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Nepenthes rigidifolia
Una de las plantas de jarra más amenazadas del mundo. Nepenthes rigidifolia fue descubierta antes de 2001 por el fotógrafo naturalista e investigador Ch'ien C. Lee, y en la monografía de Clarke de 2001 aparecía aún como 'Nepenthes species A'. El holotipo se recolectó el 11 de diciembre de 2003; el 22 de noviembre de 2004, Pitra Akhriadi, Hernawati y Rusjdi Tamin describieron la especie en Reinwardtia. El nombre alude a sus hojas rígidas, gruesas y coriáceas. Cuando se describió, la única población conocida contaba 24 plantas adultas; pocos años después quizá solo quedaban dos.
Identificación
Una trepadora robusta cuyo tallo consta de tres partes: una roseta y sección inferior de unos 30 cm y hasta 8 mm de grosor con entrenudos muy cortos, una sección media erecta de 1 a 1,5 m y 1 a 1,3 cm de grosor, y una sección superior trepadora de 1 a 2 m, a veces con nudos espiniformes. Las hojas son gruesas y rígidamente coriáceas. En la roseta son ovadas a espatuladas, de 8,5 a 10 cm; en la sección media, espatulado-oblongas, de 19 a 21 cm de largo y 7 a 7,6 cm de ancho, con cuatro nervios longitudinales a cada lado y zarcillos en lazo de 24 a 27 cm; en la sección trepadora, de 18 a 20 cm. Los ascidios inferiores son ampliamente ovoides, de 9,6 a 15 cm de alto y 4,4 a 6,4 cm de ancho, con peristoma de 0,6 a 2,1 cm y opérculo de 4 a 5,2 cm. Los intermedios alcanzan 20 cm; los superiores son ovoides, de 20,7 a 21,1 cm de alto y 7,2 a 9,4 cm de ancho, con peristoma de 2,2 a 4,4 cm, opérculo de unos 6 a 8 cm y espolón bífido de 1 a 1,6 cm. Los ascidios son oscuros con motas por fuera y blancos a amarillo pálido con manchas negro rojizas por dentro.
Especies parecidas
Se parece a Nepenthes bongso y N. spectabilis, pero difiere de ambas por sus ascidios superiores ovoides, sus láminas más gruesas y rígidas y su espolón bífido. N. spectabilis tiene ascidios superiores esbeltos, estrechamente infundibuliformes, y un espolón muy largo y entero; N. bongso tiene ascidios superiores mucho más esbeltos. N. ovata tiene hojas más finas y un zarcillo que nace en el ápice de la hoja, no justo por debajo. El híbrido natural con N. spectabilis es el principal problema de identificación en el campo, pues quizá ya supere en número a la planta pura.
La trampa y su funcionamiento
Una gran trampa de caída con peristoma ancho, sobre todo en los ascidios superiores, donde puede alcanzar 4,4 cm. Las glándulas nectaríferas del peristoma y del opérculo atraen a la presa; la superficie acanalada se vuelve resbaladiza con la humedad. Los ascidios inferiores capturan animales caminadores en la hojarasca, y los grandes superiores ovoides también insectos voladores. El exterior oscuro y la pared interna clara y manchada crean un fuerte contraste alrededor de la boca.
Hábitat y ecología
Bosque y matorral montano inferior (B1, B5), entre unos 1000 y 1500 m (otras citas, hasta 1600 m). Las plantas crecen en el suelo; a veces se han encontrado plantas jóvenes sobre afloramientos rocosos. El hábitat está fuera de áreas protegidas y muy degradado.
Distribución y altitud
Endémica de Sumatra y conocida solo de una pequeña zona de la cordillera de Barisan, en la provincia de Sumatra Septentrional. Como la especie está en peligro crítico, esta guía no da una localidad más precisa. La lista mundial solo da Sumatra como área.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas. Se conoce un híbrido natural, con N. spectabilis. En la única localidad, ese cruce se ha vuelto tan numeroso que quizá supere en número a la N. rigidifolia pura; con una población de unas pocas plantas, la especie corre además el riesgo de diluirse genéticamente en su pariente.
Dónde y cuándo verla
No busque esta especie. La población puede haberse reducido a unas pocas plantas, y cada visita, cada pisoteo del lugar y cada ubicación compartida aumentan el riesgo de que desaparezcan las últimas. Quien vea en las montañas de Sumatra Septentrional una planta de jarra de hojas rígidas y gruesas y ascidios grandes, ovoides y oscuros, debe comunicarlo a investigadores de una universidad o herbario indonesio, sin hacer público el lugar.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como En Peligro Crítico. La única población conocida contaba 24 plantas adultas en 2003 y desde entonces quizá se haya reducido a dos. El lugar no está protegido y lo amenazan la deforestación, los incendios y el expolio; a ello se suma el riesgo de fusión con N. spectabilis. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES. Desde 2010 existe un programa de conservación ex situ para esta y otras especies amenazadas.
Nombre científico
Nepenthes rigidifolia | Akhriadi, Hernawati & Tamin, 2004
Nepenthes rigidifolia fue descrita el 22 de noviembre de 2004 por Pitra Akhriadi, Hernawati y Rusjdi Tamin, en Reinwardtia 12(2): 141-144. El holotipo se recolectó el 11 de diciembre de 2003 cerca de Sidikalang, regencia de Karo, Sumatra Septentrional, a 1000-1500 m de altitud, y se conserva en el Herbario de la Universidad Andalas (ANDA), Padang; hay un isótipo en el Herbarium Bogoriense (BO), Java. Cerca de Sidikalang, regencia de Karo, Sumatra Septentrional, Indonesia, a 1000-1500 m de altitud. El epíteto específico se forma a partir del latín "rigidus" ("rígido") y "folia" ("hojas"), en alusión a las láminas foliares rígidas y coriáceas de la planta.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.