la nutrición extra de las presas supone una ventaja real.

Distribución y altitud

Endémica de Borneo. En el sentido antiguo y estricto, solo conocida del Kemul, en Kalimantan Oriental. Incluida N. hurrelliana, se extiende por varias montañas del norte de Sarawak, Brunéi y el suroeste de Sabah. La lista de especies de la guía indica 'Kalimantan Oriental, Sarawak, Sabah', lo que encaja con el sentido amplio; falta Brunéi.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 3 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas silvestres. Lo que se sabe de su variación procede de las poblaciones descritas como N. hurrelliana: el grado de manchado de los ascidios varía mucho. En esas poblaciones se han citado híbridos naturales con Nepenthes lowii y Nepenthes veitchii. La antigua idea de que N. mollis fuera un híbrido se abandonó tras el redescubrimiento.

Dónde y cuándo verla

El Kemul está en una parte remota del interior de Kalimantan Oriental y solo se alcanza con largas marchas. En sentido amplio, la especie es mucho más fácil de ver en el Mulu, en Sarawak, donde crece como epífita en el bosque musgoso por encima de unos 1500 m. Mire hacia las ramas y fíjese en el indumento pardo rojizo.

Estado de conservación

En la Lista Roja, N. mollis figura como Datos Insuficientes, un dictamen de cuando la especie solo se conocía por el material tipo. Falta, pues, una evaluación completa. Lo que se sabe hoy: la especie se ha reencontrado y, si se incluye N. hurrelliana, crece en varias montañas, en parte en áreas protegidas; esas plantas se han evaluado con su propio nombre como Preocupación Menor. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes mollis | Danser, 1928

Nepenthes mollis fue descrita en 1928 por Benedictus Hubertus Danser en su monografía "The Nepenthaceae of the Netherlands Indies" (Bulletin du Jardin Botanique de Buitenzorg). El material tipo fue recolectado el 17 de octubre de 1925 por Frederik Endert. El monte Kemul (también escrito Kemoel, Kemal o Kong Kemul), Kalimantan Oriental, Borneo, a unos 1800 m de altitud, en una ladera empinada con bosque denso, la misma montaña que N. fusca (golf 22). El nombre procede del latín "mollis" ("blando"), en alusión al revestimiento de pelos que caracteriza a esta planta.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.