Nepenthes masoalensis — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una planta apoyante o trepadora con tallos de hasta cinco metros. La lámina es linear, algo lanceolada o elíptica, de hasta 30 cm de largo y 6 cm de ancho. Los ascidios inferiores alcanzan 12 cm de alto y 4,5 cm de ancho, están hinchados en la base y llevan dos alas frontales; a menudo son naranja rojizo o púrpura rojizo. El peristoma de los inferiores mide hasta 5 mm, el opérculo hasta 4,5 cm de largo y 4 cm de ancho. Los superiores son mayores, de hasta 19 cm de alto y 5 cm de ancho, con un peristoma más ancho, de hasta 8 mm, y por lo general enteramente amarillo vivo. La inflorescencia es una panícula alargada de 20 a 50 cm, con cuatro (en plantas femeninas) a doce (en masculinas) flores por rama.

Especies parecidas

La única especie con la que puede confundirse es Nepenthes madagascariensis, que llega por la costa oriental hasta Masoala. Ambas tienen ascidios inferiores rojos y superiores amarillos. N. masoalensis se distingue por hojas más anchas y más claramente pecioladas y por ascidios con un peristoma más ancho y expandido; además, sus ascidios superiores son más robustos. Los hábitats solo se solapan en parte: N. madagascariensis es planta de pantanos y arenales de las tierras bajas costeras, mientras que N. masoalensis crece también en crestas y en vegetación más seca y arbustiva. Donde coinciden, no se puede descartar el cruce; las fuentes consultadas no describen híbridos.

La trampa y su funcionamiento

Un ascidio rico en néctar. El opérculo de los ascidios inferiores lleva de ochenta a cien, a veces hasta ciento cincuenta, glándulas nectaríferas grandes y redondas, y el peristoma también segrega néctar. Como en especies afines, los ascidios inferiores capturan sobre todo presas caminadoras y los superiores, amarillos, también insectos voladores; el color vivo destaca bien contra el verde. El peristoma ancho de los superiores —hasta 8 mm— se vuelve resbaladizo cuando lo cubre una película de agua. En la mitad inferior de los ascidios superiores hay de 120 a 400 glándulas digestivas por centímetro cuadrado.

Hábitat y ecología

Un conjunto variado de lugares húmedos y secos en tierras bajas: pantanos con Pandanus y esfagno, crestas montañosas y vegetación xerófila y arbustiva (W1, B5). La especie crece entre unos 30 y 400 m. Lo que tienen en común esos lugares es una vegetación abierta y un suelo pobre: en el pantano por el agua y la turba, en las crestas por el suelo delgado y lavado. No crece en la selva cerrada, sino en sus bordes y claros naturales.

Distribución y altitud

Endémica de Madagascar, donde se conoce de la península de Masoala, en el noreste, y de una segunda zona del noreste, en torno al macizo de Ambato. Crece entre unos 30 y 400 m. Aquí no se indican localidades precisas, por el estado de la especie. Masoala es en gran parte parque nacional y forma parte del sitio de Patrimonio Mundial de los Bosques Lluviosos de Atsinanana.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. La cuadrícula oscura es el único cuadro de un grado —unos ciento diez kilómetros— en el que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa. Indica dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se distinguen variedades ni formas silvestres. La variación más llamativa está dentro de la planta: los ascidios inferiores son naranja rojizo a púrpura rojizo, los superiores por lo general amarillo uniforme. Las plantas a pleno sol son más rojas y compactas que las de lugares resguardados. La especie está muy emparentada con N. madagascariensis; juntas forman el extremo occidental del género, y su origen común desde Asia se atribuye a la dispersión a larga distancia de la semilla ligera.

Dónde y cuándo verla

A Masoala solo se llega por mar o con largas caminatas, normalmente desde Maroantsetra, en la bahía de Antongil. Para el parque nacional son obligatorios un permiso y un guía. Hay que buscar en bordes de pantanos y en crestas abiertas, no en el bosque cerrado. La floración cae en septiembre y octubre, que es también el periodo más seco de esta costa, cuando es más fácil viajar. No hay que llevarse plantas ni semillas: la especie está amenazada y sus poblaciones son pequeñas.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como En Peligro. Su área es pequeña y fragmentada, y el noreste de Madagascar sufre la presión de la agricultura itinerante, la tala y el fuego. No obstante, gran parte de Masoala está protegida como parque nacional, lo que da cierta protección a las poblaciones de allí. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de plantas silvestres requiere permiso.

Nombre científico

Nepenthes masoalensis | Schmid, 1977

Nepenthes masoalensis fue descrita en 1977 por Rita Schmid-Hollinger, en "Nepenthes-Studien IV. Eine neue Nepenthes-Art aus Madagascar, Nepenthes masoalensis sp. nov." (Botanische Jahrbücher für Systematik, Pflanzengeschichte und Pflanzengeographie 97(4): 575-585). La península de Masoala, este de Madagascar, donde la especie se encuentra junto con la región del monte Ambato; no se ha podido establecer con mayor precisión la localidad tipo exacta. El epíteto específico deriva de la península de Masoala, en el este de Madagascar, donde se encuentra esta planta jarra.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.