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Nepenthes singalana
Una planta de jarra de las laderas más altas de los volcanes de Sumatra, llamada así por el Gunung Singgalang, en Sumatra Occidental. Odoardo Beccari describió Nepenthes singalana en 1886. Pertenece al bosque nuboso superior, frío y húmedo, y al matorral que rodea las cumbres, entre unos 1900 y 2800 m, una altitud que pocas especies del género alcanzan. En la literatura se ha confundido mucho tiempo con sus parientes; el nombre N. junghuhnii se considera sinónimo.
Identificación
Una trepadora con tallos oscuramente cuadrangulares de 3 a 6 (rara vez 7) mm de grosor y entrenudos de 5 a 13,5 cm. Las hojas del tallo trepador son estrechamente oblongas a oblanceoladas o espatuladas, de 7 a 21 cm de largo y de 2 a casi 4 cm de ancho, con la lámina estrechada hacia la base. Las axilas llevan manchas pubescentes con pelos estrellados y simples, y tallo y hoja portan diminutas glándulas rojas. Los ascidios intermedios son esbeltos, obovoides abajo y casi cilíndricos en la parte superior, de 13 a 18 cm de alto. Los superiores miden por lo común de 10 a 15 cm (de 7 a 20 cm) y de 2,5 a 4,5 cm de ancho en la parte inferior, con un peristoma estrecho, casi cilíndrico. Son verde rojizos con estrías rojo sangre apagado, verde pálido por dentro con manchas carmesí. Los ascidios inferiores no se describen en la flora utilizada, porque el material de herbario no los incluía.
Especies parecidas
Sus parientes más próximos son Nepenthes diatas y N. spathulata, con la misma combinación de ascidios ventricosos abajo y tubulares arriba y lámina estrechada hacia la base. N. diatas, del norte de Sumatra, es más robusta y tiene un peristoma leñoso y ancho, de hasta 15 mm, frente al peristoma estrecho y delgado de N. singalana. N. spathulata se encuentra sobre todo más al sur en Sumatra y también en Java. N. izumiae se parece a N. singalana, pero a menudo tiene una cresta bajo el opérculo, láminas más anchas con pelos marginales persistentes y suele crecer como epífita. N. pectinata y N. gymnamphora tienen alas fimbriadas y un peristoma más ancho y marcadamente acanalado.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída como en todas las Nepenthes: el néctar del peristoma y de la cara inferior del opérculo atrae insectos, el borde acanalado se vuelve resbaladizo con la humedad y lo que cae termina en un líquido digestivo. Los ascidios de N. singalana son notablemente ricos en infauna: larvas de mosquito y otros pequeños animales acuáticos viven en el líquido y aprovechan la presa, algo que falta en la vecina N. aristolochioides, de líquido almibarado. Los esbeltos ascidios superiores cuelgan libres en el matorral y capturan sobre todo insectos voladores; las estrías y manchas rojas de la pared interior realzan el contraste con el fondo verde claro.
Hábitat y ecología
Bosque nuboso superior y matorral abierto en torno a las cumbres (B1, R5), de 1900 a 2800 m. La vegetación es baja, densa y musgosa, rica en ericáceas, y pasa buena parte del día entre nubes; las noches pueden ser frías. La especie crece terrestre en la capa de musgo y trepa por el matorral bajo, aprovechando los claros de crestas y cráteres. Como en otras especies de alta montaña, el suelo es una capa delgada y ácida de humus y musgo sobre roca volcánica, pobre en nitrógeno.
Distribución y altitud
Endémica de Sumatra. Según Cheek y Jebb (2001) es una de las especies de montaña más extendidas de la isla, desde el macizo del Talakmau (el antiguo Monte Ophir), en el oeste de Sumatra, hacia el sur hasta el Gunung Dempo. La localidad tipo es el Gunung Singgalang, cerca de Bukittinggi. Altitud: de 1900 a 2800 m; otras fuentes dan de 2000 a 2900 m. La lista mundial solo da Sumatra como área.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas silvestres. El color varía entre poblaciones y entre plantas al sol y a la sombra, desde casi verde hasta intensamente estriado de rojo. N. singalana se cruza en muchas montañas con especies que conviven con ella: se citan híbridos naturales con N. aristolochioides, N. bongso, N. gymnamphora y N. inermis, y de forma dudosa con N. spathulata. En montañas con varias especies, estas formas intermedias pueden enturbiar la imagen de la especie 'pura'.
Dónde y cuándo verla
Busque en las partes más altas de los volcanes de Sumatra Occidental, donde los senderos llegan a la zona de cumbre. Por debajo de 1900 m apenas merece la pena buscarla; por encima, fíjese en ascidios esbeltos con estrías rojas colgando entre el matorral bajo y musgoso. A esa altitud hace frío y humedad, y el tiempo cambia deprisa: salga temprano, porque la mañana suele ser la más despejada. Por los numerosos cruces con especies vecinas, una planta de ascidio anómalo es más probablemente un híbrido que otra especie.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor (según la evaluación de Clarke de 2018): la especie tiene un área larga a lo largo de la cadena de Barisan y crece a gran altitud, donde hay poco desmonte. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES. Los riesgos son locales: el fuego en torno a las cumbres, el pisoteo en rutas de ascensión frecuentadas y la recolección de plantas.
Nombre científico
Nepenthes singalana | Beccari, 1886
Nepenthes singalana fue descrita en 1886 por Odoardo Beccari. El monte Singgalang, Sumatra Occidental, Indonesia, a 2000-2900 m de altitud. El epíteto específico deriva del monte Singgalang, Sumatra Occidental, al que la especie es endémica.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.