Nepenthes maximoides

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Identificación

Una trepadora de tallo trepador redondo y glabro de ocho a diez milímetros de grosor, con entrenudos de tres a seis centímetros. Las hojas tienen un pecíolo corto de alas patentes y son elíptico-oblongas, de 12,5 a 14 cm de largo y 2,75 a 3,8 cm de ancho, con dos o tres nervios longitudinales a cada lado que nacen en la parte baja de la lámina. Los ascidios superiores son estrechamente infundibuliformes, de 14 a 22,5 cm de alto, de solo 2,5 a 3 cm de ancho en la base y ensanchados hacia la boca hasta 4 o 6,5 cm; son brillantes y casi glabros. El peristoma es ancho y aplanado, de seis milímetros, con el borde externo con cero a tres lóbulos someros. El opérculo es elíptico, de cinco a seis centímetros, densamente cubierto de glándulas nectaríferas en forma de cráter. Lo más llamativo son los dos apéndices bajo el opérculo: en la base, uno ligeramente ganchudo de siete milímetros de alto, curvado hacia la base del opérculo, y cerca del ápice uno filiforme de casi un centímetro. Se desconocen los ascidios inferiores, las flores y los frutos.

Especies parecidas

La especie se parece mucho a Nepenthes maxima, con los mismos ascidios en embudo estrecho y apéndices del opérculo comparables, pero según estudios de ADN ese parecido se debe a evolución convergente: Nepenthes maximoides pertenece a la sección Alatae, junto con Nepenthes graciliflora, entre otras. Se distingue de Nepenthes graciliflora por los ascidios superiores estrechamente infundibuliformes, más anchos en la boca y no en la base, el peristoma ancho y lobulado y los apéndices basal ganchudo y apical filiforme. Nepenthes copelandii tiene también ascidios en embudo estrecho, pero tallos pilosos, dos tipos de glándulas nectaríferas y un apéndice romo, no ganchudo, sin apéndice apical.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída del tipo distinguido recientemente como 'embudo estrecho', uno de los doce tipos funcionales de ascidio del género, cada uno supuestamente especializado en obtener alimento a su manera. Nepenthes maxima y Nepenthes maximoides desarrollaron este tipo de forma independiente. Un embudo estrecho con un borde ancho y aplanado y la cara inferior del opérculo llena de glándulas nectaríferas atrae a los insectos voladores hacia una superficie resbaladiza sobre una pared empinada. No se ha estudiado qué papel desempeñan en ello los dos apéndices del opérculo. No se sabe nada de las presas de esta especie.

Hábitat y ecología

De la etiqueta solo puede deducirse que la planta procedía de bosque montano, probablemente por encima de 1000 m (B1). El monte Banahaw, el lugar probable, es con 2158 m el más alto de un grupo de volcanes al sureste de Manila. Sus laderas están boscosas por encima de unos 700 m; la precipitación varía de unos 2400 mm anuales en la ladera noroeste a casi 4500 mm en la noreste, repartidos en unos 262 días de lluvia. No se conoce una altitud fiable, por lo que el campo de altitud queda vacío.

Distribución y altitud

Endémica de Luzón. La etiqueta solo indica la provincia de Tayabas; los autores reconstruyeron a partir del itinerario de Curran que la planta debió de recolectarse en el monte Banahaw, aunque no es seguro. La indicación 'Mt. Banahaw' de nuestra lista es, por tanto, probablemente correcta, pero se basa en esa reconstrucción. Con esta especie, el número de plantas de jarra conocidas de Luzón subió a ocho, frente a dos en 2001.

• Nativa

Formas y variación

De una especie basada en un solo pliego no se conoce variación. El rasgo que da nombre a la especie, su parecido con Nepenthes maxima, no es variación sino un ejemplo de cómo dos especies no muy emparentadas pueden desarrollar la misma forma de ascidio. No se conocen híbridos.

Dónde y cuándo verla

El monte Banahaw es una montaña sagrada, visitada por cientos de miles de peregrinos y excursionistas al año, y forma parte del Paisaje Protegido de los montes Banahaw–San Cristóbal; partes de la montaña se cierran periódicamente para su recuperación. Quien camine allí con permiso puede buscar, en el bosque montano por encima de unos 1000 m, una planta de jarra trepadora de ascidios en embudo largos y estrechos con un filamento en el ápice del opérculo. Un hallazgo bien documentado sería el primero en más de cien años.

Estado de conservación

La especie aún no ha sido evaluada por la UICN (No Evaluada). Los autores la consideraron En Peligro Crítico y posiblemente extinta: un sitio, un ejemplar y una montaña visitada por unos 300.000 peregrinos y excursionistas al año, con degradación del bosque junto a los senderos y, hace poco, un incendio que destruyó 50 hectáreas. Como las plantas de jarra filipinas son buscadas intensamente por aficionados y botánicos, consideran improbable que la planta de jarra más grande y llamativa de Luzón haya pasado inadvertida más de cien años. Como todas las Nepenthes, figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes maximoides | Cheek, 2020

Nepenthes maximoides fue descrita el 11 de septiembre de 2020 por King y Cheek, en PeerJ 8: e9899. La especie es endémica de Luzón, Filipinas; no se ha podido establecer con certeza una localidad tipo más precisa. El nombre probablemente se forma a partir de "maxima" (el epíteto específico de la especie emparentada N. maxima, golf 26) y el sufijo griego "-oides" ("que se asemeja a"), es decir, "que se asemeja a N. maxima", aunque no se ha encontrado una confirmación explícita de esta derivación en las fuentes.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.