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Nepenthes smilesii
La más extendida de las plantas de jarra de sabana de Indochina, y una planta con una historia de nombres enrevesada. William Hemsley describió Nepenthes smilesii en 1895, pero durante la mayor parte del siglo XX se la llamó Nepenthes anamensis, y en el comercio se vendió mucho tiempo como Nepenthes thorelii, una especie muy distinta y mucho más rara. Crece en Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam, en sabanas arenosas abiertas que se secan durante meses y arden con regularidad, y es conocida por el frío que soporta en algunas mesetas.
Identificación
Una trepadora que, según la Wikipedia en inglés, puede alcanzar cinco metros, con hojas muy estrechas, lineares a lanceoladas, coriáceas y con pecíolo corto. Característico, según Mey (2010), es que toda la planta es pilosa y que los zarcillos son cortos. Los ascidios inferiores suelen ser cilíndricos con la base hinchada; los superiores, igualmente cilíndricos con base bulbosa, a infundibuliformes. El peristoma es estrecho y por lo general sin rayas; el opérculo suele ser elíptico, de base cordada y no abovedado. Las flores nacen solitarias en pedicelos propios. Esta guía no dispone de medidas precisas verificables en la literatura especializada; los campos de medidas quedan vacíos.
Especies parecidas
Las especies del grupo de thorelii se parecen mucho. Nepenthes kampotiana es glabra salvo en axilas, zarcillos y ascidios y tiene zarcillos largos; algunos autores la consideran sinónimo de smilesii. Nepenthes thorelii es una planta baja y erecta, con un gran rizoma, zarcillos no enrollados en los ascidios superiores y una inflorescencia grande, y solo se conoce con certeza de Vietnam. Nepenthes kongkandana, del sur de Tailandia, tiene hojas obovadas de ápice acuminado, zarcillos más largos y un peristoma más ancho. Nepenthes bokorensis tiene ascidios más robustos y coloridos con peristoma rayado.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída con dos formas de ascidio, muy dependiente de la estación. En la época de lluvias la planta forma ascidios inferiores de base hinchada, que se apoyan entre la hierba en el suelo y capturan sobre todo hormigas y otra fauna reptante, y ascidios superiores en los tallos trepadores. En la estación seca hay pocos ascidios frescos o ninguno, y las partes aéreas suelen estar secas o quemadas. El peristoma estrecho y sin rayas y las glándulas nectaríferas bajo el opérculo atraen a las presas. En las fuentes consultadas no se ha encontrado un estudio específico de presas.
Hábitat y ecología
Sabanas y pastizales arenosos y abiertos, a menudo húmedos en temporada, con una larga estación seca en la que los incendios son frecuentes (W5, D4, D1). En el Parque Nacional Kirirom, en Camboya, crece en claros entre pinos, un bosque sabanoide que recuerda mucho a las sabanas húmedas de pinos de otras partes del mundo. Es una pirófita con rizoma engrosado. Las altitudes citadas varían mucho: desde el nivel del mar cerca de Kampot hasta 600–720 m en Kirirom, en otros lugares sobre todo entre 500 y 1000 m, y según otras fuentes hasta 1500 m. Por eso el campo de altitud queda vacío.
Distribución y altitud
Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam: la especie más extendida del grupo de thorelii. En Camboya se conoce de la meseta de Kirirom y de algunos puntos de tierras bajas cerca de Kampot; en Tailandia sobre todo del noreste, y en Laos del sur. Nuestra lista propia menciona Tailandia, Camboya y Laos; según la literatura, Vietnam también forma parte del área.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades. El nombre Nepenthes anamensis es un sinónimo. En horticultura han circulado muchas plantas como 'thorelii' que en realidad son smilesii; quien lea fuentes antiguas o informes de cultivadores debe tenerlo en cuenta. En Camboya se ha hallado un híbrido natural con Nepenthes mirabilis: un solo ejemplar viejo y grande cerca de Kampot, en una zona abierta e inundada junto a un arroyo, entre Utricularia caerulea y Drosera indica.
Dónde y cuándo verla
La meseta de Kirirom, en Camboya, con sus pinares y pastizales abiertos, es un lugar bueno y accesible. Vaya en la estación lluviosa o poco después, cuando las plantas tienen ascidios; en la seca suelen ser difíciles de encontrar. Busque rosetas bajas de hojas estrechas y pilosas entre la hierba y pequeños ascidios cilíndricos de base bulbosa. En los mismos terrenos suelen crecer droseras y utricularias, así que mire también el suelo.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor, gracias a su amplia área. Localmente el panorama es distinto: Mey (2010) consideró muy amenazadas las poblaciones de tierras bajas cerca de Kampot, con solo dos localidades conocidas, mientras que la de la meseta de Kirirom parecía estable. La conversión de sabanas en tierras de cultivo y los cambios en el régimen de incendios son los riesgos principales. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso.
Nombre científico
Nepenthes smilesii | Hemsley, 1895
Nepenthes smilesii fue descrita en 1895 por William Botting Hemsley, el mismo botánico que en N. hemsleyana (golf 23) y N. macfarlanei (golf 26). La especie tiene una distribución amplia por toda Indochina, con registros en Camboya, noreste de Tailandia, sur de Laos y oeste de Vietnam, a 16-1500 m de altitud; no se pudo establecer una localidad tipo precisa. El epíteto específico honra al recolector botánico Frederick Henry Smiles, quien realizó la primera recolección documentada de este taxón.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.