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Nepenthes naga
Una especie de montaña de la cordillera Barisan, en Sumatra Septentrional, descrita en 2009 y bautizada por el dragón de la tradición local: naga es la palabra indonesia para dragón. La alusión está en el opérculo, que lleva en el envés un apéndice triangular y bífido que recuerda una lengua de serpiente, y tiene el margen ondulado y rizado. Es una epífita del bosque nublado con ascidios inferiores grandes y esbeltos y un peristoma muy ensanchado a los lados. Si es una especie propia o una variante de N. bongso sigue sin resolverse entre los especialistas.
Identificación
Una trepadora de hasta unos 5 m, con tallo de hasta 1 cm de grosor y entrenudos de casi 15 cm, de sección redonda a romboidal. Las hojas son sésiles, espatuladas a oblongas y coriáceas: en la roseta de hasta 27 cm de largo y 7,8 cm de ancho, en el tallo trepador de hasta 16 por 6 cm. Los zarcillos de la roseta, de hasta 41 cm, se insertan en posición peltada. Los ascidios inferiores son ovoides abajo y cilíndricos arriba, de hasta 33,5 cm de alto y 6,8 cm de ancho, con un peristoma que se ensancha a los lados hasta casi 6 cm y un opérculo ovado de hasta 8,5 por 7,2 cm con el margen ondulado. Los superiores son infundibuliformes abajo, luego ovoides y cilíndricos arriba, de hasta 24 cm de alto y 4,5 cm de ancho, con un peristoma de alrededor de 1 cm. El opérculo lleva una cresta ganchuda en la base y un apéndice bífido de hasta 1,5 cm justo bajo el ápice.
Especies parecidas
Su pariente más próximo es Nepenthes bongso, y muchos especialistas creen que N. naga cae dentro de la variación de esa especie; una sinopsis reciente de las especies de Sumatra (Biodiversitas) sí la mantiene aparte. De N. ovata y N. spathulata, que también pueden tener peristomas anchos y hojas espatuladas, se distingue por el apéndice bífido bajo el opérculo y el margen ondulado de este. En el campo ese apéndice es el carácter decisivo: mire el opérculo desde abajo. Sin apéndice, o con uno entero, se trata de una especie afín.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída con un aparato de reclamo muy marcado. El apéndice bífido bajo el opérculo lleva grandes glándulas nectaríferas de medio a un milímetro de diámetro, y la cresta ganchuda de la base del opérculo queda justo sobre la boca. Un insecto que se alimenta en esas glándulas está situado sobre la abertura. El peristoma de los ascidios inferiores es muy ancho a los lados, de hasta casi 6 cm, con dientes de hasta 4 mm en el borde interno, y forma una gran superficie resbaladiza alrededor de la boca; en los superiores es estrecho. Los espolones son aplanados y de ápice bífido. No se ha publicado nada sobre sus presas.
Hábitat y ecología
Epífita del bosque nublado montano musgoso (B1), entre 1500 y 2000 m. La vegetación está dominada por árboles de la familia de las hayas (Fagaceae) y helechos de la familia Gleicheniaceae, con diversos arbustos de montaña. La planta enraíza en el musgo de troncos y ramas y trepa por el dosel; las hojas de la roseta y los grandes ascidios inferiores se forman donde se asienta sobre una base musgosa firme. El clima es fresco, casi siempre húmedo y a menudo neblinoso.
Distribución y altitud
Endémica de Sumatra (Indonesia) y conocida de una sola población pequeña en la cordillera Barisan, provincia de Sumatra Septentrional. Altitud: de 1500 a 2000 m. El área que indica nuestra lista (Sumatra Septentrional) concuerda con la descripción y con la lista mundial. Se desconoce hasta dónde se extiende en la cordillera.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas y no se conocen híbridos naturales. La diferencia entre ascidios inferiores y superiores es grande: los inferiores superan los 30 cm y tienen un peristoma muy ancho; los superiores miden como mucho 24 cm, con un peristoma estrecho y una base propia en forma de embudo. Como algunos la consideran una forma de N. bongso, los datos bibliográficos anteriores a 2009 sobre 'bongso' de esta parte de la cordillera deben leerse con cautela.
Dónde y cuándo verla
La especie crece en el bosque nublado de la cordillera Barisan y solo se alcanza con una travesía de varios días, un guía local y permiso de los pueblos. Como es epífita, sus ascidios cuelgan a menudo a varios metros en el dosel musgoso: unos prismáticos son más útiles que una lupa. Quien encuentre un ascidio al alcance de la mano puede mirar con cuidado el envés del opérculo sin doblarlo; el apéndice bífido se ve a simple vista. La recolección está prohibida y la población es pequeña.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Vulnerable. La única población conocida es pequeña y está en terrenos sin protección, amenazados por la expansión de las plantaciones de caucho y por la recolección ilegal de plantas; las especies nuevas y llamativas son muy codiciadas por los coleccionistas. El bosque montano por encima de la franja agrícola ofrece cierta protección, pero no formal. Como miembro del género, N. naga figura en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Nepenthes naga | Akhriadi, Hernawati, Primaldhi & Hambali, 2009
Nepenthes naga fue descrita en 2009 por Pitra Akhriadi, Hernawati, Alfindra Primaldhi y Muhammad Hambali, en Reinwardtia 12(5): 339-342. El holotipo se recolectó el 27 de julio de 2007 a 1500-2000 m de altitud en las montañas de Barisan, Sumatra Septentrional, y se conserva en el herbario de la Universidad Andalas (ANDA), Padang, Sumatra Occidental; hay un isótipo en el Herbarium Bogoriense (BO). Las montañas de Barisan, Sumatra Septentrional, Indonesia, a 1500-2000 m de altitud. El epíteto específico es la palabra indonesia para "dragón", en alusión a dos rasgos: el característico apéndice bifurcado del opérculo de la jarra y el gran tamaño de sus jarras. El nombre también alude al folclore local de la región de las montañas de Barisan sobre dragones que, según se decía, habitaban antiguamente la zona.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.